Anna schwieg einen Moment. Vor ihrem inneren Auge tauchte wieder die Szene vom Vortag auf: Katharina Hartmann mit der Tüte in der Hand, die Unterlagen auf dem Tisch, dieser befehlende Tonfall. Und zum Schluss diese Drohung: „Das wirst du noch bereuen.“
„Ich glaube, sie hat etwas vor“, sagte Anna schließlich leise. „Sie ist nicht einfach so gekommen. Sie wollte austesten, wie weit sie gehen kann. Sie wollte sehen, ob ich einknicke.“
Clara Engel nickte langsam. „Das kann gut sein. Und genau deshalb solltest du ihnen zuvorkommen. Warte nicht ab, bis sie sich die nächste Gemeinheit ausdenken. Übernimm selbst die Initiative. Als Erstes musst du herausfinden, wovon Markus sein neues Leben eigentlich bezahlt. Wenn er eine Wohnung mietet, Pelzmäntel kauft und Auto fährt, dann hat er Einnahmen. Und wenn er offiziell kaum etwas angibt, versteckt er dieses Geld mit hoher Wahrscheinlichkeit.“
„Und wie soll ich das herausfinden?“
„Dabei helfe ich dir.“ Clara griff in ihre Tasche und zog ihr Handy hervor. „Ich kenne einen Anwalt. Thomas Bergmann. Er macht seit Jahren Familienrecht und Scheidungen. Solche Fälle knackt er, als würde er Nüsse aufbrechen. Vereinbare einen Beratungstermin. Eine Stunde deiner Zeit, mehr nicht. Danach weißt du wenigstens, welche Karten du wirklich in der Hand hast.“
Anna notierte sich Telefonnummer und Adresse. Als sie das Café verließ, hatte sich der Himmel aufgehellt. Die Wolkendecke war aufgerissen, und ein blasses Oktobersonnenlicht schob sich vorsichtig zwischen den Häusern hindurch. Zum ersten Mal seit Langem fühlte sich ihre Brust nicht mehr so eng an. Die Lage war noch immer schwer, aber sie wirkte nicht länger ausweglos. Es gab etwas, woran sie sich festhalten konnte: Wissen. Unterstützung. Einen Plan.
Zwei Tage später saß sie in einem geräumigen Anwaltsbüro. Thomas Bergmann erwies sich als hagerer älterer Herr mit einer schmalen Brille in goldener Fassung. Er sprach knapp, fast trocken, doch jeder Satz saß. Anna legte ihm alles vor, was sie mitgebracht hatte: den Beschluss über den Kindesunterhalt, ihre eigenen Berechnungen, Kontoauszüge, Nachrichten von Markus, in denen er zum wiederholten Mal versprach, „nächste Woche ganz sicher“ zu zahlen.
Der Anwalt blätterte durch die Papiere, machte sich mehrere Notizen und sah dann auf.
„Die Ausgangslage ist eindeutig. Drei Monate Rückstand. Der reine Unterhaltsrückstand liegt ungefähr bei zweitausendvierhundert Euro. Dazu kommen Verzugszinsen beziehungsweise die entsprechende Säumnis. Wenn wir sauber rechnen und konsequent vorgehen, können wir vor Gericht auf eine Forderung kommen, die sich der Marke von fünftausend Euro nähert.“
Anna atmete hörbar aus. „So viel Geld hat er nicht. Offiziell verdient er fast nichts.“
„Offiziell, ja.“ Bergmann rückte seine Brille zurecht, und zum ersten Mal huschte ein dünnes Lächeln über sein Gesicht. „Die spannendere Frage lautet: Was verdient er inoffiziell? Wir werden Auskünfte beantragen. Wir prüfen Kontobewegungen, soweit das möglich ist. Selbst wenn jemand einen Teil seines Lohns bar bekommt, bleiben fast immer Spuren. Eine Wohnung kostet Miete. Kreditkarten wollen bedient werden. Ein Auto verschwindet nicht aus der Buchhaltung des Lebens. Einkäufe, Versicherungen, Überweisungen – all das erzählt eine Geschichte. Wenn die Ausgaben deutlich höher sind als das erklärte Einkommen, wird es unangenehm. Dann interessieren sich Gerichte dafür. Und manchmal auch das Finanzamt. Ab diesem Punkt geht es nicht mehr nur um Familienrecht, sondern schnell auch um steuerliche und ordnungsrechtliche Fragen.“
„Was soll ich jetzt tun? Ganz konkret?“
„Im Moment: nichts sagen und beobachten.“ Seine Stimme blieb ruhig. „Sie sprechen weder Ihren Ex-Mann noch seine Mutter darauf an. Lassen Sie beide glauben, Sie hätten aufgegeben. Dass Sie verletzt sind und schweigen, weil Sie nicht weiterwissen. Währenddessen sammeln wir Belege. Wir stellen Anträge, fordern Unterlagen an und schauen uns an, wer diese Laura Friedrich ist und wovon sie lebt.“
Anna nickte. Es war fast dasselbe, was Clara ihr geraten hatte: keine offenen Drohungen, keine Wutausbrüche, keine übereilten Schritte. Nur Geduld. Und ein kühler Kopf.
