Mit Elisa. Zu ihrer Mutter.
„Dann ist es vielleicht besser so“, erwiderte Sabine mit jener unbeirrbaren Ruhe, die Theo schon als Kind wahnsinnig gemacht hatte und die ihn nun seltsamerweise beinahe tröstete. „Sie soll erst einmal nachdenken. Wenn sie nichts zu verbergen hat, kommt sie zurück.“
„Mama, und wenn sie nicht zurückkommt?“
„Dann gab es offenbar doch etwas, das sie verstecken wollte, mein Sohn. Die Wahrheit findet immer ihren Weg ans Licht. Halt jetzt durch. Ruf ihr nicht als Erster hinterher, mach dich nicht klein.“
Theo hörte ihr zu, während sich in ihm eine dumpfe, schwere Unruhe ausbreitete. Er hätte nicht sagen können, was genau ihn daran so bedrückte. Eigentlich klangen die Sätze seiner Mutter vernünftig, fast folgerichtig. Und trotzdem machte ihn jedes einzelne Wort nicht ruhiger, sondern unglücklicher.
„Mama“, fragte er nach einer Pause, „was ist, wenn der Test zeigt, dass Elisa wirklich meine Tochter ist?“
„Dann entschuldigst du dich bei Greta, kaufst ihr Blumen, und ihr vertragt euch wieder. So etwas kommt vor. Besser, man klärt es jetzt, als sein Leben lang mit einem Zweifel herumzulaufen.“
Für sie war es leicht, von „so etwas“ zu sprechen, als handle es sich um eine alltägliche Kleinigkeit. Sie hatte nicht gesehen, wie Greta den Reißverschluss des Koffers zugezogen hatte. Sie hatte nicht gehört, mit welcher Stimme sie gesagt hatte, sie brauche Zeit. In dieser Nacht lag Theo allein im Bett, in einer Wohnung, die am Tag zuvor noch nach Suppe, Wärme und Familie gerochen hatte. Jetzt hing darin nur noch der Geruch von Leere und kalt gewordenem Tee.
Der Montag wollte einfach nicht vergehen. Im Büro brachte Theo kaum einen klaren Gedanken zustande. Er vertauschte Zahlen in Tabellen, las dieselben Zeilen immer wieder und fragte einen Kollegen zweimal nach derselben Sache. Sebastian, mit dem er gelegentlich in der Mittagspause essen ging, bemerkte schließlich, dass etwas nicht stimmte.
„Du wirkst heute völlig neben der Spur. Ist irgendwas passiert?“
„Ach, Familiensache“, sagte Theo knapp, in der Hoffnung, damit sei das Thema erledigt.
„Greta ist doch nicht krank, oder?“
„Nein. Sie ist für ein paar Tage zu ihrer Mutter gefahren. Wir haben einen DNA-Test gemacht. Wegen der Vaterschaft.“
Sebastian stieß leise die Luft aus.
„Im Ernst? Ihr habt doch Elisa. Wie alt ist sie jetzt, fünf?“
„Fünf.“
„Und nach fünf Jahren kommst du auf die Idee, das überprüfen zu lassen?“
„Meine Mutter hat darauf gedrängt. Sie meint, Elisa sähe mir nicht ähnlich.“
Sebastian schüttelte den Kopf. Er sagte nichts weiter, sah Theo jedoch auf eine Weise an, die ihm unangenehm durch den Körper fuhr. Plötzlich fühlte es sich an, als hätte er etwas getan, wofür man sich schämen musste. Dabei sagte ihm sein Verstand, dass es keinen Grund für Scham gab. Ein Test war schließlich nur Wissenschaft, eine nüchterne medizinische Untersuchung, nichts weiter.
Am Abend wählte er wieder Gretas Nummer. Diesmal nahm sie ab.
„Ja?“
„Greta, hallo. Wie geht es euch?“
„In Ordnung. Elisa hat nach dir gefragt.“
„Was hat sie gesagt?“
„Sie wollte wissen, wann wir wieder nach Hause fahren. Ich habe ihr gesagt, bald.“
„Und du? Wie geht es dir?“
„Theo, bitte keine leeren Gespräche. Was wolltest du wissen?“
Für ein paar Sekunden schwieg er.
„Ich wollte nur deine Stimme hören“, sagte er schließlich leiser.
„Jetzt hast du sie gehört“, antwortete sie kühl und beendete das Gespräch.
Greta saß auf dem Bett in ihrem alten Kinderzimmer und starrte auf das Display. In ihr stiegen gleichzeitig Wut, Kränkung und etwas auf, das beinahe Erleichterung ähnelte. Als ginge es in diesen Tagen des Wartens gar nicht wirklich um das Ergebnis aus dem Labor. Als sei das Eigentliche eine ganz andere Prüfung: ob Theo überhaupt fähig war, seinen Fehler zu erkennen, ohne dass ihm ein Blatt Papier die Wahrheit bestätigte.
