„Du hast mich doch erst so weit gebracht!“, fuhr Stefanie Roth fort. „Seit du hier bist, steht die ganze Wohnung kopf!“
Luisa Fuchs machte einen Schritt auf sie zu. „Ich soll also das Chaos verursachen? Bin ich es, die jeden Tag stichelt? Bin ich es, die theatralisch seufzt und allen zu verstehen gibt, ich sei für deinen Sohn keine anständige Ehefrau?“
Die Gäste standen inzwischen wie festgewachsen im Halbkreis. Niemand wusste, ob man eingreifen oder sich lieber unauffällig zur Tür schieben sollte. Nicole Meier hatte bereits ihren Mantel vom Haken genommen.
„Meine Damen“, setzte Markus Böhm vorsichtig an, „vielleicht wäre das nicht unbedingt der richtige Moment, um vor allen Leuten…“
Doch die beiden Frauen nahmen ihn gar nicht mehr wahr. Sie standen einander gegenüber, und in ihren Blicken brannte alles, was sich über Monate angestaut hatte.
„Glaubst du wirklich, ich merke nicht, was du tust?“, sagte Luisa mit einem schmalen, bitteren Lächeln. „Jeden Tag findest du etwas. Mal steht der Topf angeblich falsch, mal sauge ich zur falschen Uhrzeit. Willst du dir beweisen, dass Gabriel dich mehr liebt als mich?“
„Ich bin seine Mutter!“, rief Stefanie Roth. „Dreißig Jahre lang habe ich ihn großgezogen. Und wer bist du?“
„Seine Frau! Und mit mir wird er sein Leben verbringen, nicht mit dir!“
„Schluss jetzt!“, brüllte Gabriel Winter so laut, dass alle zusammenzuckten. „Es reicht. Euch beiden! Ich schäme mich in Grund und Boden. Vor Gästen so eine Szene zu machen…“
Aber da war nichts mehr zu retten. Die Besucher zogen sich schweigend an. Einige murmelten noch ein verlegenes Dankeschön für das Essen, andere nickten nur hastig. Eine halbe Stunde später war die Wohnung leer.
Zurück blieben nur drei Menschen: Ehemann, Ehefrau und Schwiegermutter, zwischen den Resten der festlichen Tafel und dem, was von ihrem Familienfrieden übrig geblieben war.
„Luisa“, sagte Gabriel erschöpft, „das mit dem Seniorenheim war grausam.“
„Und mein teures Kleid kaputtzumachen war völlig in Ordnung?“, schoss sie zurück.
„Ich kann dieses Kleid nicht mehr hören!“, schluchzte Stefanie Roth plötzlich. „Immer nur dieses Kleid! Ja, es ist verdorben. Na und? So etwas kann jedem passieren!“
„Stefanie Roth“, erwiderte Luisa sehr leise, doch jedes einzelne Wort schnitt wie Glas, „das war kein Versehen. Sie wussten ganz genau, was Sie taten.“
Die Schwiegermutter verstummte. Mit weit aufgerissenen Augen starrte sie ihre Schwiegertochter an.
„Und das Seniorenheim war ebenfalls kein Zufall“, fuhr Luisa fort. „Es war meine Antwort. Auf Ihre Andeutungen, Ihre Bemerkungen, auf mein zerstörtes Kleid.“
Ohne ein weiteres Wort wandte Stefanie Roth sich ab und ging in Richtung ihres Zimmers. In der Tür blieb sie stehen.
„Dann ist es also Krieg.“
„Dann ist es Krieg“, sagte Luisa.
Nach diesem Feiertag wurde das Leben in der Wohnung noch unerträglicher. Der kurze Waffenstillstand war endgültig vorbei, und die beiden Frauen begannen mit doppelter Energie, einander das Dasein zu vergällen. Stefanie Roth wusch Luisas Kleidung „aus Versehen“ zusammen mit roten Socken, die abfärbten. Luisa stellte dafür den Wecker ihrer Schwiegermutter eine Stunde vor, sodass diese viel zu früh aus dem Bett schreckte und später bei der Arbeit völlig durcheinander war. Versteckte Stefanie Roth Luisas Haarspangen, landete am nächsten Morgen Salz statt Zucker in ihrem Kaffee.
Gabriel versuchte verzweifelt, Frieden zu stiften, doch keine von beiden wollte nachgeben. Jede beharrte auf ihrer Wahrheit, jede hielt an den alten Kränkungen fest.
„Mama, versuch doch wenigstens, Luisa zu verstehen“, bat er seine Mutter.
„Luisa, sie ist nun einmal älter“, flehte er seine Frau an.
Doch Verständnis stellte sich nicht ein. In der kleinen Wohnung war ein echter Kleinkrieg ausgebrochen, und ein Ende war nicht abzusehen.
Abends saß Gabriel oft allein in der Küche, trank seinen Tee und dachte daran, dass es irgendwo da draußen Familien geben musste, in denen Menschen einander liebten, ohne wegen eines Kleides oder eines Seniorenheims einen Skandal auszulösen. In seiner eigenen Familie jedoch war der Frieden etwas Zerbrechliches, das schon durch ein einziges unbedachtes Wort in tausend Stücke springen konnte.
Und in den Zimmern nebenan überlegten die zwei wichtigsten Frauen seines Lebens immer neue Wege, wie sie einander verletzen konnten.
Aufhalten konnte sie niemand.
Nicht einmal die Liebe.