Als sie die Kanzlei verließ, fühlte sie sich anders als beim Hineingehen. Zu Hause warteten Ella Ludwig, Hausaufgaben, Abendessen, Wäsche und all die kleinen Pflichten, aus denen ihr Alltag bestand. Doch in dieses vertraute Grau hatte sich nun ein neuer Faden gezogen. Schmal, aber fest wie gespannter Stahl. Die Erwartung, dass Gerechtigkeit nicht nur ein Wort bleiben musste.
Die folgenden zwei Wochen nutzte Anna, um Informationen zusammenzutragen. Sie ging vorsichtig vor und achtete darauf, nichts von ihren Absichten zu verraten. Markus rief in dieser Zeit nur ein einziges Mal an. Mit tonloser Stimme teilte er ihr mit, im Augenblick sei kein Geld da, bald werde er aber „ganz bestimmt“ etwas überweisen. Anna widersprach nicht. Sie stellte keine Fragen. Offenbar beruhigte ihn genau das.
Katharina Hartmann ließ sich ebenfalls nicht blicken. Wahrscheinlich hatte sie ihrem Sohn von ihrer erfolglosen Mission berichtet und wartete nun darauf, dass die Schwiegertochter in Tränen ausbrach oder bettelnd zurückruderte. Anna tat nichts dergleichen. Ihr Schweigen sah von außen aus wie Kapitulation. Genau das war nützlich.
In der Zwischenzeit setzte Clara ihre eigenen Kontakte in Bewegung. Eines Abends, Ella schlief bereits, kam eine Nachricht: „Ruf mich dringend an.“ Anna wählte sofort ihre Nummer.
„Sitzt du?“ Claras Stimme klang ungewohnt aufgeregt. „Ich habe etwas gefunden.“
„Sag schon.“
„Weißt du noch, dass du erzählt hast, Laura Friedrich habe angeblich mit ihrer neuen Stelle geprahlt? Irgendwas mit Marketing in einer großen Berliner Firma?“
„Ja. Markus meinte, sie verdiene jetzt richtig gut.“
„Vergiss es. Sie ist keine Marketingfrau. Sie arbeitet überhaupt nicht. Seit März ist sie offiziell ohne Beschäftigung. Beim letzten Arbeitgeber hat sie gekündigt, und danach gibt es keine Anmeldung mehr. Dafür hat sie sich in den vergangenen sechs Monaten ein Auto gekauft. Gebraucht, aber trotzdem nicht umsonst. Und jetzt kommt der schönste Teil: Im August ist sie mit Freundinnen ins Ausland geflogen. Eine Woche Urlaub. Nach den Fotos in ihren sozialen Netzwerken zu urteilen, die sie nicht einmal auf privat gestellt hat, hat sie es sich dort ziemlich gut gehen lassen.“
Anna ließ sich langsam auf einen Stuhl sinken. In ihrem Kopf begannen Zahlen gegeneinanderzuschlagen. Ella brauchte Winterstiefel, und Anna hatte jeden Euro zweimal umgedreht. Währenddessen finanzierte ihr Ex-Mann seiner Geliebten Reisen.
„Woher hat sie das Geld?“, fragte sie kaum hörbar.
„Genau da wird es interessant. Ich habe ein bisschen herumgefragt. Einzelheiten erspare ich dir lieber, aber Markus hat vor etwa einem halben Jahr die Stelle gewechselt. Er arbeitet jetzt bei einer Spedition, die irgendeinem entfernten Verwandten gehört. Auf dem Papier bekommt er nur den Mindestbetrag. Tatsächlich erhält er offenbar einen ordentlichen Teil bar. Daher die Wohnung in der besseren Gegend, die Ausflüge, die Geschenke und diese Geschichte mit dem Pelzmantel.“
„Er hat also ein anderes Einkommen und verschweigt es vor Gericht“, sagte Anna langsam. Es klang mehr wie eine Feststellung an sich selbst als wie eine Antwort an Clara.
„Ganz genau. Und das ist kein Kavaliersdelikt. Einkommen zu verbergen, um Unterhaltszahlungen zu umgehen, kann richtig hässlich werden. Wenn Thomas Bergmann das sauber aufbereitet, steht da schnell mehr im Raum als nur eine Nachzahlung. Ich wette, er wird begeistert sein. Solche Fälle liebt er.“
Anna bedankte sich, beendete das Gespräch und legte das Handy auf den Tisch. Die Wohnung lag still da. Nur der Kühlschrank summte leise in der Küche, und irgendwo hinter der Wand lief bei den Nachbarn ein Fernseher. Anna saß im Dunkeln und blickte auf die Straßenlaterne vor dem Fenster. Ihr gelbes Licht verschwamm im feuchten Glas. In ihr verschob sich etwas. Es war keine gewöhnliche Wut. Eher eine eisige, konzentrierte Entschlossenheit. Sie war nicht länger die Frau, die alles hinnahm. Sie war nicht mehr die Beute.
