Doch Fürsorge war nie gefragt gewesen. Was sie wollten, war eine stets gefüllte Geldquelle, eine bequeme Reserve, auf die man jederzeit zugreifen und die man gleichzeitig geringschätzig behandeln konnte – am besten zwischen zwei pathetisch vorgetragenen Gedichten über Moral und Anstand.
Mit einer entschlossenen Bewegung schob ich meinen Stuhl zurück. Die massiven Eichenbeine kratzten laut über das Parkett und zerschnitten die gespannte Stille wie ein Messer.
Langsam erhob ich mich und trat auf meine Schwiegermutter zu. Stefanie Friedrich blinzelte irritiert, als ich ihr mit ruhiger, aber unmissverständlicher Geste das Mikrofon aus der Hand nahm. Kein Ruck, kein Zerren – nur eine klare Grenzziehung. Dann begann ich zu sprechen.
— Ich danke Ihnen aufrichtig für diese farbenreiche Charakterstudie meiner Person, — sagte ich und ließ meinen Blick über die fassungslosen Gesichter am Tisch wandern. — In einem Punkt haben Sie vollkommen recht: Französische Philosophen zitiere ich tatsächlich nicht auswendig.
Ich hob leicht die Schultern.
— Meine Hände wissen vielmehr, wie sich harte Arbeit anfühlt. Und mein Kopf ist daran gewöhnt, Verantwortung für Hunderte von Angestellten zu tragen, Gehälter pünktlich zu überweisen und Budgets zu kalkulieren – statt auf Kosten anderer über „höhere Werte“ zu sinnieren.
Ich ließ die Worte wirken, gönnte mir eine bewusst gesetzte Pause.
— Wenn wir heute schon so erfreulich offen miteinander sind, sollten wir vielleicht noch eine Kleinigkeit klarstellen.
Im Raum hätte man eine Stecknadel fallen hören können.
— Dieses beeindruckende Anwesen hier. Die funkelnden Kristalllüster über Ihnen. Die Heizung, die Ihnen heute Abend wohlige Wärme schenkt. Sogar der Kaviar auf Ihren Tellern … All das wurde aus genau jenem „Schmutz“ finanziert, den Sie mit so viel Überheblichkeit verachten.
Stefanies Gesicht verlor zusehends an Farbe. Ihre Lippen wurden schmal, die Finger klammerten sich krampfhaft an die Stuhllehne, als müsse sie sich festhalten.
Philipp sprang halb auf. Mit einer hilflosen Geste streckte er die Hand nach mir aus.
— Anna, bitte … Das war doch nur ein unglücklicher Scherz von Mama …
— Setz dich, — erwiderte ich kühl.
Und er setzte sich.
— Für diejenigen unter Ihnen, die die tatsächliche Lage nicht kennen: Vor drei Jahren stand dieses „Familienerbstück“ kurz davor, von der Bank zwangsversteigert zu werden. Die Schulden gingen in die Millionen. Mein landwirtschaftliches Unternehmen hat sie vollständig beglichen.
Niemand wagte zu husten.
— Meine Investitionen haben dieses Dach über Ihren Köpfen gesichert und Ihnen ermöglicht, weiterhin das Bild wohlhabender Großbürger aufrechtzuerhalten. Sie dürfen sich gern über meine Stiefel amüsieren. Das ist Ihr gutes Recht.
Ich trat einen Schritt näher an den Tisch.
— Vergessen Sie nur eines nicht: Während ich im Schlamm der Felder stand, habe ich das Geld verdient, mit dem Sie sich dieses exklusive Designerkleid leisten konnten, Stefanie Friedrich.
Sie rang nach Worten, doch ihre berühmte Schlagfertigkeit hatte sie im Stich gelassen.
Ich sah sie direkt an.
— Wenn meine tägliche Arbeit in Ihren Augen so abstoßend ist, dann werde ich entsprechend handeln.