Am nächsten Tag stürmte er in mein provisorisches Büro. In seiner zitternden Hand hielt er die Mitteilung über den Eigentümerwechsel. Ich saß im Chefsessel — in dem Sessel, der bis vor Kurzem noch seiner gewesen war. Nora und Andrea standen mit gepackten Kartons in der Ecke. Ich lächelte ruhig.
„Sie werden betriebsbedingt entlassen“, sagte ich. „Die Abfindung erfolgt selbstverständlich nach geltendem Arbeitsrecht. Machen Sie sich keine Sorgen.“
Andrea schluchzte auf. Nora verließ wortlos den Raum. Konrad machte einen Schritt auf mich zu.
„Du glaubst also wirklich, du hättest gewonnen“, presste er hervor. „Aber du weißt längst nicht alles.“
„Meinst du Stella und das geheime Konto bei einer anderen Bank?“, fragte ich gelassen zurück. „Doch, davon weiß ich. Dein ehemaliger Buchhalter und ich haben bereits einen Antrag auf Pfändung gestellt. Morgen wird auch dieses Geld zur Tilgung der Schulden eingezogen.“
Er klammerte sich an die Tischkante. Seine Finger wurden weiß. Einen Moment lang rang er nach Luft, dann stieß er hervor:
„Und was jetzt? Willst du uns auf die Straße setzen?“
Ich schob ihm einen Arbeitsvertrag hin.
„Ich biete dir eine Stelle an. Als Waschkraft in der vierten Anlage. Drei Tage Probezeit. Kommst du zu spät, bist du raus.“
Er starrte mich an, ohne zu blinzeln. In seinen Augen kochte Wut, doch darunter lag bereits diese Leere, die Menschen bekommen, wenn sie begreifen, dass nichts mehr zu retten ist. Schließlich nahm er das Papier.
„Das wirst du bereuen“, flüsterte er.
„Ich habe längst bezahlt“, erwiderte ich. „Schau in den Spiegel, Konrad. Du wolltest mich am zerbrochenen Trog sehen — da steht er.“
Am darauffolgenden Tag erschienen Andrea und Nora erneut im Büro, angeblich für ein „letztes Gespräch“. Doch aus diesem Gespräch wurde innerhalb weniger Minuten ein handfester Aufruhr. Andrea stürzte auf mich los, die Fäuste erhoben, und schrie:
„Du sollst zugrunde gehen! Du hast meine Familie zerstört!“
Nora riss meinen Laptop vom Tisch und schleuderte ihn auf den Boden. Der Sicherheitsdienst, den ich vorsorglich informiert hatte, war sofort zur Stelle. Keine drei Sekunden später waren beide festgehalten. Ich rief die Polizei.
Die Beamten dokumentierten alles: die Sachbeschädigung, die Drohungen, die Aussagen der Mitarbeiter. Im Protokoll wurde festgehalten, dass Andrea mehrfach in Anwesenheit von Zeugen gesagt hatte: „Ich finde einen Weg, und dann wirst du es bereuen.“ Die Überwachungskameras im Büro hatten jedes Wort und jede Bewegung aufgezeichnet.
Ich erstattete Anzeige wegen Bedrohung meiner körperlichen Unversehrtheit. Es wurde ein Verfahren nach § 241 StGB eingeleitet. Einen Monat später kam es zur Verhandlung. Wegen ihres Alters und weil sie nicht vorbestraft war, erhielt Andrea eine Bewährungsstrafe. Zusätzlich wurde ihr untersagt, sich mir oder meinen Arbeitsstätten auf weniger als hundert Meter zu nähern. Nora musste eine Geldstrafe zahlen und den Schaden am zerstörten Laptop ersetzen.
Konrad hielt es genau zwei Tage als Waschkraft aus. Dann kündigte er. Später erfuhr ich, dass Stella ihn verlassen hatte, sobald ihr klar wurde, dass von seinem Geld nichts mehr übrig war. Er fand schließlich Arbeit als Lagerhelfer. Andrea zog mit ihrer Tochter ins Umland; Gerüchten zufolge mieteten sie dort nur noch ein kleines Zimmer.
Ich eröffnete zwei weitere Waschstraßen und ließ eine der alten Anlagen zu einem Detailing-Studio umbauen. In mir wurde es still. Nicht triumphierend. Nur still.
Ein Jahr später klingelte spät am Abend mein Telefon. Eine unbekannte Nummer. Ich nahm ab.
„Julia, hallo. Ich bin’s.“
Konrads Stimme. Heiser, betrunken, erschöpft. Ich schwieg.
„Hör zu“, begann er stockend. „Ich wollte dich bitten… Es ist wirklich schlimm gerade. Mutter ist krank, Nora hat ein Kind bekommen, und Geld ist keins da. Vielleicht könntest du mir etwas leihen? Ich arbeite es ab, ehrlich.“
Ich dachte an jenen Abend zurück, an dem er Stella mitgebracht hatte. An seine Worte: „Ohne mich verdienst du nicht einmal genug für ein möbliertes Zimmer.“ In meiner Brust regte sich kein Zorn mehr. Nur ein müdes, vollkommen gleichgültiges Schweigen.
„Weißt du noch, Konrad, wie du gesagt hast, ich würde am Ende mit nichts dastehen? Jetzt rufst du mich an, weil du nicht weißt, wie du überleben sollst. Ich habe nur unsere Plätze getauscht. Geld bekommst du nicht. Such dir Arbeit.“
Ich legte auf.
Auf dem Bildschirm meines Laptops leuchtete das Hintergrundbild: ein Foto meines neuen Hauses, das ich nicht weit vom Fluss entfernt gekauft hatte, dort, wo früher eine alte Datsche gestanden hatte. Unter dem Bild stand ein Satz:
„Am zerbrochenen Trog bleibt derjenige zurück, der ihn selbst zerschlagen hat.“
Ich klappte den Laptop zu. Draußen rauschte der Regen gegen die Scheiben.
Ich war frei.