Der Schlüssel kratzte im Schloss, blieb nach einer halben Drehung hart gegen Metall hängen und weigerte sich, den vertrauten Riegel freizugeben. Amelie Meier stützte sich schwer mit den Achseln auf die unbequemen Kunststoffpolster ihrer Krücken und schloss für einen Moment erschöpft die Augen. Hinter der massiven Wohnungstür drangen dumpfe, gleichmäßige Schläge hervor, dazu schrille Kinderstimmen und ein penetranter Geruch nach billigem Bratfett, abgestandenem Dampf und aufgewärmtem Essen. Von jener kühlen Sauberkeit und Frische, auf die sie im Flur immer so viel Wert gelegt hatte, war nichts zu spüren.
„Papa, versuch du es bitte“, murmelte sie und reichte Markus Krüger den Schlüsselbund. „Entweder klemmt das Schloss… oder drinnen steckt ein Schlüssel.“
Markus trat ohne Zögern vor, rüttelte einmal kräftig an der Klinke und drückte dann mit Nachdruck auf die Klingel. Auf der anderen Seite wurde unwillig gemurmelt. Schwere, schlurfende Schritte näherten sich, ein Riegel schnappte zurück.
Im nächsten Augenblick flog die Tür auf.
Auf der Schwelle stand Rosa Gross, die leibliche Schwester ihres Mannes Ben Peters. Amelie blinzelte, als könne sie das Bild vor sich einfach wegwischen, wenn sie nur lange genug die Augen schloss. Rosa trug Amelies Lieblingsmorgenmantel aus Seide: dunkelblau, weich glänzend, mit einer feinen Spitzenkante. Genau jenes Stück, das Amelie sich zum Hochzeitstag gegönnt hatte und das alles andere als billig gewesen war. Jetzt breitete sich am Saum ein frischer Fettfleck aus, und aus der Tasche hing ein schmutziger Küchenlappen.
„Was macht ihr denn hier?“, fragte Rosa sofort, ohne Gruß, ohne Überraschung, ohne auch nur den Versuch von Höflichkeit. Dabei wischte sie ihre nassen Hände direkt an der empfindlichen Seide ab. „Du solltest doch zu Oma Marie fahren! Hat Ben dir etwa nichts gesagt?“
„Zu welcher Oma Marie?“ Amelie blieb auf ihren Krücken wie angewurzelt stehen. In ihr begann etwas heiß und gefährlich zu brodeln.
„Na, zu unserer Oma. Also zu Bens und meiner“, schnaubte Rosa, verzog missmutig den Mund und stellte sich noch breiter in den Durchgang. „Wir haben getauscht. Die Alte ist inzwischen völlig hinfällig, sie braucht rund um die Uhr jemanden. Ihr wohnt jetzt dort. Und Timo Wolf, die Kinder und ich bleiben hier. Wir brauchen Platz.“
Vor einem Monat war Amelie frühmorgens auf dem vereisten Gehweg zur Arbeit geeilt. Dann war auf der Straße alles in Sekunden geschehen. Ein Fahrer verlor die Kontrolle über seinen schweren Wagen, das Auto geriet ins Schleudern, und der Stoß der Stoßstange schleuderte Amelie mit voller Wucht auf die steinharte Eisschicht am Straßenrand. Die Verletzungen waren so schwer gewesen, dass sie vier lange Wochen unter ärztlicher Aufsicht im Krankenhaus bleiben musste.
Ben war in dieser Zeit höchstens zweimal in ihrem Zimmer aufgetaucht. Er blieb jedes Mal unsicher nahe der Tür stehen, wich ihrem Blick aus und redete von Arbeitsbergen, von dringenden Terminen und davon, dass er sich schließlich auch um ihren fünfjährigen Sohn Finn Friedrich kümmern müsse.
Amelies Eltern hatte er eingeredet, er plane in der Wohnung eine große Überraschung. Alles sollte renoviert, verschönert und für Amelies Entlassung vorbereitet werden.
„Da ist überall Staub, man kann kaum atmen!“, hatte er Markus noch vor einer Woche am Telefon in munterem Ton berichtet. „Nehmt Finn am Wochenende zu euch. Unter der Woche bleibt er mit mir bei meiner Mutter, damit er den Handwerkern nicht im Weg ist. Und kommt bloß nicht vorbei, sonst ist die ganze Überraschung verdorben!“
Und nun stand Amelie auf dem Treppenabsatz und sah diese angebliche Überraschung mit eigenen Augen.
Markus Krüger verlor kein Wort mehr. Still, aber mit einer Entschlossenheit, die keinen Widerspruch duldete, schob er Rosa mit der breiten Schulter zur Seite und machte seiner Tochter den Weg frei.
Amelie setzte vorsichtig einen Fuß über die Schwelle, dann die Krücken. Sofort zog sich in ihr alles zusammen. Vor ihr lag der erste Blick in ihr helles Zuhause, und schon dieser Anblick ließ ihr den Atem stocken.