„Ach, ihr Lieben, ist das herrlich angerichtet!“, rief Tante Ida, die als Erste eingetroffen war, schon im Flur begeistert aus. „Das sieht ja aus wie in einem feinen Lokal!“
„Alles von unseren beiden Gastgeberinnen gezaubert“, erklärte Sebastian mit sichtlichem Stolz und legte gleichzeitig einen Arm um seine Frau und den anderen um seine Mutter.
Der Abend nahm einen ausgesprochen gelungenen Verlauf. Die Gäste ließen sich die Speisen schmecken, lobten jede Platte und jede Schüssel, Dorothea Lorenz nahm die Komplimente mit würdevoller Zufriedenheit entgegen, und Johanna lächelte bescheiden dazu. Irgendwann stimmten sie sogar ein altes deutsches Lied an, und für einen Moment wirkte es, als sei die ganze Anspannung der letzten Wochen verschwunden.
„Johanna, mein Kind“, wandte sich später die Nachbarin, Tante Charlotte, an sie, „würdest du mir vielleicht das Rezept für diesen Heringssalat geben? Der ist wirklich ausgezeichnet.“
„Das ist gar nicht mein Rezept“, antwortete Johanna ruhig. „Dorothea Lorenz hat mir gezeigt, wie man ihn richtig macht.“
Die Schwiegermutter neigte zufrieden den Kopf. Endlich sagte die Schwiegertochter einmal etwas Vernünftiges.
Gegen zehn Uhr, als sich die Gäste bereits in kleinen Grüppchen im Wohnzimmer verteilt hatten und miteinander plauderten, beschloss Dorothea Lorenz, dass nun der richtige Augenblick gekommen sei, die Geschenke auszupacken.
Im kleinen Zimmer war der Tisch inzwischen kaum noch zu sehen. Überall lagen Schachteln, Päckchen und Blumensträuße. Dorothea Lorenz ging mit gewohnter Gründlichkeit vor: Sie löste Schleifen, entfernte Papier, bedankte sich bei jedem und hielt die Gaben den Anwesenden hin. Von ihrer Schwester kam ein eleganter Schal, von der Nichte ein Satz Kochtöpfe, von den Nachbarn ein Flakon Parfüm.
Ganz zuletzt blieb ein schlichter weißer Umschlag übrig, ohne Aufschrift, ohne Karte, ohne irgendeinen Hinweis.
„Was soll denn das sein?“, wunderte sich die Jubilarin und hob ihn gegen das Licht.
Johanna stand an der gegenüberliegenden Wand und beobachtete ihre Schwiegermutter mit unbewegter Miene.
Dorothea Lorenz riss den Umschlag auf und zog ein gefaltetes Blatt Papier heraus. Kaum hatte sie die ersten Zeilen überflogen, wich ihr die Farbe aus dem Gesicht. Gleich darauf wurde sie dunkelrot, dann wieder kreidebleich.
„Mama, was steht da?“, fragte Sebastian und trat näher.
Doch Dorothea Lorenz war bereits quer durchs Wohnzimmer gestürmt. Dabei drängte sie sich an den Gästen vorbei, die eben noch getanzt hatten, und wedelte mit dem Blatt in der Luft.
„Das warst du!“, schrie sie und bahnte sich rücksichtslos einen Weg durch die erschrockene Runde. „So ein Geschenk machst du mir, du Nichtsnutz!“
Die Gäste erstarrten. Die Musik verstummte schlagartig. Dorothea Lorenz presste Johanna das Papier beinahe ins Gesicht.
„Lest es!“, rief sie mit zitternder Stimme. „Lest alle, was sie mir zum Geburtstag geschenkt hat!“
Sebastian nahm seiner Mutter das Blatt aus den bebenden Fingern und las laut vor:
„Sehr geehrte Frau Lorenz, bezüglich Ihrer Anfrage nach einer möglichen Aufnahme in unsere Einrichtung laden wir Sie herzlich zu einem unverbindlichen Besichtigungstermin im Seniorenwohnheim ‚Goldene Jahre‘ ein. Frau Johanna Bergmann hatte telefonisch Kontakt mit uns aufgenommen und sich nach den Bedingungen Ihrer Betreuung erkundigt. Sie können gern zu einem für Sie passenden Zeitpunkt vorbeikommen …“
Im Raum wurde es so still, dass das Ticken der Wanduhr plötzlich unerträglich laut klang.
„Johanna“, sagte Sebastian leise, „stimmt das?“
Johanna sah ihre Schwiegermutter mit einem kühlen Lächeln an.
„Warum denn nicht? Wenn Dorothea Lorenz nicht mehr weiß, wie man Wäsche behandelt, sollte man vielleicht auch überprüfen lassen, ob sie geistig noch ganz zurechtkommt. Dort gibt es hervorragend geschultes Personal. Die würden schon verhindern, dass sie Unsinn anstellt.“
„Wie kannst du es wagen!“, kreischte Dorothea Lorenz. „Ich werde dir gleich zeigen, wie es um meinen Verstand steht!“
Sie wollte sich auf Johanna stürzen, doch Sebastian packte sie rechtzeitig am Arm.
„Mama, bitte! Vor den Gästen! Das ist peinlich.“ Dann wandte er sich seiner Frau zu. „Und du, Johanna, das war wirklich zu viel. So etwas schenkt man nicht.“
„Zu viel?“, wiederholte Johanna höhnisch. „Und als sie mein Kleid im Wert von hundertzwanzig Euro ruiniert hat, war das etwa nicht zu viel?“
Sebastian blinzelte verständnislos. „Welches Kleid?“
„Mein Seidenkleid“, sagte Johanna scharf. „Das deine liebe Mama bei neunzig Grad in die Waschmaschine gesteckt hat. Natürlich nur aus Versehen. Sie wusste ja angeblich nicht, dass Seide so etwas nicht verträgt.“
„Ich wusste es wirklich nicht!“, rief Dorothea Lorenz und riss sich aus dem Griff ihres Sohnes los. „Überhaupt!“