„Sie sind nicht mittellos“, fuhr Katharina fort, und ihre Stimme wurde fester. „Sie sind gesund. Das weiß ich, weil Leon Krüger Sie erst vor einem Monat zu einer Vorsorgeuntersuchung begleitet hat und alle Werte unauffällig waren. Sie haben eine Wohnung, Sie beziehen Rente, Sie bekommen Vergünstigungen. Aber das reicht Ihnen nicht. Sie verlangen mehr, weil Sie wissen, dass Sie es bekommen können. Weil Leon es nicht fertigbringt, seiner Mutter etwas abzuschlagen. Und genau das nutzen Sie aus.“
„Leon gibt es mir von selbst! Aus freien Stücken!“
„Er gibt es Ihnen, weil Sie ihm über Jahre ein schlechtes Gewissen anerzogen haben.“ Katharina sprach nicht lauter, doch jedes Wort traf klar und schwer. „Sie erinnern ihn immer wieder daran, dass Sie ihn allein großgezogen haben. Dass Sie auf so vieles verzichtet haben. Dass Ihr Sohn Ihnen etwas ‚schuldig‘ sei. Und ja, er empfindet tatsächlich eine Schuld. Aber er schuldet Ihnen Liebe und Fürsorge. Nicht Geld, mit dem er jede Ihrer Launen bezahlen soll.“
„Ich lasse mir von dir nicht in diesem Ton kommen!“, kreischte Maria Weiß. „Du hast meinen Sohn gegen mich aufgehetzt! Früher war er nie so! Er war ein guter Sohn, aufmerksam, hilfsbereit! Und jetzt widerspricht er mir deinetwegen! Er sagt seiner eigenen Mutter nein!“
„Frau Weiß, Leon widerspricht Ihnen nicht aus Grausamkeit. Er versucht nur zum ersten Mal in seinem Leben, Grenzen zu setzen. Und dabei werde ich ihn unterstützen.“
Katharina wandte sich kurz zu den erschrockenen Kollegen um.
„Es tut mir leid, dass Sie das mitanhören müssen. In einem Moment ist es vorbei.“
Dann richtete sie den Blick wieder auf ihre Schwiegermutter.
„Sie wollten dieses Gespräch vor Publikum führen. Also bekommen Sie es. Das sind meine Bedingungen: Wir werden Ihnen weiterhin helfen, aber nicht mehr auf diese Weise. Einmal im Monat bringt Leon Ihnen Lebensmittel im Wert von etwa hundert Euro. Wenn es einen echten Notfall gibt — Krankheit, ein wirklicher Schaden, etwas Dringendes —, dann helfen wir. Aber erst, nachdem wir die Angaben überprüft haben. Es wird keine spontanen Forderungen mehr geben nach dem Motto: ‚Sofort Geld, sonst passiert etwas.‘ Keine Manipulation. Keine Schuldgefühle auf Bestellung.“
„Du hast mir gar nichts vorzuschreiben!“
„Doch“, sagte Katharina ruhig. „Denn es geht um das Geld, das Leon und ich gemeinsam verdienen. Es geht um unsere Familie. Und in unserer Familie gelten unsere Regeln. Wenn Sie diese Bedingungen akzeptieren, können wir ein normales Verhältnis zueinander behalten. Wenn Sie sie ablehnen, wird es gar nichts mehr geben — außer der notwendigen Hilfe, falls wirklich etwas Ernstes passiert.“
Maria Weiß sah hektisch von einem Gesicht zum anderen. Sie suchte bei den fremden Menschen im Raum nach Zustimmung, nach Empörung, nach irgendeiner Stütze. Doch niemand sprang ihr bei. Einige senkten den Blick, andere schauten verlegen zur Seite. Damit hatte sie offenbar nicht gerechnet. Ihr Plan war gescheitert. Statt einer verängstigten Schwiegertochter, die alles tat, nur um die Szene zu beenden, stand vor ihr eine Frau, die beherrscht, wachsam und entschlossen genug war, die Wahrheit vor Zeugen auszusprechen.
„Ich… ich werde mich bei Leon beschweren!“, stieß Maria Weiß hervor. Diesmal liefen ihr echte Tränen über das Gesicht, doch es waren Tränen hilfloser Wut. „Er wird erfahren, wie du mit mir geredet hast!“
„Tun Sie das“, erwiderte Katharina und nickte gelassen. „Ich werde ihm heute Abend ebenfalls alles erzählen. Und wenn nötig, zeige ich ihm die Aufnahmen der Überwachungskameras im Büro. Leon ist kein dummer Mann. Er wird verstehen, was hier passiert ist.“
„Er wird sich für seine Mutter entscheiden! Er hat sich immer für seine Mutter entschieden!“
„Vielleicht“, sagte Katharina und hob leicht die Schultern. „Das ist seine Entscheidung. Aber wenn er sich für eine Mutter entscheidet, die ihn belügt und unter Druck setzt, dann entscheide ich mich vielleicht für ein anderes Leben. Für eines ohne Manipulation und ohne Lügen.“
Diese Worte wirkten wie ein Eimer kaltes Wasser. Zum ersten Mal schien Maria Weiß zu begreifen, dass sie die Grenze überschritten hatte. Dass ihre Schwiegertochter nicht drohte, nur um zu drohen. Dass Katharina tatsächlich gehen könnte — und Leon dann allein zurückbliebe, eingeklemmt zwischen Schuldgefühl, Zorn und Verletzung.
„Du… du liebst ihn nicht“, zischte Maria Weiß. „Eine Frau, die liebt, stellt keine solchen Ultimaten.“
„Ich liebe ihn“, entgegnete Katharina scharf, „und genau deshalb will ich nicht, dass er sein ganzes Leben lang Geisel fremder Erwartungen bleibt. Nicht einmal dann, wenn diese Erwartungen von seiner eigenen Mutter kommen. Ich möchte, dass er glücklich ist. Nicht, dass er jeden Tag mit Schuldgefühlen aufwacht. Ich möchte, dass er seinen Eltern aus Liebe hilft — und nicht aus Angst.“
Maria Weiß riss ihre Handtasche an sich und stürmte zur Tür. Auf der Schwelle drehte sie sich noch einmal um.
„Das wirst du bereuen! Ihr alle werdet das bereuen, wenn ihr alt seid und merkt, dass euch eure Kinder überhaupt nichts schulden!“
„Frau Weiß“, rief Katharina ihr nach. „Kinder schulden tatsächlich nichts. Aber sie lieben und kümmern sich, wenn man ihnen Liebe beigebracht hat. Wenn man sie nicht mit Schuld zerbrochen hat. Denken Sie darüber nach.“
Die Tür fiel mit einem harten Knall ins Schloss. Für einige Sekunden lag über dem Empfangsbereich der Agentur eine beinahe unheimliche Stille.
Dann meldete sich Amelie Fuchs leise zu Wort.
„Die Kunden vom Nordverbund warten immer noch…“
„Ja, natürlich.“ Katharina strich ihren Blazer glatt und schob eine Haarsträhne zurück. „Gehen wir.“
Sie durchquerte den Empfangsbereich und spürte die Blicke ihrer Kollegen auf sich.