Ohne Niklas eines Blickes zu würdigen, der ihr aus dem Wohnzimmer nachsah, öffnete Katharina die Tür.
Davor standen Christian Friedrich und Elisa Bauer – alte Bekannte der Familie, wobei sie in Wahrheit eher Freunde von Niklas waren. Christian hielt eine gewaltige Tortenschachtel in den Armen, Elisa balancierte einen bunten Blumenstrauß und eine Geschenktüte.
„Katharina!“, rief Elisa fröhlich und hauchte ihr einen Kuss auf die Wange, während sie bereits an ihr vorbeiging. „Sag mal, warum trägst du Schwarz? Heute wird doch gefeiert!“
„Ich habe mich umgezogen“, entgegnete Katharina knapp und nahm die Blumen entgegen. „Kommt rein, alle sind schon da.“
Christian schälte sich aus seiner Jacke, räusperte sich lautstark und stapfte ins Wohnzimmer, als betrete er eine Bühne.
„Wo ist das Geburtstagskind?“, dröhnte er, ohne eine Antwort abzuwarten. „Sabine Hartmann! Alles Gute zum Jubiläum! Möge Ihnen nichts fehlen – außer vielleicht noch mehr Jahre!“
Gelächter, Umarmungen, Küsschen erfüllten den Raum. Katharina brachte die Blumen in die Küche, suchte eine Vase und füllte sie mit Wasser. Elisa folgte ihr dicht auf den Fersen.
„Du wirkst irgendwie düster“, stellte Elisa fest und setzte sich auf einen Hocker. „So ein runder Geburtstag – da sollte man doch strahlen.“
„Ich strahle“, sagte Katharina ruhig und richtete die Stiele.
„Ach komm, ich sehe doch, dass etwas ist. Hat Niklas wieder etwas fallen lassen?“
„Er hat einiges gesagt. Gestern.“
Elisa seufzte gönnerhaft, als sei sie eine langjährige Vertraute – obwohl sie Katharina kaum zwei Jahre kannte.
„Man muss manchmal Größe zeigen. Sabine ist älter, da drückt man ein Auge zu. Ist es wirklich so schwer, um des Friedens willen zu schweigen?“
Katharina drehte sich langsam um, die Vase noch in der Hand.
„Elisa, sie hat mir absichtlich Saft über das Kleid gegossen. Und Niklas fand es amüsant. Meinst du ernsthaft, ich hätte lächeln sollen?“
„Vielleicht war es keine Absicht“, murmelte Elisa und wich ihrem Blick aus. „Niklas sagt, du seist in letzter Zeit sehr angespannt.“
„Ich habe gestern die Scheidung eingereicht.“
Die Worte standen plötzlich zwischen ihnen. Katharina hatte es nicht geplant, doch die Belehrungen hatten sie gereizt.
Elisas Augen weiteten sich.
„Du… was?“
„Die Unterlagen liegen beim Gericht. Also ja – ich bin angespannt.“ Katharina stellte die Vase ab. „Entschuldige, ich muss zurück.“
Sie ließ Elisa sprachlos in der Küche zurück. Kurz darauf hörte sie hastiges Flüstern im Flur, dann ein erstauntes Pfeifen von Christian.
Keine fünf Minuten später saß er breitbeinig am Tisch, schenkte Cognac ein und erhob seine sonore Stimme.
„Niklas, du hast sie zu sehr verwöhnt“, sagte er mit einem Kopfnicken in Katharinas Richtung, die gerade Häppchen verteilte. „Eine Frau braucht klare Grenzen. Bei uns gilt: Was meine Mutter sagt, ist Gesetz. Da wird nicht diskutiert.“
Niklas nickte finster. Sabine Hartmann lächelte zufrieden und hob ihr Glas.
„Hörst du, Niklas?“, säuselte sie. „Christian weiß noch, was Respekt bedeutet. Manche hier sollten sich erinnern.“
Katharina stellte eine Platte mit Fleisch ab. Ihre Bewegungen waren ruhig, beinahe gemessen.
„Christian“, sagte sie leise, doch ihre Stimme trug durch den Raum, „wie läuft es eigentlich zwischen Elisa und deiner Mutter? Immer noch unter einem Dach?“
Er verschluckte sich.
„Wie bitte?“
„Ihr wohnt doch zusammen. Seit einem halben Jahr. Teilt sich Elisa noch immer die Küche als Schlafplatz, weil das Gästezimmer tabu ist? Und nennt deine Mutter sie weiterhin vor Ärzten ‚nutzlos‘?“
Stille. Elisa erstarrte in der Tür. Christians Gesicht färbte sich dunkelrot.
„Pass auf, was du sagst!“, fuhr er sie an und sprang auf.
„Ich frage nur“, entgegnete Katharina ruhig und rückte eine Gabel zurecht. „Du hast mir eben erklärt, wo der Platz einer Frau ist. Ich dachte, ein praktisches Beispiel aus deinem Leben macht es anschaulicher.“
Christian wollte auf sie zu, doch Niklas hielt ihn zurück.
„Setz dich“, zischte er.
Elisa packte Christians Arm und flüsterte eindringlich auf ihn ein, bis er sich wieder setzte, schwer atmend.
Sabine stellte ihr Glas hart auf.
„Katharina, das ist mein Abend. Niemand ist gekommen, um deine Konflikte zu hören.“
„Ich habe lediglich reagiert“, antwortete Katharina. „Christian hielt eine Rede über Gehorsam. Ich habe ergänzt.“
Elisa sprang auf, der Stuhl kippte um.
„Hör auf! Du weißt gar nichts!“
Katharina sah sie ruhig an.
