— Ich habe zwölf Jahre lang mit eigenen Augen gesehen, was sie tatsächlich geleistet hat.
Matthias Braun trommelte mit den Fingerspitzen auf die Tischplatte.
— Dann sorgen Sie für Ersatz.
Noch am selben Tag wurde die Stelle ausgeschrieben.
Es meldeten sich durchaus qualifizierte Bewerber. Einige hatten lange Berufserfahrung, andere kamen aus größeren Unternehmen und wirkten auf den ersten Blick sehr sicher. Doch sobald man ihnen die vollständige Liste der Aufgaben vorlegte, veränderte sich der Ton der Gespräche. Die einen fragten, ob diese Zuständigkeiten auf mehrere Positionen aufgeteilt würden. Die anderen bedankten sich höflich und zogen ihre Bewerbung zurück.
Schließlich entschied man sich doch für einen Kandidaten.
Drei Wochen hielt er durch.
In den ersten Tagen versuchte er, sich in die laufenden Projekte einzuarbeiten. Danach verlangte er, dass man ihm mindestens eine Assistenz zur Seite stellte. Als die Geschäftsleitung das ablehnte, reichte er seine Kündigung ein.
Die nächste Mitarbeiterin brachte viel Erfahrung im Kundenkontakt mit, verstand jedoch kaum etwas von den Abläufen in der Produktion. Sie versprach Auftraggebern Termine, ohne vorher mit der Fertigung gesprochen zu haben, und geriet deshalb ständig mit den Ingenieuren aneinander.
Nach einem Monat trennte man sich wieder.
Den dritten Spezialisten fand Matthias Braun über persönliche Kontakte. Beim Vorstellungsgespräch trat er selbstbewusst auf, sprach von klaren Strukturen und versprach, binnen kurzer Zeit Ordnung in die Abteilung zu bringen.
In der zweiten Woche verschwanden bei ihm Unterlagen zu einem wichtigen Auftrag.
In der vierten Woche erklärte er, der Umfang der Arbeit stehe in keinem Verhältnis zur ausgeschriebenen Position.
Innerhalb von drei Monaten wechselte das Unternehmen mehrere neue Mitarbeiter aus.
Theresa Wagners frühere Aufgaben lagen weiterhin auf den Schultern von vier Angestellten. Doch selbst gemeinsam bekamen sie nicht alle offenen Punkte rechtzeitig geschlossen.
Woche für Woche tauchten neue Pannen auf.
Die Mitarbeiter blieben abends länger im Büro. Zwischen den Abteilungen nahm die Gereiztheit zu. Führungskräfte stritten darüber, wer dem Kunden antworten müsse und wer für die Kontrolle nachträglicher Änderungen zuständig sei.
Matthias Braun behauptete inzwischen nicht mehr, man könne innerhalb weniger Tage problemlos jemanden Neues finden.
Zum ersten Mal rief er Theresa Wagner etwa einen Monat nach ihrem Weggang an.
Sie saß gerade an ihrem neuen Arbeitsplatz und leitete eine Besprechung mit ihrem Team. Als sie die bekannte Nummer auf dem Display sah, nahm sie den Anruf nicht entgegen.
Später schickte ihr der Geschäftsführer eine Nachricht mit der Bitte, sich zurückzumelden.
Theresa Wagner rief ihn am Abend an.
— Wir wären bereit, über Ihre Rückkehr zu sprechen, — begann er, ohne sich lange mit Begrüßungen aufzuhalten.
— Ich habe nicht vor zurückzukommen.
— Lehnen Sie nicht vorschnell ab. Die Bedingungen wären diesmal andere.
— Danke, aber meine Entscheidung steht fest.
— Wir könnten Ihnen eine Führungsposition anbieten.
Theresa Wagner blickte aus dem Fenster ihres Büros. Hinter der Scheibe machten sich die Kollegen auf den Heimweg. Die Uhr zeigte Punkt sechs.
— Diese Position hätte man mir früher anbieten müssen.
— Damals war die Lage eine andere.
— Nein. Anders war nur Ihre Vorstellung davon, was meine Arbeit wert ist.
