— Und was genau hast du vor? — Florian zog die Stirn kraus, ließ sich aber wieder auf den Stuhl sinken.
Daraufhin hielt ich ihm eine kleine Einführung in die grausame Wissenschaft der Bankettkosten.
Die Kalkulation eines Festessens ist gnadenlos. Sie verschont vor allem jene nicht, die Verträge unterschreiben, ohne auch nur einen Blick in die Anlagen zu werfen. Zum eigentlichen Menü gesellen sich mühelos Bedienungspauschalen, Technikmiete, Live-Musik, Blumenschmuck, Korkgeld und noch ein paar „kleine“ Zusatzgerichte, die am Ende gar nicht mehr klein wirken.
Die Anzahlung, die meine Schwiegermutter geleistet hatte, war nichts weiter als ein Köder. Sobald der Kunde sich sicher fühlt und glaubt, alles im Griff zu haben, beginnt der wirklich interessante Teil. Und wenn der Auftraggeber fest davon überzeugt ist, dass die Schlussrechnung sowieso jemand anderes übernimmt, dann wird er ganz bestimmt nicht anfangen zu sparen.
— Verstehst du? — Ich lächelte. — Ein fremdes Portemonnaie sieht immer bodenlos aus, bis man plötzlich auf den Grund der eigenen Dummheit stößt. Sie soll ruhig bestellen. Wir bezahlen es nur nicht.
Florian schnaubte amüsiert, und in seinen Augen blitzte genau dieser übermütige Funke auf, wegen dem ich mich damals in ihn verliebt hatte.
Drei Tage später erschienen Magdalena und Emilia bei uns zu Hause, und zwar mit der Würde einer offiziellen Delegation.
Meine Schwiegermutter sah aus, als übe sie bereits die Rolle einer Monarchin auf Auslandsbesuch ein. Sie trug eine neue Bluse, und ihre Haare waren zu einem komplizierten Turm aufgetürmt, der vermutlich die Höhe ihrer Ansprüche darstellen sollte.
— Meine Kinder! — begann sie feierlich, während sie sich auf dem Sofa niederließ und nicht vorhandene Falten auf ihren Knien glattstrich. — Ich habe beschlossen, dass einundsiebzig nicht einfach nur eine Zahl ist. Im vergangenen Jahr ist mein Jubiläum ins Wasser gefallen, also hole ich jetzt alles nach!
Sie richtete sich stolz auf.
— Das Restaurant „Imperial“. Ich wollte es bescheiden halten, aber mit Stil. Nur der engste Kreis! Etwa vierzig Personen.
Florian und ich wechselten einen Blick. Bescheiden. Im „Imperial“. Vierzig Gäste.
Dann reichte sie uns eine Einladungskarte, gedruckt auf schwerem Papier mit goldener Prägung.
— Am Ende des Abends wird dort wahrscheinlich noch die eine oder andere Kleinigkeit zu begleichen sein, — ließ meine Schwiegermutter beiläufig fallen und betrachtete dabei ihre Maniküre. — Aber du bist doch mein ältester Sohn, mein Halt. An so einem Tag lässt du deine Mutter nicht im Stich. Und du, Amelie, kümmerst dich bitte um kleine Gastgeschenke, Bonbonnieren und so etwas. Das ist heutzutage sehr angesagt.
Emilia, die neben ihr saß, nickte eifrig und spielte mit jeder Faser ihres Körpers Unterstützung und familiäre Einigkeit.
— Mama hat sich ein richtig schönes Fest verdient! — verkündete meine Schwägerin mit pathetischem Unterton. — Ich würde ja alles selbst bezahlen, ihr wisst doch, wie sehr ich mein Mütterchen liebe. Aber bei mir ist es finanziell gerade so eng, dass man heulen könnte. Die Handys sind inzwischen unverschämt teuer geworden, und meines war wirklich uralt, da musste ich ein neues auf Raten nehmen.
Dabei ließ sie ziemlich ungeschickt ihr nagelneues Spitzenmodell in der Handtasche verschwinden.