„Du hast recht. Das ging zu weit. Es tut mir leid.“
Keine Ironie lag in ihrer Stimme. Elisa zögerte, dann griff sie nach ihrer Tasche und verließ hastig die Wohnung. Christian folgte fluchend.
Niklas stand auf, die Fäuste geballt.
„Zufrieden?“, fragte er leise, doch seine Stimme bebte vor Wut.
„Ich habe mich entschuldigt.“
„Geh in die Küche. Und bleib dort. Ich will dich heute nicht mehr hören.“
Katharina hielt seinem Blick stand.
„Ich gehe, weil ich Elisa nicht verletzen wollte. Nicht, weil du es befiehlst.“
Sie verließ den Raum. Hinter sich hörte sie Sabines scharfe Stimme: „Warum lässt du dir das gefallen, Niklas? Eine Frau, die ihren Mann bloßstellt!“
Katharina lehnte sich kurz an die Wand im Flur.
„Zu spät“, murmelte sie. „Ich habe den Schritt schon getan.“
In der Küche setzte sie sich. Stimmen, gedämpftes Lachen, das Klirren von Gläsern drangen zu ihr. Sabines theatralisches Seufzen, eine entfernte Verwandte aus Erfurt, die beschwichtigend sagte: „Ach, junge Leute streiten nun mal.“
Katharina strich unwillkürlich über die Rocktasche. Das Papier war noch da.
Im Türrahmen erschien die Tante aus Erfurt – eine schlichte Frau Mitte fünfzig mit müden Augen.
„Kind, geht es dir gut?“
„Ja.“
„Ich habe alles gesehen“, sagte sie leise. „Den Saft. Sein Lachen. Ich bin die Schwester seines verstorbenen Vaters. Mein Bruder war genauso – immer unter Mamas Rockzipfel.“
Katharina hob überrascht den Blick.
„Warum sagt das sonst niemand?“
„Weil niemand hören will.“ Ein bitteres Lächeln. „Man hält zusammen – gegen die Schwiegertochter.“
„Ich gehöre hier nicht dazu.“
„Nein“, sagte die Tante sanft. „Und vielleicht ist das dein Glück.“
Sie legte ihr eine Hand auf die Schulter.
„Lass dich nicht brechen. Wenn du gehst, kommt die nächste. Aber du musst nicht die sein, die schweigt.“
Tränen stiegen Katharina in die Augen, doch sie blinzelte sie fort.
„Danke.“
Die Tante nickte und ging zurück.
Katharina holte das gefaltete Dokument hervor, betrachtete den Stempel, ihre Unterschrift.
„Nur noch ein wenig“, flüsterte sie.
Dann stand sie auf, richtete das schwarze Kleid und kehrte ins Wohnzimmer zurück.
Misstrauische Blicke empfingen sie. Sabine wandte sich demonstrativ ab. Niklas wirkte versteinert. Christian und Elisa waren zurück – Elisa mit geröteten Augen, Christian schweigsam.
Katharina begann, Geschirr einzusammeln.
„Das Hauptgericht kommt gleich“, sagte sie sachlich.
Hinter der Küchentür hörte sie Sabines Stimme: „Wie hältst du das aus, Niklas? Auf meinem Jubiläum!“
Niklas antwortete etwas Unverständliches.
Katharina arbeitete konzentriert, schob die Form in den Ofen, bereitete die Sauce vor. Ihre Hände zitterten nicht.
Das Papier in ihrer Tasche war ihr Halt.
Als sie mit dem dampfenden Braten ins Wohnzimmer trat, erhob Niklas sein Glas.
„Ein Toast auf meine Mutter!“, rief er. „Und wer hier Familie nicht versteht, sollte wenigstens mittrinken.“
Katharina stellte die Platte ab.
„Einen Moment“, sagte sie ruhig. „Ich habe auch noch etwas beizutragen.“
Sie ging nicht in die Küche, sondern ins Schlafzimmer. Dort stand ihre große Tasche bereit.
Als sie zurückkam, stellte sie sie neben Niklas auf einen freien Stuhl.
„Was soll das?“, fragte er scharf.
„Ein besonderer Beitrag.“
Der Reißverschluss klang laut im stillen Raum. Sie zog mehrere Bündel Papiere hervor und legte sie auf den Tisch – sauber sortiert.
„Was ist das?“, fragte Sabine mit schneidender Stimme.
Niklas starrte auf die Dokumente, und langsam wich die Farbe aus seinem Gesicht.
„Katharina“, sagte er angespannt, „räum das weg.“
„Warum? Es betrifft doch die Familie.“
Sie löste das Gummiband des ersten Stapels. Kassenzettel, aneinandergeklebt, Zahlenkolonnen.
„Baumärkte“, erklärte sie ruhig. „Vom letzten Jahr. Für die Renovierung. Du sagtest, wir bräuchten zweihunderttausend Euro.“
„Und?“
„Am Ende waren es zwei Millionen dreihunderttausend. Laut deinen Angaben.“ Sie schob ihm eine Liste zu. „Hier jede Abhebung. Mit Datum.“
Sie breitete die Belege aus.
„Eingekauft wurde Material im Wert von rund einer Million zweihunderttausend. Der Rest?“
Niklas griff nach den Papieren.
„Du hast mich kontrolliert?“
„Ich habe den Haushalt geführt. So, wie du es wolltest.“
Sabine beugte sich vor, die Lippen schmal.
„Willst du damit andeuten, mein Sohn hätte Geld veruntreut?“
Katharina sah ihr direkt in die Augen.
„Ich stelle Fragen. Und ich habe noch mehr Unterlagen.“