„Das ist allein dein Werk!“, schrie die Schwiegermutter und drängte die Gäste grob zur Seite. „So ein hübsches Geschenk hast du mir gemacht, du Taugenichts!“
In der Dreizimmerwohnung eines alten Nachkriegsblocks in Düsseldorf begann der Krieg bereits am ersten Tag. Dorothea Lorenz sah, wie ihre neue Schwiegertochter Johanna im Flur die Schuhe auszog. Nicht ordentlich, wie es sich nach Dorotheas Vorstellung für eine gut erzogene junge Frau gehörte, sondern mit einer achtlosen Bewegung schleuderte Johanna sie von den Füßen und ließ sie mitten im Gang liegen.
„Schuhe gehören in den Schrank“, sagte Dorothea kühl und deutete auf den schmalen Garderobenschrank neben der Eingangstür.
„Natürlich, Dorothea Lorenz“, erwiderte Johanna mit einem Lächeln, doch in ihren Augen blitzte es kurz auf.
Sebastian maß diesem stummen Schlagabtausch damals keine Bedeutung bei. Er war glücklich. Endlich hatte er seine Frau zu seiner Mutter gebracht. In seiner Vorstellung würden die beiden sich schon aneinander gewöhnen, vielleicht sogar mögen. Die zwei wichtigsten Frauen in seinem Leben würden gewiss einen gemeinsamen Ton finden.
Wie sehr er sich irrte.
Dorothea Lorenz hatte selbst mit sechzig noch jene Strenge bewahrt, die sie aus ihrer Zeit als Leiterin eines Kindergartens mitgebracht hatte. Ordnung, Disziplin und widerspruchsloser Gehorsam waren für sie keine Wünsche, sondern Grundregeln. Johanna dagegen war siebenundzwanzig, Wirtschaftswissenschaftlerin, ehrgeizig und mit sehr eigenen Vorstellungen davon, wie ihr Leben auszusehen hatte. Sich unterordnen wollte sie ganz sicher nicht.
Die ersten Wochen bestanden aus kleinen Gefechten, vorsichtigen Angriffen und spitzen Gegenstößen. Dorothea kommentierte Johannas Art zu kochen: „Sauerrahm gibt man ganz zum Schluss dazu, nicht während alles noch kocht.“ Johanna wiederum stellte die Töpfe in den Küchenschränken um: „So ist es wesentlich praktischer, Dorothea Lorenz.“ Beklagte sich die Schwiegermutter über Unordnung im Bad, hängte Johanna ihre Strümpfe demonstrativ auf den Heizkörper im Wohnzimmer. Beschwerte Dorothea sich über Musik am Abend, schaltete Johanna am nächsten Morgen um sieben den Staubsauger ein.
Sebastian versuchte, das Ganze nicht an sich heranzulassen. Wenn Kollegen ihn bei der Arbeit fragten, wie es daheim laufe, sagte er nur:
„Ganz normal. Sie müssen sich eben erst einspielen.“
Doch zu Hause spielte sich niemand ein. Im Gegenteil: Zwei starke Willen prallten immer heftiger aufeinander, und jeder Zusammenstoß riss neue Risse in den ohnehin brüchigen Familienfrieden.
Johanna wusste durchaus, dass sie nicht in ihrer eigenen Wohnung lebte, und bemühte sich, gewisse Grenzen nicht zu überschreiten. Aber wenn Dorothea in ihrer Gegenwart wieder einmal seufzte: „Hätte Sebastian doch nur die Lena aus dem Nachbarhaus geheiratet, die kann wenigstens kochen“, dann war Johannas Geduld am Ende.
„Dorothea Lorenz“, sagte sie in solchen Momenten betont ruhig, „ist Ihnen eigentlich klar, dass ich in einem Monat mehr verdiene als Ihre Lena in einem halben Jahr an der Supermarktkasse?“
„Geld ist in einer Familie nicht das Wichtigste“, gab Dorothea scharf zurück.
„Da stimme ich Ihnen zu. Das Wichtigste ist Respekt. Und genau daran fehlt es bei uns leider.“
Solche Gespräche endeten fast immer gleich. Die beiden Frauen verschwanden in verschiedene Zimmer, während Sebastian nach Feierabend eine angespannte Stille und ein nur halb fertiges Abendessen vorfand.
Der wirklich offene Streit brach jedoch wegen eines Seidenkleides aus.
Sebastian merkte, dass seine Frau immer verschlossener und gereizter wurde. Deshalb beschloss er, die Stimmung mit einem romantischen Abend zu retten. Er reservierte einen Tisch in einem Restaurant und besorgte Theaterkarten.
„Johanna“, sagte er am Morgen und küsste sie auf die Wange, „heute Abend entführe ich dich. Mach dich schön, wir haben ein richtiges Date.“
Zum ersten Mal seit vielen Tagen hellte ein ehrliches Lächeln ihr Gesicht auf.
„Sebastian, wie wunderbar! Dann ziehe ich mein neues Kleid an.“
Dieses Kleid war ihr ganzer Stolz: ein edles Smaragdgrün, aus reiner Seide, gekauft von ihrer ersten Prämie in der neuen Stelle. Behutsam nahm Johanna es aus dem Schrank und hängte es an die Tür, damit der Stoff bis zum Abend glatt aushängen konnte.