Matthias Braun versuchte, das Gespräch auf die laufenden Projekte zu lenken.
— Ihnen ist klar, dass das Unternehmen im Moment Verluste erleidet.
— Ich habe sämtliche Unterlagen übergeben und alle Anweisungen dokumentiert.
— Dokumente ersetzen keine Erfahrung.
— Da stimme ich Ihnen zu.
Für einen Moment schwieg Matthias Braun.
— Nennen Sie Ihre Bedingungen.
— Ich habe keine Bedingungen. Ich komme nicht zurück.
Sie verabschiedete sich höflich und beendete das Gespräch.
Ein zweites Mal meldete er sich einige Wochen später.
Diesmal sprach er von einem deutlich besseren Vertrag und erweiterten Entscheidungsbefugnissen.
Theresa Wagner lehnte erneut ab.
Das dritte Gespräch fand im November statt. Der Geschäftsführer klang nun merklich ruhiger.
— Vielleicht könnten Sie wenigstens beratend unterstützen.
— Nein.
— Weshalb nicht?
— Weil ich eine neue Arbeit habe. Ich werde nicht abends die Schwierigkeiten einer Firma lösen, aus der ich gegangen bin.
Danach rief er nicht mehr an.
An ihrer neuen Stelle waren die ersten Wochen ebenfalls anstrengend.
Theresa Wagner musste die Menschen kennenlernen, sich mit Maschinen und Abläufen vertraut machen und Fehler entwirren, die andere vor ihr hinterlassen hatten. Doch hier erwartete niemand von ihr, dass sie schweigend alles auf einmal auf ihre Schultern lud.
Bei der ersten Besprechung mit den Führungskräften legte sie ein Schema für die Zusammenarbeit der Abteilungen vor.
— Im Augenblick läuft die Weitergabe von Informationen eher zufällig. Wir brauchen für jeden Schritt klare Verantwortliche und ein zentrales Änderungsprotokoll.
Konrad Schulz sah sich die Übersicht genau an.
— Wie viel Zeit benötigen Sie dafür?
— Zwei Monate für die Einführung. Danach noch einen weiteren Monat zur Kontrolle und Nachjustierung.
— Welche Mittel brauchen Sie?
Theresa Wagner zählte sie auf.
Niemand sagte ihr, sie werde das doch sicher auch ohne zusätzliche Ressourcen schaffen.
Niemand schlug vor, sie solle alles allein erledigen.
Sie bekam ein Team. Und sie erhielt die Befugnisse, die zu ihrer Aufgabe passten.
Theresa Wagner verteilte die Zuständigkeiten so, dass jeder Mitarbeiter seinen eigenen Bereich kannte, zugleich aber den Gesamtzusammenhang des Projekts im Blick behielt. Sie führte zweimal pro Woche kurze Abstimmungen ein, richtete ein gemeinsames Änderungsjournal ein und machte es verpflichtend, Liefer- und Produktionstermine schriftlich bestätigen zu lassen.
Nach einem Monat gingen deutlich weniger Anfragen verloren.
Nach drei Monaten bekamen Kunden keine widersprüchlichen Auskünfte mehr aus verschiedenen Abteilungen.
In der Abschlussbesprechung nannte Konrad Schulz die Ergebnisse, verglich sie mit der Ausgangslage und bedankte sich ausdrücklich beim gesamten Team.
Nach dem Termin verließen die anderen den Raum. Theresa Wagner blieb noch zurück, um ihre Unterlagen einzusammeln.
Der Geschäftsführer blieb an der Tür stehen.
— Gute Arbeit.
— Wir sind noch nicht fertig.
— Das weiß ich. Aber das ändert nichts daran, dass man ein Ergebnis auch dann anerkennen kann, wenn noch weitere Schritte vor einem liegen.
Theresa Wagner sah ihn an und lächelte.
In den zwölf Jahren bei ihrem früheren Arbeitgeber hatte sie beinahe verlernt, solche Worte zu hören, ohne dass gleich darauf die Bitte folgte, dringend den Fehler eines anderen auszubügeln.
Auch ihr Alltag hatte sich verändert.
