Dort war sie als Managerin tätig, jeden Tag von neun bis sechs. Schon diese Arbeit zehrte an ihr, doch wenn sie abends die Wohnungstür aufschloss, wartete keine verdiente Ruhe auf sie. Stattdessen begann die zweite Schicht: kochen, putzen, Wäsche waschen, sich um Sabine kümmern. Gegen zehn Uhr konnte Johanna sich kaum noch auf den Beinen halten, und selbst dann durfte sie nicht einfach ins Bett fallen.
„Johannchen!“, tönte es aus dem Zimmer der Schwiegermutter. „Bring mir bitte ein Glas Wasser!“
Kaum war Johanna zurück, rief Sabine wieder:
„Johannchen, mir ist so warm. Mach das Fenster auf!“
Und wenige Minuten später:
„Johannchen, jetzt friere ich. Schließ es wieder!“
So verwandelte sich jeder Abend in ein endloses Hin und Her zwischen den Zimmern. Johanna spürte, wie ihre Kraft schwand und ihre Nerven immer dünner wurden. Mehr als einmal versuchte sie, mit Julius darüber zu sprechen. Sie erklärte ihm, dass sie es nicht mehr schaffe, dass sie Unterstützung brauche. Doch Julius winkte jedes Mal nur ab.
„Du steigerst dich da hinein“, sagte er. „Mama ist gar nicht so schwierig. Dir kommt es nur so vor.“
„Mir kommt es nur so vor?“ Johanna war vor Erschöpfung den Tränen nahe. „Julius, ich habe deine Mutter heute eine Stunde lang gewaschen, danach gekocht, geputzt und bin anschließend wieder ständig zu ihr gelaufen. Ich habe nicht einmal Zeit, mich fünf Minuten hinzusetzen!“
„Dann musst du dir deine Zeit eben besser einteilen“, erwiderte Julius schulterzuckend und wandte sich wieder dem Fußballspiel im Fernsehen zu.
Johanna blieb mitten im Wohnzimmer stehen und starrte ihn an. Sie erkannte den Mann nicht wieder, den sie vor drei Jahren geheiratet hatte. Damals war Julius aufmerksam gewesen, liebevoll, hilfsbereit. Dieser Julius hier behandelte sie, als sei sie eine kostenlose Haushaltshilfe und Pflegerin in einer Person.
In einer Nacht, als Johanna gerade endlich dabei war einzuschlafen, zerriss Sabines lauter Ruf die Stille der Wohnung.
„Johanna! Johanna, komm sofort her!“
Sie fuhr aus dem Bett hoch, noch halb im Schlaf, ohne richtig zu begreifen, was los war. Ihr Herz begann zu rasen. Vielleicht war etwas Schlimmes passiert. Vielleicht war Sabine gestürzt oder bekam keine Luft.
Barfuß eilte Johanna in das Zimmer der Schwiegermutter.
„Was ist passiert? Geht es Ihnen schlecht?“
Sabine saß im Bett und sah sie ungehalten an.
„Mach mein Bett neu“, sagte sie. „Ich habe Tee verschüttet. Das Laken ist nass. So kann ich unmöglich schlafen.“
Johanna erstarrte. Es war halb zwei Uhr morgens. Sie hatte insgesamt kaum eine Stunde geschlafen, seit sie den Abwasch erledigt und die Wäsche aufgehängt hatte. Und nun sollte sie aufstehen, weil ein wenig Tee auf dem Bett gelandet war?
„Sabine, könnten wir das nicht morgen früh machen? Ich lege Ihnen ein Handtuch darunter, dann—“
„Was für ein Handtuch?“ Die ältere Frau verzog empört das Gesicht. „Soll ich die ganze Nacht im Nassen liegen? Wechsel das sofort!“
Johanna presste die Hände so fest zu Fäusten, dass sich ihre Fingernägel in die Haut bohrten. Ohne ein weiteres Wort ging sie zur Wäschekommode, holte frische Bettwäsche heraus und begann, das Bett neu zu beziehen. Sabine stand daneben und beobachtete jede ihrer Bewegungen mit strengem Blick.
„Zieh das Laken ordentlicher glatt. Da ist eine Falte. Und den Kissenbezug hast du falsch herum aufgezogen. Mach das noch einmal.“
Johanna schwieg. Wenn sie jetzt den Mund öffnete, würden Worte herauskommen, die sie später vielleicht bereuen würde. Also schluckte sie ihre Wut hinunter, tat, was von ihr verlangt wurde, und arbeitete mechanisch weiter.
Als sie endlich fertig war, verließ sie das Zimmer, ohne sich zu verabschieden. Im Schlafzimmer lag Julius ausgestreckt im Bett und schlief tief und fest. Nicht einmal, als Johanna eintrat, rührte er sich.
Sie trat an seine Seite und stieß ihn vorsichtig an der Schulter an.
„Julius. Wach auf.“
„Was ist denn?“ Er öffnete mühsam ein Auge.
„Glaubst du wirklich, ich wasche jetzt mitten in der Nacht die Bettwäsche deiner Mutter und sage kein Wort dazu?“ Ihre Stimme war leise, aber hart und klar.
Julius zog verärgert das Gesicht und wollte die Augen schon wieder schließen.
„Johanna, was soll der Aufstand um diese Uhrzeit? Wir reden morgen darüber.“
„Nein. Nicht morgen. Jetzt.“ Sie blieb neben dem Bett stehen. „Deine Mutter hat mich gerade um halb zwei geweckt, damit ich ihr Bett neu beziehe. Sie hat Tee verschüttet. Deine Mutter, Julius. Nicht meine.“
Nun setzte er sich doch auf und rieb sich verschlafen über das Gesicht.
„Und was genau erwartest du jetzt von mir? Mama ist eine Frau, du bist eine Frau. Das sind Frauendinge. Da habe ich nichts verloren. Du verstehst doch wohl selbst, dass es mir unangenehm ist, meine Mutter zu waschen oder ihr Bett zu machen. Es ist völlig normal, dass du das übernimmst.“
In Johanna kippte in diesem Moment etwas um.