In ihm erschien Alexander, gekleidet in ein teures Sakko. Gleich hinter ihm trat seine Frau Luisa ein, deren Frisur aussah, als sei sie eben erst in einem Salon vollendet worden. Danach kamen Maximilians Cousine und deren Mann herein.
Der Flur war im selben Moment voller Stimmen, Begrüßungen, schwerem Parfümduft und raschelnder Geschenktüten.
Maximilian ging den Verwandten entgegen, inzwischen in einem makellos gebügelten hellen Hemd. Er straffte sich, sprach absichtlich eine Spur lauter als nötig und nahm mit wichtiger Miene die Mitbringsel entgegen.
„Kommt rein, meine Lieben! Fühlt euch ganz wie zu Hause!“
Mit einer ausladenden Bewegung deutete er auf die frisch renovierte Wohnung.
„Seht euch nur an, was wir hier alles gemacht haben! Ich habe jedes Detail persönlich überwacht. Jede Fliese habe ich selbst ausgesucht, mit dem Bauleiter habe ich ständig diskutiert!“
Mia stand am Kücheneingang und verzog kaum merklich den Mund.
Ja, die Fliesen hatte Maximilian tatsächlich ausgewählt. Ganze fünfzehn Minuten lang im Baumarkt.
Die Rechnungen der Handwerker allerdings hatte Mia beglichen. Und auch sie war es gewesen, die sich mit den Arbeitern wegen der schief verputzten Wände auseinandergesetzt hatte.
Doch vor den Gästen wollte sie keinen Streit anfangen.
In der folgenden Stunde kam Mia praktisch nicht zum Sitzen. Mal brachte sie Salate herein, mal räumte sie leere Schalen weg, dann stellte sie wieder frische Teller auf den Tisch. Keinem der Anwesenden kam auch nur flüchtig der Gedanke, sie zu fragen, ob sie Unterstützung brauche.
Währenddessen unterhielten sich die Gäste angeregt über Immobilienpreise in den Neubauvierteln.
„Unsere Dreizimmerwohnung werden wir wahrscheinlich vermieten“, erzählte Luisa, während sie Kaviar auf eine Scheibe Baguette strich. „Wir selbst ziehen dann raus ins Grüne. In so einer Wohnung ist es auf Dauer doch eng und stickig. Alexander hat versprochen, das Haus bis zum Sommer fertigzubekommen.“
„Völlig richtig“, stimmte Alexander zu. „Warum soll man ewig zwischen Betonwänden hocken? Maximilian, wann wollt ihr euch denn eigentlich etwas Größeres zulegen? Wenn erst Kinder da sind, wird euch diese Zweizimmerwohnung schnell zu klein.“
Maximilian wurde sichtbar unruhig und rückte auf seinem Stuhl hin und her.
„Wir sind doch gerade erst mit der Renovierung fertig geworden.“
Er bemühte sich, möglichst souverän zu klingen.
„Im Moment stecke ich lieber Geld ins Geschäft. Kapital muss arbeiten und Gewinn bringen, statt einfach nur in Wänden zu verschwinden.“
Etwa eine Stunde später war Maximilian bereits deutlich in Fahrt geraten.
Er hatte sich am Kopfende der festlich gedeckten Tafel niedergelassen und fuchtelte lebhaft mit der Gabel, während er seinem Bruder seine Ansichten über Ehe und Familienleben erklärte.
„Ich sehe das als Mann und Ernährer so: Ein Ehemann hat dafür zu sorgen, dass es seiner Familie an nichts fehlt. Will meine Frau roten Fisch, dann gibt es eben roten Fisch. Möchte sie gute Käsesorten, dann besorge ich sie. An Feiertagen spare ich nicht gern. Man muss sich ab und zu auch erlauben, schön zu leben.“
Mia, die neben dem Durchgang zur Küche stand, erstarrte für ein paar Sekunden.
Sie wusste nur zu gut, von wessen Karte sowohl der Fisch als auch der Käse und die Ente bezahlt worden waren.
Alexander lächelte nachsichtig und ließ sein Weinglas gemächlich zwischen den Fingern kreisen.
„Nicht schlecht, Maximilian“, sagte der ältere Bruder gedehnt. „Ein richtiger Hausherr, da kann man nichts sagen. Nur vom warmen Essen sieht man hier irgendwie noch nichts. Luisa bringt um diese Zeit normalerweise längst den Hauptgang. Sonst fangen die Gäste irgendwann an, sich zu langweilen.“
Maximilian spannte sich augenblicklich an.
Die Bemerkung seines Bruders traf genau jene Stelle, die er mit seinen Erzählungen über eigenen Erfolg so mühsam zu verdecken versucht hatte.
Abrupt wandte er den Kopf zur Küche.
„Mia!“
Seine Stimme hallte durch die ganze Wohnung.
„Bist du da drin eingeschlafen oder was? Wo bleibt die Ente? Wir sitzen hier alle hungrig herum!“
Mia kam rasch aus der Küche. Die Hitze vor dem Backofen hatte ihr Gesicht gerötet.
„Noch fünf Minuten, Maximilian“, sagte sie beschwichtigend und hob die Hände. „Der Ofen läuft über den Timer. Die Soße muss nur noch kurz durchziehen, dann bringe ich alles sofort.“
„Bei einer guten Hausfrau steht zu diesem Zeitpunkt alles längst bereit“, bemerkte Andrea unverzüglich.
Die Schwiegermutter tupfte sich vorsichtig mit einer Papierserviette die Lippen ab.
„Der Appetit kommt schließlich am Tisch. Aber wenn man auf den Hauptgang warten muss, ohne zu wissen, wie lange noch, was ist das dann für ein Fest? Von Salaten allein soll man ja wohl nicht den ganzen Abend leben.“
Luisa musterte Mia von oben bis unten. Für einen Augenblick blieben ihre Augen an der Schürze hängen, auf der der dunkle Fleck der Kirschsoße prangte.
Maximilians Cousine senkte sofort den Blick auf ihren Teller, als hätten die Vorspeisen sie plötzlich außerordentlich in ihren Bann gezogen.
„Ganz genau!“, rief Maximilian, der durch die Unterstützung seiner Mutter neuen Mut fasste. „Alle sitzen hier und warten auf irgendetwas. Dich kann man wirklich nur losschicken, wenn es um den Tod geht.“
Mia trat näher an den Tisch heran.
Zunächst sagte sie nichts.