Sie ging nun pünktlich nach Hause. Nicht, weil es plötzlich wenig zu tun gegeben hätte, sondern weil die Abläufe nicht mehr von einer einzigen Person abhingen.
Wenn jemand Urlaub nahm, wurden Aufgaben rechtzeitig übergeben.
Wenn ein Fehler passierte, suchte man nach der Ursache, nicht nach der bequemsten Person, die man dafür zurechtweisen konnte.
Wenn sich ein Projekt wegen einer verspäteten Lieferung verschob, verlangte der Geschäftsführer nicht von Theresa Wagner, zu erklären, warum ein Lkw sich nicht allein durch ihre Willenskraft im Lager materialisieren könne.
Eines Tages traf sie Johann Fuchs vor einem Geschäftsgebäude.
Er war zu einem Termin mit einem Lieferanten gekommen und entdeckte sie am Eingang.
— Du siehst gut aus.
— Danke.
— Auf dem Weg nach Hause?
— Ja.
Er warf einen Blick auf seine Uhr.
— Es ist noch nicht einmal sieben.
— Stell dir vor, so etwas gibt es.
Johann Fuchs schmunzelte, doch sein Gesicht wurde rasch wieder ernst.
— Bei uns suchen sie schon wieder jemanden.
— Immer noch?
— Der Letzte ist gestern gegangen.
— Wie viele waren es inzwischen?
— Ich habe aufgehört mitzuzählen.
Sie gingen gemeinsam bis zum Parkplatz.
— Der Geschäftsführer spricht jetzt davon, dass man die Struktur verändern müsse, — sagte Johann Fuchs weiter.
— Ein vernünftiger Gedanke.
— Nur ziemlich spät.
— Spät ist besser als nie.
— Er meint trotzdem noch, das Problem liege vor allem an den Leuten.
Theresa Wagner öffnete die Autotür.
— Dann wird die Suche noch lange dauern.
— Bereust du es?
Sie dachte nur wenige Sekunden nach.
Vor ihrem inneren Auge tauchten weder das alte Büro noch die vertrauten Flure auf. Auch die Projekte, die ihr früher fast wie ein Teil ihres Lebens vorgekommen waren, zogen nicht mehr an ihr vorbei.
— Nein.
— Gar nicht?
— Ich bereue nur, dass ich nicht früher gegangen bin.
Sie verabschiedeten sich.
Theresa Wagner setzte sich ans Steuer und fuhr nach Hause.
In ihrem früheren Unternehmen suchte man noch lange nach einer Person, die sie ersetzen konnte. Die Geschäftsleitung glaubte anfangs, es genüge, jemanden mit Erfahrung einzustellen, ihm ein paar Ordner zu übergeben und eine Liste mit Zuständigkeiten zu erklären.
Doch Theresa Wagner ließ sich nicht durch einen einzelnen neuen Mitarbeiter austauschen.
Über Jahre hinweg hatte sie die Verbindungen zwischen den Abteilungen im Kopf behalten, die Eigenheiten der Kunden gekannt, Fehler im Voraus abgefangen und unauffällig Arbeit erledigt, die längst auf mehrere Stellen hätte verteilt werden müssen.
Solange sie da gewesen war, hatte die Führung das alles als selbstverständlich betrachtet.
Ihre Zuverlässigkeit war zu dem Grund geworden, ihr keine neue Position zu geben. Ihre Fähigkeit, Schwierigkeiten zu bewältigen, diente als Vorwand, ihr immer mehr Aufgaben aufzubürden. Ihre Loyalität gegenüber dem Team wurde fälschlicherweise für die Unfähigkeit gehalten, wirklich zu gehen.
Erst nach der Kündigung der besten Mitarbeiterin begriff man, wie viel in Wahrheit von einer einzigen Person getragen worden war.
Das Unternehmen suchte weiter nach Ersatz.
Doch nachdenken hätte man viel früher müssen — nicht darüber, wie schnell man eine neue Fachkraft findet, sondern darüber, wie man eine Mitarbeiterin hält, die fast zwölf Jahre lang die halbe Arbeit des Betriebs auf ihren Schultern getragen hatte.