Dabei ist sie keine Pflegebedürftige, sondern eine gesunde siebenunddreißigjährige Frau mit zwei Händen, zwei Beinen und einem abgeschlossenen Studium!
Louis Köhler wandte den Blick ab. Seine Schultern verhärteten sich, als hätte ich ihn körperlich getroffen.
„Was erwartest du denn von mir?“, fragte er gepresst. „Soll ich sie einfach sitzen lassen? Zusehen, wie sie mit den Kindern irgendwann auf der Straße landet?“
„Verdreh mir nicht die Worte“, sagte ich müde. „Niemand landet auf der Straße. Sie hat eine Wohnung. Sie bekommt Unterhalt. Sie ist arbeitsfähig. Dann soll sie eben arbeiten gehen. Im Supermarkt, als Reinigungskraft, irgendwo. Aber sie will nicht. Es ist bequemer, sich an dich zu hängen.“
„Sie ist nicht so…“
„Doch, genau das ist sie“, fiel ich ihm ins Wort. „Und du weißt es. Du willst es nur nicht aussprechen, weil Laura Bergmann deine kleine Schwester ist und du sie dein ganzes Leben lang beschützt hast. Aber Louis, sie ist siebenunddreißig. Sie ist erwachsen. Sie kann für sich selbst sorgen.“
Ein schweres Schweigen breitete sich zwischen uns aus. Von draußen drang das Geräusch eines vorbeifahrenden Autos herein, irgendwo in der Nachbarwohnung wurde der Fernseher eingeschaltet.
Nach einer Weile sagte Louis leise: „Laura hat gefragt, ob die Kinder zu Neujahr neue Handys bekommen könnten. Gute Geräte. Damit sie sich nicht schämen müssen. So um die dreihundert Euro pro Stück. Für zwei wären das sechshundert.“
In mir zuckte etwas zusammen.
„Und?“
Er sah mich an. In seinem Blick lag eine Mischung aus Bitte und Hoffnung, die mich beinahe weich gemacht hätte.
„Du bekommst doch deine Prämie“, sagte er vorsichtig. „Achthundert Euro. Davon könnten wir die beiden Handys kaufen, und uns bliebe trotzdem noch etwas übrig. Denk doch an die Kinder. Neujahr. Ein Fest. Für Jugendliche ist so etwas wichtig. Die achten darauf, was man in der Hand hat, wie man vor den Freunden dasteht… Wir würden also von deiner Prämie Handys für die Kinder meiner Schwester kaufen.“
Da riss etwas in mir. Meine Geduld schnappte wie eine viel zu stark gespannte Saite.
„Nein“, sagte ich.
Louis blinzelte. „Wie, nein?“
„Nein. Wir kaufen von meiner Prämie keine Handys. Und überhaupt geben wir Laura keinen weiteren Euro mehr.“
Er starrte mich an, als hätte ich vorgeschlagen, seine Mutter vor die Tür zu setzen.
„Emma Friedrich… meinst du das ernst?“
„Vollkommen.“ Ich verschränkte die Arme vor der Brust und spürte, wie die Wut in mir kochte. „Ich habe genug. Ich habe genug davon, deine Schwester mitzufinanzieren. Genug davon, dass du jedes Mal, wenn irgendwo Geld auftaucht, sofort überlegst, wie du es Laura zuschieben kannst. Genug davon, dass wir unsere eigenen Pläne immer wieder verschieben, während sie zu Hause sitzt und darauf wartet, dass wir ihr Leben in Ordnung bringen.“
„Aber sie gehört zur Familie.“
„Unsere Familie sind wir beide!“, fuhr ich auf. „Du und ich, Louis! Laura ist deine Verwandte, ja. Aber sie ist eine erwachsene Frau, die längst hätte lernen müssen, Verantwortung für sich zu übernehmen.“
„Ich kann sie doch nicht im Stich lassen.“
„Davon spricht niemand!“ Ich trat an den Tisch, stützte mich mit den Händen darauf ab und zwang mich, langsamer zu atmen. „Ich sage nur: Wir unterhalten sie nicht mehr. Einmal helfen, gut. Zweimal meinetwegen auch noch. Aber das geht jetzt seit acht Monaten so, Louis. Acht Monate, in denen ständig Geld in dieses Loch fließt. Und es hört einfach nicht auf.“
„Da sind aber die Kinder…“
„Die Kinder haben auch einen Vater. David Simon zahlt Unterhalt. Zu wenig, ja, aber er zahlt. Wenn es nicht reicht, soll sie mehr einfordern. Über Anwälte, über das Gericht, wie auch immer. Aber nicht über uns.“
Louis senkte den Blick auf den Küchenboden. Ich sah, wie es in ihm arbeitete: auf der einen Seite sein Pflichtgefühl als Bruder, auf der anderen die unbequeme Erkenntnis, dass ich nicht Unrecht hatte.
„Gut“, sagte er schließlich tonlos. „Vielleicht hast du recht. Aber jetzt… es ist Neujahr. Lass es dieses eine Mal noch sein, und danach…“
„Nein“, unterbrach ich ihn sofort. „Es gibt kein ‚dieses eine Mal‘ mehr. Es ist immer angeblich das letzte Mal. Und dann kommt das nächste. Schluss.“
„Was soll ich ihr denn sagen? Sie wartet auf eine Antwort.“
„Sag ihr die Wahrheit. Dass wir das Geld nicht haben. Dass wir selbst gerade so klarkommen.“
„Aber deine Prämie…“
„Meine Prämie ist mein Geld“, sagte ich eisig. „Ich habe dafür gearbeitet. Und ich entscheide, wofür ich es ausgebe.“
Louis sah mich an, als stünde plötzlich eine Fremde vor ihm. In seinem Gesicht lagen Schmerz, Unverständnis und noch etwas anderes, vielleicht Kränkung.
„Ach so“, sagte er langsam. „Also gibt es bei uns ab jetzt ‚meins‘ und ‚deins‘?“
„War das denn bisher anders?“, gab ich zurück. „Als du im Oktober deine komplette Prämie an Laura überwiesen hast, hast du mich da gefragt? Nein. Du hast mir nur mitgeteilt: ‚Laura braucht dringend Geld, ich habe es schon geschickt.‘ Erinnerst du dich?“
Er schwieg.
„Und jetzt“, fuhr ich leiser fort, „teile ich dir mit: Nein. Diesmal nicht.“
Wir standen in der Küche, umgeben von dieser dichten, drückenden Stille, und ich spürte, wie zwischen uns eine Mauer hochgezogen wurde. Trotzdem konnte ich nicht zurückweichen. Ich wollte es auch nicht. Zu lange hatte ich geschwiegen, zu oft nachgegeben, zu viele faule Kompromisse geschluckt.
Da klingelte Louis’ Handy. Er zuckte zusammen, warf einen Blick auf das Display — und wurde blass.
„Laura“, sagte er.
„Geh nicht ran“, sagte ich schnell.
„Ich muss… Sie wartet auf die Antwort.“
„Louis, bitte geh jetzt nicht ran. Sie wird anfangen, Druck auf dich auszuüben.“