Am nächsten Tag saß Anna erneut im Büro des Anwalts. Vor Thomas Bergmann lagen ausgedruckte Fotos aus Laura Friedrichs Profil: Strand, Pool, ein breites Lächeln, ein Cocktailglas in der Hand. Daneben Ausdrucke von Anzeigen und Hinweisen rund um den Autokauf, verknüpft mit dem Account der neuen Freundin ihres Ex-Mannes. Außerdem Unterlagen, die Clara auf fast wundersame Weise aufgetrieben hatte.
Bergmann betrachtete alles nacheinander, ohne sein Gesicht groß zu verändern. Dann schob er die Papiere ordentlich zusammen.
„Das reicht für den Anfang“, sagte er knapp. „Wir reichen Klage ein. Unterhaltsrückstände, Säumnisbeträge und zusätzlich der Antrag, das tatsächliche Einkommen des Unterhaltspflichtigen festzustellen. Ich bereite die Unterlagen innerhalb von drei Tagen vor. Der Verhandlungstermin wird vermutlich frühestens in etwa einem Monat stattfinden. Das ist nicht schlecht, denn damit bleibt der Gegenseite weniger Spielraum, sich eine runde Geschichte zurechtzulegen. Außerdem empfehle ich eine separate Mitteilung an das Finanzamt. Man darf sich dort ruhig ansehen, wie eine offiziell arbeitslose junge Frau Auto, Reisen und teure Geschenke finanziert.“
„Reagieren die auf so etwas überhaupt?“
„Wenn es ordentlich begründet ist und Belege beigefügt werden, ja. Auch anonyme Hinweise können geprüft werden, sofern sie Substanz haben. Solche Dinge werden selten völlig ignoriert. Gerade bei nicht erklärten Einkünften schaut man inzwischen genauer hin.“
Anna unterschrieb die Vollmacht, die vorbereiteten Formulare und mehrere Kopien. Danach trat sie hinaus auf die Straße. Es war November geworden. Ein kalter Wind trieb welke Blätter über den Gehweg. Anna zog den Mantelkragen höher und ging langsam zur U-Bahn. In ihrer Tasche lag eine Mappe mit Kopien der Klage. Daneben steckte ein USB-Stick mit den Fotos von Laura: Urlaubsbilder, auf denen sie vor blauem Wasser posierte, während am Bildrand eine männliche Hand zu sehen war. Die Hand von Markus Lorenz, der angeblich keinen Unterhalt zahlen konnte, weil er „gerade selbst nichts hatte“.
Plötzlich erinnerte Anna sich an den Winter des vergangenen Jahres. Ella hatte damals eine schwere Grippe bekommen. Das Fieber war fast auf vierzig Grad gestiegen, der Notdienst musste kommen. Markus war angeblich auf Geschäftsreise gewesen und hatte nicht einmal zurückgerufen. Anna hatte die Nacht im Krankenhaus verbracht, ihr glühendes Kind an sich gedrückt und darauf gewartet, dass die Medikamente wirkten. Später hatte sie erfahren, dass Markus zu dieser Zeit gar nicht gearbeitet hatte. Er war mit Laura in einem Wellnesshotel außerhalb der Stadt gewesen. Und Katharina Hartmann hatte Anna danach auch noch vorgeworfen: „Nicht einmal auf dein eigenes Kind kannst du richtig aufpassen, aber Mutter willst du sein.“
Diese Erinnerungen schnitten nicht mehr wie früher. Sie machten sie nur härter. Jede einzelne davon wurde zu einer Schicht in dem Fundament, auf dem ihre Entschlossenheit stand. Anna würde diesen Menschen nicht länger erlauben, über ihr Leben zu trampeln.
Die Klage wurde angenommen. Ein Termin wurde festgesetzt.
Markus erfuhr eine Woche vor der Verhandlung davon. Vermutlich hatte er die Ladung im Briefkasten gefunden. Anna hatte mit seinem Anruf gerechnet. Und er kam tatsächlich. Am Abend, als sie Ella gerade ins Bett gebracht hatte, vibrierte das Handy auf dem Nachttisch.
Anna ging in den Flur und nahm ab.
„Anna, was soll der Mist?“ Markus’ Stimme bebte vor Empörung. „Bist du jetzt völlig durchgedreht? Warum ziehst du mich vor Gericht?“
„Weil du keinen Unterhalt zahlst“, antwortete sie ruhig.
„Ich habe dir doch erklärt, dass ich vorübergehend Probleme habe! Einen Monat vielleicht. Höchstens. Ist es wirklich so schwer, ein bisschen zu warten?“
„Deine Schwierigkeiten sind nicht meine.“