Elisa saß währenddessen auf dem Teppich und spielte mit den alten Puppen ihrer Großmutter, die noch aus DDR-Zeiten stammten. Ihre Gesichter waren abgeschabt, die Kleidchen ausgeblichen, doch für Elisa waren sie kostbare Schätze.
„Mama“, fragte sie, ohne den Blick von den Puppen zu heben, „wohnen wir jetzt für immer bei Oma?“
„Nein, mein Schatz. Wir sind nur zu Besuch.“
„Vermisst Papa uns?“
Greta ging zu ihr hinüber und setzte sich neben sie auf den Boden.
„Natürlich vermisst er euch.“
„Vermisst du ihn auch?“
Die Frage traf Greta unvorbereitet. Sie strich ihrer Tochter über die Haare und antwortete so ehrlich, wie man einem fünfjährigen Kind gegenüber ehrlich sein konnte.
„Ich vermisse den Papa, der er früher war.“
Elisa verstand den Sinn dieser Antwort nicht wirklich, nickte aber ernst, als hätte sie alles begriffen. Dann wandte sie sich wieder ihren Puppen zu. Greta blieb noch lange neben ihr sitzen, beobachtete, wie Elisa winzige Möbel im Puppenhaus hin und her schob, und dachte daran, dass sie ihrem Kind bald viel mehr erklären müsste, als sie es in diesem Moment konnte.
Am Dienstagabend rief Sabine an. Als Greta den Namen auf dem Display sah, wollte sie den Anruf im ersten Impuls wegdrücken. Dann nahm sie doch ab, weil sie keine Lust hatte, dieses Gespräch weiter vor sich herzuschieben.
„Greta, guten Abend“, sagte die Schwiegermutter. Ihre Stimme war glatt und beherrscht, mit genau jenem Tonfall, bei dem Greta jedes Mal das Gefühl bekam, vor einer Lehrerin zu stehen.
„Guten Abend.“
„Wie geht es unserer kleinen Elisa? Sie vermisst ihr richtiges Zuhause bestimmt schon.“
„Ihr geht es gut, Sabine.“
„Greta, ich rufe an, weil ich mir Sorgen um euch alle mache. Theo läuft herum wie ein Schatten seiner selbst. Ich verstehe ja, dass die Situation unangenehm ist. Aber versuch bitte auch, mich zu verstehen. Ich bin ihre Großmutter. Ich habe ein Recht, mir Gedanken um meine Enkelin zu machen.“
„Sich Sorgen zu machen, ist das eine“, sagte Greta und zwang sich, ruhig zu bleiben. „Aber den eigenen Sohn zu einem DNA-Test zu drängen und dann auf ein Ergebnis zu warten, um zu entscheiden, ob man die Enkelin lieben darf oder nicht, ist etwas anderes.“
„Ich habe nie gesagt, dass ich Elisa nicht mehr lieben würde.“
„Sie haben gesagt, dass sie Theo nicht ähnlich sieht. Mehr als einmal. Ich weiß es von ihm. Sie haben einen Zweifel gesät, der unsere Familie innerhalb eines einzigen Freitags beinahe zerstört hat.“
„Übertreib bitte nicht. Familien zerbrechen nicht so leicht.“
„Doch“, sagte Greta. „Das tun sie. Besonders dann, wenn ein Mann seiner Frau nicht vertraut und jemand von außen diesen Zweifel immer weiter füttert.“
Am anderen Ende der Leitung wurde es still.
„Was willst du damit andeuten?“
„Ich deute nichts an. Ich sage es direkt. Ich muss jetzt Schluss machen, Sabine. Ich muss meine Tochter ins Bett bringen.“
Greta legte auf. Ihre Hände zitterten leicht. Gespräche mit ihrer Schwiegermutter hatten ihr schon immer Kraft geraubt, doch dieses hier hatte sie besonders erschöpft. Vielleicht, weil sie zum ersten Mal seit Jahren nicht ausgewichen war. Sie hatte nicht beschwichtigt, nicht höflich geschluckt, sondern ausgesprochen, was sie dachte.
Am Mittwochmorgen wachte Theo mit der festen Gewissheit auf, dass heute das Ergebnis kommen musste. Noch vor dem Frühstück öffnete er mehrmals sein E-Mail-Postfach, obwohl die Mitarbeiterin in der Klinik ausdrücklich von einer SMS gesprochen hatte. Im Büro saß er anschließend mit dem Blick auf dem Handy da und bekam von seiner Arbeit kaum etwas mit.
Die Nachricht kam schließlich.