Damals war Katharina überzeugt gewesen, Leon schmolle noch immer, weil sie sich geweigert hatte, wieder Geld herauszugeben.
„Frau Weiß“, sagte sie nun beherrscht, „wenn Sie tatsächlich finanzielle Schwierigkeiten haben, können wir in Ruhe darüber sprechen und gemeinsam eine vernünftige Lösung finden. Aber nicht hier und nicht in diesem Moment.“
„Wann denn dann?“ Maria Weiß wurde noch schriller. „Du arbeitest ja ununterbrochen! Oder bist irgendwo unterwegs! Und kaum bist du zu Hause, redest du meinem Leon wieder etwas ein! Ich habe genau gehört, dass du ihm gesagt hast, ich würde angeblich zu viel verlangen!“
„Das habe ich nicht gesagt.“
„Doch, das hast du!“ Maria sprang so heftig auf, dass der Stuhl hinter ihr knarrte. „Mein Leon hat es mir selbst erzählt! Er sagte, du glaubst, ich würde ihn ausnutzen! Was für eine Gemeinheit! Seine eigene Mutter soll ihn ausnutzen!“
In diesem Augenblick öffnete sich die Tür einen Spaltbreit. Amelie Fuchs steckte vorsichtig den Kopf herein.
„Frau Hartmann, entschuldigen Sie bitte, aber in zehn Minuten beginnt Ihr Termin mit den Kunden vom Nordbund. Sie sitzen bereits im Besprechungsraum.“
„Danke, Amelie. Ich komme gleich.“
Maria Weiß fing den Blick der Assistentin auf und stürzte sich sofort auf die neue Zeugin.
„Da sehen Sie es, junge Frau! Sehen Sie, wie sie mit der Familie umgeht! Die Arbeit ist ihr wichtiger als alles andere! Und die Schwiegermutter, eine alte, kranke Frau, kann warten!“
Amelie sah verlegen zu Katharina hinüber. Es war ihr deutlich anzumerken, dass sie nicht wusste, ob sie etwas sagen oder lieber verschwinden sollte.
„Amelie, alles in Ordnung. Danke“, sagte Katharina mit einem kurzen Nicken.
Die junge Frau zog sich hastig zurück.
Doch Maria Weiß war jetzt nicht mehr zu bremsen. Sie riss die Bürotür weit auf, trat in den Empfangsbereich hinaus, wo die Projektmanager und Designer an ihren Schreibtischen saßen, und begann, auf ihrem Telefon herumzutippen. Vielleicht wählte sie Leons Nummer. Vielleicht tat sie auch nur so.
„Leon, mein Junge, du hast doch versprochen, dass ihr mir helft! Rede mit deiner Frau, sie will mir kein Geld geben!“, rief sie so laut, als müsse ihre Stimme bis ans andere Ende des Landes reichen.
Im Vorraum erstarrte alles. Einer der Mitarbeiter lief vor Fremdscham rot an, ein anderer wandte sich demonstrativ seinem Bildschirm zu, als hätte er plötzlich etwas ungeheuer Wichtiges entdeckt. Maria Weiß ließ den Blick triumphierend über die verstummten Angestellten gleiten.
„So behandelt sie ihre Familie!“, verkündete sie weiter. „Sie lebt im Wohlstand, und eine alte Frau soll hungern! Meine Rente ist ein Witz! Dabei habe ich Leon allein großgezogen, ganz allein! Als sein Vater starb, war er noch ein Schulkind! Ich habe in der Fabrik geschuftet! Mir selbst habe ich alles vom Mund abgespart!“
Katharina kam langsam aus ihrem Büro. In ihr breitete sich eine kalte, klare Wut aus. Nicht, weil Maria um Geld bat. Eltern zu unterstützen war nichts Verwerfliches, im Gegenteil. Aber diese Inszenierung, diese kalkulierte Demütigung vor den Mitarbeitern, dieser Versuch, sie öffentlich in die Enge zu treiben, war etwas anderes.
Maria Weiß setzte darauf, dass Katharina die Fassung verlieren, sich schämen und schließlich allem zustimmen würde, nur damit die Szene ein Ende nahm. Es war ein altbekanntes Muster: jemanden vor Zeugen bloßstellen, damit er sich nicht wehren kann, ohne selbst herzlos oder unverschämt zu wirken.
Aber Katharina hatte nicht umsonst fünf Jahre in der Werbebranche gearbeitet. Sie wusste, wie Manipulation funktionierte. Und sie wusste ebenso gut, wie man sie entkräftete.
„Frau Weiß“, begann sie mit ruhiger, klarer Stimme, laut genug, dass alle Anwesenden jedes Wort verstehen konnten. „Lassen Sie uns bei den Fakten bleiben. In den vergangenen drei Monaten haben Leon und ich Ihnen zusammen 1.200 Euro gegeben. Zusätzlich bringt Leon Ihnen jede Woche Lebensmittel vorbei. Sie sagen, Ihre Rente sei zu niedrig. Ihre Rente beträgt 220 Euro; ich habe den Bescheid gesehen, als wir Ihnen bei den Anträgen für die Ermäßigungen geholfen haben. Für Nebenkosten zahlen Sie 80 Euro. Sie haben weder Kredite noch Schulden. Ihnen bleiben also 140 Euro frei zur Verfügung, dazu kommen unsere 1.200 Euro in drei Monaten, also weitere 400 Euro im Monat. Zusammen sind das 540 Euro monatlich. In unserer Stadt entspricht das ungefähr einem durchschnittlichen Einkommen.“
Maria Weiß klappte den Mund auf, doch Katharina ließ sie nicht einhaken.
„Wofür genau wird dieses Geld ausgegeben? Vor zwei Wochen hat Leon Ihnen 300 Euro gegeben, angeblich für einen neuen Kühlschrank. Aus dem Kühlschrank wurde ein neuer Pelzmantel. Letzte Woche baten Sie um 200 Euro für eine Dachreparatur. Als ich jedoch Ihre Nachbarin, Frau Helena Schubert, anrief, war sie sehr überrascht. Es gab keine Reparatur, und mit dem Dach ist alles in Ordnung. Dafür haben Sie ihr Ihr neues Smartphone gezeigt, das 180 Euro gekostet hat.“
Das Gesicht ihrer Schwiegermutter verfärbte sich dunkelrot.
„Du… du spionierst mir nach? Du rufst meine Nachbarn an?“
„Ich habe Informationen überprüft, bevor ich erneut Geld herausgebe“, erwiderte Katharina und trat einen Schritt näher. „Frau Weiß, Sie sind heute hierhergekommen, um mich vor meinen Kollegen zu beschämen. Sie haben gehofft, ich würde in Panik geraten und Ihnen Geld geben, nur damit Sie endlich gehen. Das ist keine Bitte um Hilfe. Das ist Druck. Und Erpressung.“
„Wie kannst du es wagen! Ich bin die Mutter deines Mannes!“
„Und genau deshalb tut es mir weh, das Folgende auszusprechen.“