„Nicht“, fiel er ihr ins Wort. Seine Stimme hatte sich verändert; sie klang plötzlich leiser, beinahe bittend. „Lassen Sie das liegen. Schmitt… Lena…“
Zum ersten Mal sprach er sie mit ihrem Vornamen an.
Lena zuckte zusammen, als hätte sie sich verbrannt.
„Sie haben… die ganze Zeit dieses Ding getragen?“ Er drehte das verbogene Gestell zwischen den Fingern, als könne er nicht glauben, dass so etwas tatsächlich als Brille benutzt worden war.
„Ja… natürlich“, murmelte sie verunsichert. „Sie war bequem. Und die Stärke hat gestimmt.“ Sie machte den Versuch aufzustehen, doch der Saum ihres langen Rocks verfing sich ungeschickt an ihrem Bein.
Krause reagierte schneller, als sie erwartet hatte. Er griff nach ihrem Ellbogen und stützte sie. Seine Hand war warm, fast zu warm, und selbst durch den dünnen Stoff ihrer Bluse fuhr Lena ein feines, elektrisches Zittern durch den Körper. Er half ihr auf die Füße, ließ sie jedoch nicht sofort los.
Für einen Atemzug standen sie viel zu nah beieinander.
Lena nahm seinen teuren Duft wahr, etwas Dunkles, Elegantes, Sandelholz vielleicht, dazu ein Hauch von Tabak. Und dann hörte sie noch etwas: den ungleichmäßigen, viel zu schnellen Schlag seines Herzens.
„Diese Brille setzen Sie nie wieder auf“, sagte Krause schließlich, während sein Blick auf ihren großen, erschrockenen Augen ruhte.
„Aber ich sehe doch nichts!“ In ihrer Stimme lag beinahe Panik. „Sie sind für mich im Moment nur ein großer dunkler Fleck!“
Da lachte Lukas Krause leise auf. Kurz nur, kaum mehr als ein Atemstoß, aber es war ein Lachen. In der gesamten Monolith-Gruppe hätte niemand behaupten können, diesen Klang jemals zuvor von ihm gehört zu haben.
„Ein dunkler Fleck also“, sagte er. „Gut. Für den Augenblick kann ich damit leben.“
Er wandte sich zu seinem Schreibtisch, drückte die Taste der Sprechanlage und sprach knapp hinein:
„Nicole, kommen Sie bitte herein. Und schicken Sie den Reinigungsdienst in mein Büro.“
Nur wenige Sekunden später erschien die Sekretärin in der Tür, mit dem gewohnten Ausdruck konzentrierter Dienstbereitschaft. Doch dann blieb sie wie angewurzelt auf der Schwelle stehen.
Das Bild vor ihr passte in keine ihr bekannte Ordnung: Der gefürchtete Geschäftsführer stand mitten zwischen verstreuten Unterlagen und hielt Lena aus der Buchhaltung an der Hand. An der Hand. Lena, deren Haare völlig zerzaust waren und deren legendäre Brille fehlte. Nicole sah in Lenas Gesicht und vergaß für einen Moment ebenfalls, wie man atmete.
„Herr… Krause?“, brachte sie piepsend hervor.
„Streichen Sie sämtliche Termine für heute“, sagte er, als sei nichts Besonderes geschehen. „Die Vorstandssitzung wird auf Montag verschoben. Außerdem suchen Sie mir das beste Optikgeschäft im Umkreis von zwei Kilometern. Sie sollen einen Spezialisten mit Fassungen und einen Augenarzt hierherschicken. Sofort.“
Nicole blinzelte. „Aber… in einer halben Stunde haben Sie die Verhandlungen mit den japanischen Investoren…“
„Die Japaner werden warten“, schnitt Krause ihr das Wort ab. „Das wäre alles.“
Die Sekretärin nickte stumm und verschwand rückwärts aus dem Raum, als habe sie gerade eine Erscheinung gesehen.
Krause wandte sich wieder Lena zu. Sie stand da, trat unsicher von einem Fuß auf den anderen und fühlte sich so lächerlich hilflos wie selten zuvor.
„Setzen Sie sich, Lena.“ Er führte sie vorsichtig zu einem tiefen Besuchersessel aus dunklem Leder und wartete, bis sie darin Platz genommen hatte. „Wir müssen reden. Über die Reisekostenabrechnungen der Niederlassung. Und darüber, weshalb Sie sich im Keller der Buchhaltung vergraben.“
„Ich vergrabe mich nicht“, murmelte Lena leise und sank viel zu tief in den Sessel. „Ich mag es dort. Es ist ruhig. Zahlen… Zahlen sind berechenbar. Sie verändern sich nicht, nur weil jemand sie anders ansieht.“
Krause setzte sich auf die Kante seines Schreibtischs, direkt ihr gegenüber, und beugte sich leicht vor.
„Menschen dagegen schon, meinen Sie?“
„Ständig.“ Lena richtete den Blick dorthin, wo sie seine Augen vermutete. „Nehmen Sie nur sich. Eigentlich müssten Sie mich jetzt anschreien. Wegen des geplatzten Audits. Wegen des Chaos. Stattdessen… bestellen Sie mir einen Optiker. Das ergibt keinen Sinn.“
„Sinn ist manchmal eine ziemlich langweilige Angelegenheit, Lena“, sagte Lukas leise.
Im selben Moment wurde ihm bewusst, dass er noch immer nicht richtig durchatmen konnte. Jedes Mal, wenn sie diesen unscharfen und doch unergründlich tiefen Blick auf ihn richtete, zerfiel der innere Panzer, den man in der Firma für unzerstörbar hielt, in rostige Einzelteile.
Vierzig Minuten später klopfte ein Mann in makellosem Anzug zögerlich an die Tür des Geschäftsführerbüros. In der Hand trug er einen großen Lederkoffer. Es war der renommierteste Optik-Stylist der Stadt, den Nicole nach persönlicher Anweisung ihres Chefs aufgetrieben hatte; offenbar hatte das Versprechen eines dreifachen Honorars Wunder gewirkt.
Die folgende Stunde kam Lena vor wie ein seltsamer, unwirklicher Traum.
Zunächst wurde ihre Sehstärke mit einem tragbaren Gerät gemessen.