„Meine Güte, ihr Lieben, sieht das herrlich aus!“, rief Tante Nicole Meier, die als Erste zur Tür hereinkam. „Das könnte genauso gut in einem Restaurant stehen!“
„Alles von unseren beiden Gastgeberinnen gezaubert“, sagte Gabriel Winter voller Stolz und legte gleichzeitig einen Arm um Luisa Fuchs und den anderen um Stefanie Roth.
Der Abend begann so gut, wie man es sich nur wünschen konnte. Die Gäste probierten von allem, lobten die Speisen, Stefanie Roth nahm die Komplimente mit sichtbarer Genugtuung entgegen, während Luisa Fuchs eher verlegen lächelte. Irgendwann stimmten sie sogar gemeinsam „Kein schöner Land“ an.
„Luisa, Liebes, würdest du mir vielleicht das Rezept für diesen Herings-Schichtsalat geben?“, fragte die Nachbarin Sandra Peters.
„Das ist gar nicht mein Rezept“, antwortete Luisa. „Stefanie Roth hat es mir beigebracht.“
Die Schwiegermutter nickte zufrieden. Na also, dachte sie, endlich sagt die Schwiegertochter einmal etwas Vernünftiges.
Gegen zehn Uhr, als sich die Gäste bereits in kleine Grüppchen aufgeteilt hatten und überall im Zimmer Gespräche summten, beschloss Stefanie Roth, dass nun der richtige Moment gekommen sei, die Geschenke auszupacken.
Im kleinen Zimmer war der Tisch mit Schachteln, Tüten, Blumensträußen und hübsch verpackten Päckchen bedeckt. Stefanie Roth ging alles der Reihe nach durch, löste Schleifen, faltete Papier auseinander, bedankte sich und zeigte den Anwesenden jedes Geschenk. Von ihrer Schwester bekam sie ein elegantes Tuch, von der Nichte ein Set neuer Kochtöpfe, von den Nachbarn ein Parfüm.
Ganz zuletzt blieb ein schlichter weißer Umschlag übrig. Kein Name stand darauf, kein Zeichen, nichts.
„Was ist denn das?“, fragte die Jubilarin verwundert und hielt ihn gegen das Licht. Dann drehte sie ihn noch einmal in den Fingern. „Seltsam… wirklich gar nichts drauf.“
Luisa Fuchs stand an der gegenüberliegenden Wand und beobachtete ihre Schwiegermutter aufmerksam.
Stefanie Roth riss den Umschlag auf und zog ein gefaltetes Blatt heraus. Kaum hatte sie die ersten Zeilen gelesen, wich ihr jede Farbe aus dem Gesicht. Im nächsten Augenblick schoss ihr die Röte in die Wangen, nur um gleich darauf wieder einer bleichen Starre zu weichen.
„Was steht da, Mama?“, fragte Gabriel Winter und trat näher.
Doch Stefanie Roth war schon quer durch das Wohnzimmer gestürmt. Sie drängte sich zwischen den tanzenden Gästen hindurch, schob jemanden zur Seite und wedelte mit dem Papier, als wäre es ein Beweisstück.
„Das warst du!“, schrie sie und kämpfte sich weiter durch die Menge. „So ein Geschenk machst du mir, du undankbares Ding!“
Die Gäste erstarrten. Jemand stellte die Musik aus. Mitten in der plötzlich entstandenen Stille hielt Stefanie Roth Luisa Fuchs das Blatt direkt vors Gesicht.
„Lest es!“, rief sie. „Alle sollen lesen, was sie mir zum Geburtstag geschenkt hat!“
Gabriel Winter nahm seiner Mutter das Papier aus der zitternden Hand und las laut vor:
„Sehr geehrte Frau Roth, bezüglich Ihrer Anfrage nach einer möglichen Unterbringung in unserer Einrichtung laden wir Sie herzlich zu einem unverbindlichen Kennenlernbesuch im Seniorenheim ‚Goldene Jahre‘ ein. Frau Luisa Fuchs hatte telefonisch Kontakt mit uns aufgenommen und sich nach den Betreuungsbedingungen für Sie erkundigt. Sie können gern zu einem Zeitpunkt vorbeikommen, der Ihnen passt…“
Es wurde so still, dass man das Ticken der Wanduhr hören konnte.
„Luisa“, sagte Gabriel Winter leise, „stimmt das?“
Luisa Fuchs sah ihre Schwiegermutter mit einem kühlen Lächeln an.
„Warum denn nicht? Wenn Stefanie Roth schon nicht mehr weiß, wie man Wäsche richtig wäscht, sollte man vielleicht auch prüfen lassen, wie es um ihre geistige Verfassung steht. Dort gibt es ausgezeichnetes Personal. Man wird schon verhindern, dass sie weiteren Unsinn anstellt.“
„Wie kannst du es wagen!“, kreischte Stefanie Roth. „Ich werde dir gleich zeigen, wie es um meine geistige Verfassung steht!“
Sie wollte auf Luisa losgehen, doch Gabriel Winter packte sie am Arm.
„Mama, nicht vor allen Leuten! Das ist doch beschämend!“ Dann wandte er sich an seine Frau. „Und du, Luisa… so ein Geschenk geht eindeutig zu weit.“
„Zu weit?“, wiederholte Luisa spöttisch. „Und als sie mein Kleid für hundertzwanzig Euro ruiniert hat, war das etwa nicht zu weit?“
„Was für ein Kleid?“, fragte Gabriel Winter verständnislos.
„Mein Seidenkleid, das deine liebe Mama bei neunzig Grad in die Maschine gesteckt hat! Natürlich nur aus Versehen. Sie wusste ja angeblich nicht, dass man Seide so nicht wäscht.“
„Ich wusste es wirklich nicht!“, schrie Stefanie Roth und riss sich aus dem Griff ihres Sohnes los. „Überhaupt!“