Auch von ihrer angeblichen Verlassenheit sprach Sabine Stein in einer Weise, die jedes Mitleid ausnutzen konnte. Und Felix Hartmann machte sich bereitwillig zu ihrem Sprachrohr.
Eine Woche später glaubte er offenbar, Laura sei nun weich genug für einen weiteren Versuch. Während sie auf dem Sofa eine Dokumentation ansah, setzte er sich zu ihr, auffällig vorsichtig, als betrete er vermintes Gelände.
— Laura, Mama hat wieder angerufen. Es geht ihr wirklich schlecht. Sie sagt, die Kohlen für den Ofen liegen noch draußen, und niemand hilft ihr beim Abladen. Ich wollte ihr Geld schicken, damit sie jemanden bezahlt, aber sie hat Angst, fremde Leute ins Haus zu lassen.
Laura stoppte den Film. Langsam wandte sie den Kopf zu ihm.
— Dann fahr hin und lade sie ab, — sagte sie ohne jede Schärfe. — Nimm dir frei. Zwei Tage höchstens. Du bist ihr Sohn, Felix. Das fällt in deinen Bereich.
Felix blinzelte, als hätte sie ihm unvermittelt kaltes Wasser ins Gesicht geschüttet. Er hatte erwartet, dass sie sich endlich schuldig fühlen würde. Stattdessen prallte er an einer Logik ab, die keinen Spalt für seine Vorwürfe ließ.
— Ich kann doch jetzt nicht einfach bei der Arbeit fehlen! Das Projekt ist entscheidend, das weißt du!
— Also steht dein Projekt über der Gesundheit deiner Mutter? — Lauras Stimme blieb leise, doch jedes Wort schnitt präzise. — Sehr bequem, Felix. Du willst, dass ich ihre Schwierigkeiten löse, indem ich mein Zuhause aufgebe. Das wird nicht passieren. Stell ihr eine Haushaltshilfe ein. Such ihr eine kleine Wohnung in der Nähe. Aber in diese Wohnung zieht sie nicht ein.
Sein Plan bekam Risse. Bitten, Seufzer, moralischer Druck, halb ausgesprochene Vorwürfe — alles glitt an ihrer undurchdringlichen Ruhe ab. Schließlich beschloss Felix, die Sache mit Gewalt der Tatsachen zu entscheiden. Wenn Sabine Stein erst mit gepackten Koffern vor der Tür stünde, so rechnete er, würde Laura keinen Aufstand wagen. Die Nachbarn könnten etwas hören. Das schlechte Gewissen würde sie bremsen. Menschliche Anteilnahme würde den Rest erledigen. Sie würde nachgeben müssen.
Am Freitagabend schrillte die Klingel durch die Wohnung, hart und fordernd, fast wie ein Alarmsignal. Laura goss gerade die Veilchen auf der Fensterbank. Mitten in der Bewegung erstarrte sie. Dann stellte sie die Gießkanne ab und ging zur Tür. Noch bevor sie öffnete, wusste sie, was sie dort erwartete. In der Wohnung wurde es merkwürdig still, als hielten selbst die Wände den Atem an.
Sie schloss auf. Vor ihr stand Sabine Stein, in einem dunklen Mantel, auf dem Kopf ein sorgfältig sitzender kleiner Hut. Ihr Gesicht trug den Ausdruck einer Frau, die sich bereits als Siegerin sah. Neben ihren Schuhen standen zwei alte, mit Riemen zusammengezurrte Koffer. Hinter ihr hielt sich Felix Hartmann, den Blick zur Seite gewandt, mit einem nervösen Lächeln, das nichts verbarg.
— Na, Laura, dann nimm deinen Besuch mal in Empfang! — verkündete die Schwiegermutter laut und trat vor, als gehöre die Wohnung längst ihr.
Laura wich keinen Zentimeter. Sie streckte den Arm aus und legte die Hand fest gegen den Türrahmen. Ihr Körper wurde zur Grenze.
— Felix, — sagte sie kalt und gleichmäßig, — was soll das?
Er räusperte sich, trat von einem Fuß auf den anderen.
— Laura, bitte… wir hatten doch darüber gesprochen. Mama schafft es allein nicht mehr. Ich konnte sie dort doch nicht einfach lassen…
— Ihr habt das entschieden, — unterbrach sie ihn, jedes Wort hart gesetzt. — Ich habe Nein gesagt.
Sabine Stein, im ersten Moment fassungslos über diesen Widerstand, lief rot an.
— Wie kannst du es wagen?! Das ist die Wohnung meines Sohnes! Ich werde hier wohnen!
Sie versuchte, Lauras Arm vom Türrahmen wegzudrücken.