— Doch, das kann ich, — erwiderte ich ruhig. — Ich bin die Eigentümerin. Und in meinem Unternehmen muss ich mir keine Respektlosigkeit gegenüber Kunden bieten lassen. Frau Schmitt, bereiten Sie bitte die Kündigung vor. Mit entsprechender Begründung: schwerwiegender Verstoß gegen die Arbeitsdisziplin sowie wiederholtes unangemessenes Verhalten im Kundenkontakt.
— Verstanden, — sagte Johanna Schmitt knapp und nickte. — Ich kümmere mich noch heute darum.
— Aber ich habe mich doch entschuldigt! — Laura Meier machte einen Schritt auf mich zu, ihre Stimme kippte plötzlich ins Flehende. — Bitte, geben Sie mir noch eine Chance. So etwas kommt nie wieder vor, ich schwöre es!
Ich sah sie eine Weile schweigend an.
— Schwüre helfen Ihnen jetzt nicht mehr. Bitten ebenso wenig. Innerhalb von sechs Monaten haben Sie drei schriftliche Abmahnungen erhalten. Man hat Ihnen Gelegenheit gegeben, Ihr Verhalten zu ändern. Nicht einmal, sondern mehrfach. Sie haben diese Möglichkeiten verstreichen lassen und trotzdem weiter Menschen herabgesetzt. Nun tragen Sie die Folgen Ihrer eigenen Entscheidungen.
— Ich hasse Sie! — stieß Laura hervor, und diesmal war keine Unsicherheit mehr in ihrer Stimme, sondern blanke Wut. — Sie sind einfach eine verbitterte, rachsüchtige alte Frau! Sie sind doch nur hergekommen, um mir eine Falle zu stellen!
Johanna Schmitt trat sofort vor. Ihr Gesicht wurde hart, als sie Laura am Ellbogen fasste.
— Frau Meier, jetzt ist Schluss. Kein weiteres Wort. Gehen Sie in den Personalraum, nehmen Sie Ihre Sachen und verlassen Sie den Laden. Sofort. Ihre ausstehende Zahlung wird Ihnen morgen auf Ihr Konto überwiesen.
Laura riss ihren Arm los, griff unter den Tresen nach ihrer Tasche, zerrte sich das Namensschild von der Bluse und schleuderte es auf den Boden. Dann stürmte sie aus dem Verkaufsraum. Die Tür fiel mit einem solchen Knall ins Schloss, dass die Scheibe der Auslage zitterte. Für einen Moment blieb nur Stille zurück. Johanna Schmitt und ich standen allein zwischen den Kleiderständern.
— Es tut mir leid, Frau Fuchs, — sagte sie leise. Ihre Stimme war nicht mehr so fest wie zuvor. — Das hätte ich früher beenden müssen. Ich hätte sie längst entlassen sollen. Ich habe Sie enttäuscht.
— Machen Sie sich jetzt keine Vorwürfe, — antwortete ich. — Wichtig ist, dass die Sache geklärt ist. Können Sie rasch Ersatz finden?
— Ja. Ich habe bereits jemanden im Blick. Eine Frau von zweiundvierzig Jahren, sehr erfahren, sie war früher in einer ähnlichen Boutique tätig. Höflich, bodenständig, ohne Allüren. Und ihre Referenzen sind ausgezeichnet.
— Dann stellen Sie sie bitte so bald wie möglich ein. Und sprechen Sie mit dem übrigen Team. Ich möchte, dass alle unmissverständlich verstehen: Respekt gegenüber Kunden ist kein dekorativer Satz in einem Leitbild. Er ist die Grundlage dieses Geschäfts. Es spielt keine Rolle, wie alt ein Mensch ist, welche Kleidung er trägt oder wie viel Geld er im Portemonnaie hat. Jeder, der hier hereinkommt, verdient Aufmerksamkeit, Höflichkeit und eine anständige Beratung. Daran gibt es nichts zu rütteln.
— Ich verstehe, — sagte Johanna Schmitt und nickte ernst. — Ich werde die Besprechung heute nach Ladenschluss ansetzen.
— Danke. Und noch etwas. — Ich zog eine Visitenkarte aus meiner Tasche und reichte sie ihr. — Wenn Schwierigkeiten auftreten, melden Sie sich direkt bei mir. Zu jeder Zeit. Außerdem werde ich künftig einmal pro Woche in der Boutique vorbeischauen. Ohne Ankündigung. Ich möchte sehen, wie der Betrieb wirklich läuft.
Sie nahm die Karte entgegen, betrachtete sie aufmerksam und steckte sie in die Innentasche ihres Blazers.
— In Ordnung. Ich halte Sie auf dem Laufenden. Und wegen des Kleides, Frau Fuchs? Sind Sie mit Ihrer Wahl zufrieden?
Ich musste lächeln.
— Das Kleid ist sehr schön. Gut verarbeitet. Ich werde es gern tragen.
— Das freut mich. Falls Sie noch etwas benötigen, sagen Sie jederzeit Bescheid.
Ich verabschiedete mich von Johanna Schmitt und verließ die Boutique. Draußen schlug mir die Kälte entgegen. Ein scharfer Wind trieb mir Schnee ins Gesicht, während ich zum Wagen ging. Ich öffnete die Tür, setzte mich hinter das Steuer und legte die Tüte auf den Beifahrersitz. Dann startete ich den Motor und schaltete die Heizung ein.
Aus meiner Handtasche nahm ich das Telefon und schrieb Johanna Schmitt eine kurze Nachricht: „Danke für Ihr schnelles Handeln. Ich erwarte Ihren Bericht zur neuen Mitarbeiterin.“ Ich drückte auf Senden und legte das Handy wieder weg.
Die 180.000 Euro für dieses Gebäude hatte ich über zwanzig Jahre hinweg zusammengespart. Ich hatte es nicht gekauft, um möglichst viel Gewinn herauszuholen. Ich hatte es gekauft, um einen Ort zu besitzen, an dem man mir mit Achtung begegnet. Einen Ort, an dem niemand zuerst auf mein Geburtsdatum schaut, bevor er entscheidet, wie viel Respekt ich wert bin.
Laura Meier hatte geglaubt, mein Alter mache mich schwach.
Sie hatte sich geirrt.
Würde kann man nicht erbetteln. Man kann sie nur behaupten — und Respekt muss man sich verdienen.