Ohne die Ruhe in ihrer Haltung zu verlieren, antwortete Sophie schließlich:
„Johanna Lange, wir führen seit Kurzem getrennte Kassen. Das war Alexanders Idee. Ich komme nur noch für meine Ausgaben und die von Mia auf. Für sich selbst trägt er die Verantwortung – und für Besuch ebenfalls.“
Während sie sprach, nahm sie ruhig die Boxen aus der Papiertüte, stellte sie vor ihre Tochter, schenkte ihr Saft ein und legte Besteck dazu. Jede Bewegung wirkte überlegt, beinahe demonstrativ sachlich – als existierten weder ihr Mann noch ihre Schwiegermutter in diesem Raum. Alexander setzte zu einer Erklärung an, doch Sophie hob nur knapp die Schultern und verließ die Küche.
Eine spannungsgeladene Stille breitete sich aus. Johanna Lange fixierte ihren Sohn.
„War das deine Idee?“
Alexander fuhr sich verlegen durch den Nacken. „Ich wollte einfach etwas zurücklegen. Für ein Auto. Ich dachte nicht, dass sie so reagiert.“
„Du dachtest nicht?“ Ihre Stimme bekam einen schneidenden Unterton. „Hast du überhaupt nachgedacht, Alexander?“
Ohne ein weiteres Wort griff sie nach ihrer Handtasche. „Komm. Wir gehen einkaufen. Und zwar sofort.“
Im Supermarkt schob er schweigend den Wagen durch die Gänge und legte Fertiggerichte, Tiefkühlpizza, Knödel und abgepackte Frikadellen hinein. Johanna beobachtete die Preise aufmerksam, sagte jedoch nichts. An der Kasse zog Alexander seine Karte durch – der Endbetrag ließ ihn schlucken. So viel gab er sonst in einer ganzen Woche nicht aus.
Zu Hause kochten sie die Tiefkühlknödel. Sie saßen am Küchentisch und aßen wortlos, während aus dem Wohnzimmer das Lachen von Sophie und Mia herüberklang. Schließlich legte Johanna die Gabel beiseite.
„Ist dir eigentlich klar, was du angerichtet hast?“
„Ich wollte doch nur ein bisschen Unabhängigkeit“, murmelte er. „Nicht ständig Rechenschaft ablegen.“
„Unabhängigkeit?“ Ein bitteres Lächeln huschte über ihr Gesicht. „Du wolltest bequem leben. Dass deine Frau dich versorgt, ohne dass es dich etwas kostet. Jetzt zeigt sie dir, was dein Komfort tatsächlich wert ist.“
Alexander schwieg. Seine Mutter begann, das Geschirr zusammenzuräumen. Als er ihr helfen wollte, winkte sie ab. Kurz vor ihrer Abreise umarmte sie Sophie fest.
„Bleib standhaft“, sagte sie leise. „Du machst das richtig.“
Eine Woche später begriff Alexander, dass ein getrennter Haushalt kein Spiel war. Wenn die Socken fehlten – musste er selbst neue besorgen. War kein Hemd mehr sauber – stand die Waschmaschine bereit. Hatte er Lust auf ein warmes Abendessen, blieb ihm nur der Herd oder der Lieferdienst. Sophie stellte sogar ein kleines abschließbares Schränkchen in die Küche, in dem sie Lebensmittel für sich und Mia aufbewahrte.
Eines Abends entdeckte er im Kühlschrank eine Dose mit gebratenem Hähnchen. Der Duft war verführerisch. Er wollte gerade danach greifen, als Sophie im Vorbeigehen knapp sagte:
„Lass das. Das ist für Mia morgen.“
Er schloss die Kühlschranktür. Sein Magen knurrte. Also kochte er sich Nudeln – nahezu ungewürzt, weil er vergessen hatte, Salz zu kaufen. Sophie saß im Wohnzimmer mit ihrem Tablet und würdigte ihn keines Blickes.
Im Betrieb wurde er zunehmend gereizt, schnappte Kollegen an und beklagte sich über seine „komplizierte“ Ehe. Einer der älteren Fahrer grinste nur schief.
„Selbst geschaufelt, das Loch. Jetzt liegst du drin. Was hast du erwartet?“
Zu Hause verschärfte sich die Situation weiter. Sophie wusch ausschließlich ihre und Mias Kleidung, bügelte nur ihre eigenen Sachen und verstaute Obst sowie Snacks sorgfältig hinter Schloss und Riegel.
Eines Abends bestellte sie Sushi für sich und Mia. Die beiden saßen lachend in der Küche, während Alexander im Schlafzimmer hockte und auf einem trockenen Käsebrot kaute, das ihm plötzlich schrecklich geschmacklos vorkam.