Denn ein Mann, der seine Frau im Rudel der eigenen Verwandtschaft nicht schützen kann, hört irgendwann auf, ein Halt zu sein.
Kurz vor dem Jubiläum seiner Mutter kam Lukas Baumann zu mir. Er wich meinem Blick nicht aus, sondern sah mich ernst an und sagte:
— Ich habe begriffen, dass ich alles nur schlimmer gemacht habe. Nicht du bist zu empfindlich. Paul Hartmann benimmt sich daneben, und ich habe von dir verlangt, es zu schlucken, weil es für mich bequemer war. Bei der Feier werde ich ihn selbst stoppen. Gleich beim ersten Spruch.
— Gut, — sagte ich und nickte langsam. — Ein einziges Mal. Aber merk dir eins: Wer sich von der Wahrheit beleidigt fühlt, zahlt nur die Rechnung für seine schlechte Erziehung. Wenn du wieder schweigst, fahre ich allein nach Hause. Und dann reden wir nicht mehr über Paul, sondern über unsere Ehe.
Der Abend begann würdevoll, beinahe feierlich. Paul Hartmann hielt sich erstaunlich lange zusammen — bis zum Hauptgang. Danach gewann seine wahre Natur wieder die Oberhand.
Als er sah, dass Emilia Hermann ein zweites Stück Torte ablehnte, wieherte er vergnügt los:
— Richtig so, Emilchen, friss lieber nicht weiter! Dein Hintern ist jetzt schon breit wie ein Sofa. Auf so einen selbstständigen Lastkahn springt doch kein vernünftiger Kerl mehr an!
In diesem Moment stellte Lukas Baumann, ohne mich auch nur anzusehen, sein Glas hart auf den Tisch.
— Halt den Mund, Paul. Das ist nicht lustig. Hör auf, deine Schwester zu erniedrigen.
Am Tisch wurde es so still, als hätte jemand den Stecker gezogen.
Paul Hartmann riss die Augen auf, als hätte man ihm mit einem nassen Lappen ins Gesicht geschlagen.
— Was ist denn mit dir los, Bruder? — presste er hervor. — Hat dich diese neue Zicke schon völlig unter den Pantoffel gebracht? Kommt hier rein wie eine Königin und hetzt alle gegen mich auf! Nora, Emilia, sagt ihm doch was! Wir machen doch immer solche Witze!
Er drehte sich zu den Frauen um und suchte dort die gewohnte Rückendeckung. Doch genau in diesem Augenblick brach seine vertraute Jubeltruppe in sich zusammen.
— Das waren nie Witze, Paul, — sagte seine Schwester leise, aber unmissverständlich. — Das war immer nur widerliches Benehmen.
Seine Frau Nora Heinrich senkte den Blick und fügte hinzu:
— Ich habe gelacht, damit du zu Hause nicht wieder herumbrüllst, wir seien zu dumm, deinen Humor zu verstehen.
Ohne sein kleines Gefolge verlor Paul Hartmann jede Kontrolle. Mit blutunterlaufenen Augen wandte er sich mir zu, bereit, seine ganze Galle über mich auszuschütten.
— Wer bist du überhaupt?! Eine alte Geschiedene, die sich in eine fremde Familie drängt und hier plötzlich Regeln aufstellen will!
Ich rührte mich keinen Millimeter.
Ich betrachtete ihn mit aufrichtigem, beinahe wissenschaftlichem Interesse, wie man etwas ansieht, das gerade eben noch laut und aufgeblasen war und nun erbärmlich in sich zusammensackt.