Ich sah die beiden an und kostete den Augenblick aus. Die Dreistigkeit dieser Frauen hatte ein Ausmaß erreicht, das man eigentlich hinter Glas in einem Museum hätte ausstellen müssen.
Großzügigkeit auf fremde Kosten ist eben die angenehmste Form der Wohltätigkeit, besonders wenn man felsenfest überzeugt ist, dass die Kasse am Ende nicht bei einem selbst klingelt.
— Kommen werden wir, — erwiderte ich ruhig. — Aber Gastgeschenke und sämtliche zusätzlichen Wünsche organisiert ihr bitte selbst. Wir geben nichts in Auftrag. Übrigens, was ist eigentlich mit den Fenstern? Der Mann zum Ausmessen hat sich immer noch nicht gemeldet.
Für den Bruchteil einer Sekunde geriet meine Schwiegermutter ins Stocken, doch sie fing sich sofort wieder mit professioneller Routine.
— Ach, die haben in der Produktion gerade einen Riesenstau! Juli, Hochsaison im Baugewerbe, du weißt doch! — Sie winkte ab. — Der Vorarbeiter hat gesagt, wir müssen uns etwas gedulden. Vielleicht zwei Wochen, vielleicht einen Monat. Macht euch bloß keine Sorgen, das Geld ist in sicheren Händen!
„In den sichersten überhaupt“, dachte ich. „Direkt in der Restaurantkasse.“
Kurz bevor sie ging, teilte Magdalena noch ganz nebenbei mit, sie habe dem Restaurant Florians Telefonnummer als Kontakt hinterlassen. Nur für den Fall, dass dringend eine Zahlung oder die Lieferung von portionierten Desserts abgestimmt werden müsse. Ihren Sohn vorher um Erlaubnis zu bitten, war ihr selbstverständlich nicht in den Sinn gekommen.
Von uns bekam meine Schwiegermutter danach keinen einzigen Euro mehr.
Die Fenster bestellten wir in aller Ruhe bei einer anderen, bewährten Firma und nahmen den nötigen Betrag vorübergehend aus unserer eisernen Reserve.
Zwei Tage vor dem Bankett fuhr Florian ins „Imperial“. Er wollte sich vergewissern, dass unsere kleine Falle auch wirklich sauber zuschnappen würde, und zugleich mit der Verwaltung des Restaurants ein paar Dinge eindeutig klären.
Der Restaurantleiter, Thomas, entpuppte sich als Mann von ungefähr achtundfünfzig Jahren, mit makelloser Haltung, unbewegter Miene und Umgangsformen, die einem Musterbutler alle Ehre gemacht hätten.
Florian stellte sich vor und erklärte, seine Nummer sei in der Bestellung als zusätzlicher Kontakt angegeben. Anschließend bat er darum, zu prüfen, ob daraus irgendwelche finanziellen Verpflichtungen für ihn entstanden seien.
— Auftraggeberin und Zahlungspflichtige laut Vertrag ist Magdalena, — sagte Thomas, nachdem er einen Blick in die Unterlagen geworfen hatte. — Ihre Unterschrift findet sich im Vertrag nicht. Ihre Telefonnummer ist ausschließlich für Rückfragen vermerkt.
— Ausgezeichnet, — sagte Florian und nickte. — Dann bitte ich darum, mir die Schlussrechnung nicht vorzulegen. Ich habe keine Zusatzleistungen bestellt und werde sie auch nicht bezahlen.
— Sämtliche Abrechnungen erfolgen ausschließlich mit der Person, die den Vertrag unterzeichnet hat, — bestätigte der Restaurantleiter vollkommen gelassen. In seinen Augen huschte ein kaum sichtbarer Schatten von Verständnis auf; offenbar hatte er schon mehr als ein Familiendrama erlebt, das sich an unbezahlten Rechnungen für erlesene Vorspeisen entzündet hatte.
Dann kam der große Tag.
Draußen schien der Juliasphalt noch immer vor Hitze zu schmelzen, doch der Saal des „Imperial“ wurde von kräftigen Klimaanlagen angenehm kühl gehalten, und Magdalena erschien in entsprechend triumphaler Festlaune.