– Das liegt Jahre zurück.
– Dann erzähl es mir.
Er schob den Stuhl zurück und stand auf.
– Ich bin müde.
– Und ich fange gerade an, mir ernsthaft Sorgen zu machen.
– Dafür gibt es keinen Grund.
– Wenn es wirklich keinen gibt, brauchst du höchstens zwei Minuten, um es mir zu erklären.
Aber er erklärte gar nichts.
Am nächsten Morgen ging Niklas zur Arbeit, als sei nichts gewesen. Den ganzen Tag über kamen von ihm nur zwei Nachrichten.
In der ersten fragte er, ob er Milch mitbringen solle.
In der zweiten wollte er wissen, was wir abends essen wollten.
Als hätte ich ihn am Abend zuvor nicht gefragt, auf welchem Weg unser Zuhause tatsächlich in seinen Besitz gelangt war.
Drei Tage später klingelte Elisabeth Roth bei mir.
Sie hielt eine braune Dokumentenmappe so fest an sich gedrückt, als könnte ihr jemand den Inhalt entreißen.
– Darf ich kurz hereinkommen, Hannah?
Wir setzten uns in die Küche.
Ich kochte ihr Kaffee, doch sie rührte die Tasse nicht an. Stattdessen legte sie die Mappe auf den Tisch und ließ die Hand darauf liegen.
– Ich mische mich ungern in fremde Familienangelegenheiten ein – begann sie.
Dann verzog sie den Mund zu einem kleinen Lächeln.
– Ich weiß, du denkst jetzt vermutlich: Das stimmt nicht ganz.
Unwillkürlich musste ich lachen.
– Ein bisschen vielleicht.
– Zurecht. Mit zweiundachtzig beobachtet man die Leute nicht mehr aus bloßer Neugier. Man schaut hin, weil man im Leben schon genug gesehen hat.
Mein Blick fiel auf die Mappe.
– Was ist da drin?
Sie öffnete sie noch nicht.
– Vorher möchte ich etwas wissen. Was hat Niklas dir darüber erzählt, wie dieses Haus ihm gehört?
Ich fasste zusammen, was ich wusste.
Kredit.
Ersparnisse.
Unterstützung aus der Familie.
Elisabeth Roth nickte langsam.
– Unterstützung aus der Familie gab es tatsächlich.
In meinem Bauch zog sich etwas zusammen.
– Von Stefanie Peters?
– Nein.
– Von wem dann?
Die alte Frau strich mit den Fingerspitzen über die Kante der Mappe.
– Von seiner Mutter.
Ich verstand sie im ersten Moment nicht.
– Stefanie ist doch seine Mutter.
Elisabeth Roth sah mich ruhig an.
– Ich spreche nicht von Stefanie Peters.
Für einige Sekunden war in der Küche nur das leise Brummen des Kühlschranks zu hören.
– Niklas’ Mutter ist Stefanie – sagte ich langsam.
– Stefanie hat ihn großgezogen.
– Was heißt das, sie hat ihn großgezogen?
Jetzt erst schlug Elisabeth Roth die Mappe auf.
Ganz oben lag ein altes Foto, vergilbt an den Rändern.
Drei Frauen standen darauf vor diesem Haus.
Eine davon war Elisabeth Roth, deutlich jünger, aber unverkennbar.
Neben ihr stand eine Frau mit kurzem braunem Haar, die ich noch nie gesehen hatte.
Die dritte war Stefanie Peters.
Auf dem Arm der braunhaarigen Frau saß ein kleiner Junge.
Auf der Rückseite standen ein Datum im Mai und darunter zwei Worte:
„Sandra und Niklas.“
– Sandra Lang war Stefanies ältere Schwester – sagte Elisabeth Roth leise.
– Niklas hat nie erwähnt, dass Stefanie eine Schwester hatte.
– Weil in dieser Familie darüber geschwiegen wurde.
Sandra war jung geschieden gewesen. Sie hatte Niklas allein großgezogen und mit ihm in diesem Haus gelebt.
In diesem Haus.
Ich merkte, wie mir der Mund trocken wurde.
– Es gehörte also Sandra?
– Ursprünglich den Eltern. Stefanie und Sandra sind hier aufgewachsen. Nach dem Tod der Eltern blieb Sandra im Haus, während Stefanie mit ihrem Mann nach Köln zog.
– Und Niklas?
Elisabeth Roth senkte den Blick.
– Er war zwölf, als Sandra starb.
Das hatte ich gewusst.
Oder zumindest etwas Ähnliches.
Niklas hatte einmal gesagt, er habe seine leibliche Mutter als Kind verloren. Mehr hatte er nie erzählt. Ich hatte damals angenommen, Stefanie habe ihn später adoptiert.
– Dann ist Stefanie wirklich nicht seine leibliche Mutter …
– Nein.
– Aber was hat das alles mit dem Haus zu tun?
Elisabeth Roth nahm mehrere Blätter aus der Mappe.
Die Kopie eines Anwaltsschreibens, fast zwanzig Jahre alt.
Ein Nachlassprotokoll.
Eine handschriftliche Erklärung.
– Sandra wusste, dass sie krank war – sagte sie. – Das kam nicht plötzlich über Nacht. Sie hatte furchtbare Angst, dass Niklas nach ihrem Tod völlig abhängig von anderen sein würde.
Aus den Unterlagen ging hervor, dass Sandra ihren Anteil am Haus ihrem Sohn hinterlassen wollte.
Nur war Niklas damals minderjährig.
Stefanie Peters wurde seine Vormundin.
– Dann ging der Anteil am Ende an Niklas?
Elisabeths Gesicht wurde hart.
– Nicht ganz.
Nach und nach begriff ich, was geschehen war. Das Nachlassverfahren hatte sich über Jahre hingezogen. Es gab Schulden, eine alte Grundschuld, Unklarheiten bei den Eigentumsanteilen. Stefanie behauptete später, sie habe Geld in das Haus stecken müssen, um es zu retten.
Das stimmte sogar teilweise.
Aber der größte Teil des Geldes war nicht von ihr gekommen.
Sandra hatte noch zu Lebzeiten ein kleines Grundstück an der Ostsee verkauft, das sie von ihrem Vater bekommen hatte. Der Erlös war auf einem anwaltlichen Treuhandkonto hinterlegt worden, ausdrücklich zugunsten von Niklas.
– Genau dieses Geld – erklärte Elisabeth Roth – wurde Jahre später benutzt, um die Belastungen auf dem Haus zu tilgen.
– Also hat Niklas das Haus im Grunde mit seinem eigenen Erbe bezahlt?
– Im Wesentlichen ja.
– Warum erzählt Stefanie dann überall, ihr Sohn habe es gekauft?
– Weil daran ein Teil der Wahrheit hängt.