„‚Laurachen, fährst du wieder mit dem Bus?‘ – ‚Laurachen, das ist bestimmt alles gerade schwer für dich.‘ – ‚Laurachen, wir haben noch Sushi übrig, soll ich es dir für die Kinder einpacken?‘ Wir haben keine Kinder, Nicole. Aber danke, dass ich in deinem Weltbild trotzdem die Frau bin, der man großzügig die Reste zuschiebt.“
Nicole verlor sichtbar Farbe.
„Das war nett gemeint.“
„Nein“, erwiderte Laura ruhig. „Das war diese gönnerhafte Art von oben herab. Verpackt als Fürsorge, aber im Kern einfach Überlegenheit.“
Elisabeth Meier schlug theatralisch die Hände zusammen.
„Also wirklich! Wie undankbar! Wir haben dich aufgenommen, haben dich ertragen…“
„Ertragen?“ Laura lachte ungläubig auf. „Wie großzügig von Ihnen. Soll ich Ihnen eine Tapferkeitsmedaille besorgen? Sie haben mich nie aufgenommen. Vom ersten Tag an war ich für Sie der Fehlgriff von Thomas. Ohne Eigentumswohnung, ohne Auto, ohne den passenden Stammbaum – und vor allem ohne das Talent, lächelnd so zu tun, als würde ich Demütigungen genießen.“
Aus dem Wohnzimmer drang die unsichere Stimme irgendeiner Tante:
„Vielleicht schenken wir einfach schon mal Tee ein…“
„Bleiben Sie sitzen!“, fauchte Elisabeth in den Raum, ohne sich umzudrehen.
Laura zog den Gurt ihrer Tasche zurecht.
„Wissen Sie was? Alles Gute zum Jubiläum. Ehrlich gemeint. Ich wünsche Ihnen, dass Sie eines Tages bemerken, dass um Sie herum Menschen stehen – keine Dienstboten und keine Rangliste.“
„Verschwinde!“
„Bin schon unterwegs.“
Sie wandte sich ab und ging zur Treppe.
„Laura!“, rief Matthias Engel hinter ihr her. „Warte kurz.“
Auf dem Absatz blieb sie stehen. Matthias folgte ihr, zog die Wohnungstür hinter sich an, ließ sie aber einen Spalt offen – genug, damit drinnen jedes Wort hörbar war und man doch so tun konnte, als höre man nichts.
„Lass uns das nicht wie im Kindergarten ausarten lassen“, sagte er gedämpft. „Komm zurück, gib das Geld ab und dann ist Ruhe. Warum alles endgültig zerstören?“
„Endgültig?“, fragte sie. „Das ist längst kaputt. Und zwar nicht durch mich.“
„Wir haben nur diese eine Mutter.“
„Und Thomas hat auch nur ein Nervenkostüm.“
„Du bringst ihn gegen die Familie auf.“
Langsam drehte sie sich zu ihm um.
„Nein, Matthias. Eure Familie hat ihn jahrelang gegen sich selbst aufgebracht. Damit er sich klein fühlt. Das ist doch bequemer. Wenn einer glänzt, muss der andere eben im Schatten stehen – und sich noch bedanken dürfen, dass er dabei sein darf.“
Matthias senkte den Blick.
„Du verstehst das nicht.“
„Dann erklär es mir.“
Er seufzte. „Unsere Mutter ist schwierig, ja. Aber nach der Scheidung hat sie uns allein großgezogen. Sie wollte immer, dass wir es zu etwas bringen.“
„Und deshalb hat sie dem einen eingebläut, er sei das Wunderkind, und dem anderen, er sei der ewige Versager?“
„So war das nicht.“
„Ach nein? Warum dreht sich dann jedes Gespräch um Einkommen, Status, Erfolge? Warum sitzt Thomas nach ihren Anrufen stundenlang still da? Warum sagst du nicht: ‚Mama, das war daneben‘, sondern forderst von mir, ich soll zurückgehen und alles schlucken?“
Er fuhr sich müde übers Gesicht.
„Weil ich keinen Eklat an ihrem Jubiläum will.“
„Und ich will nicht länger der Fußabtreter auf ihrem Jubiläum sein. Eigentlich will ich das überhaupt nicht mehr.“
In diesem Moment schob sich Nicole durch die halb geöffnete Tür.
„Matthias, kommst du? Alle warten auf den Toast.“ Dann musterte sie Laura mit schiefem Lächeln. „Im Ernst – wegen fünftausend Euro so ein Theater? Das wirkt doch… kleinlich.“
Laura hob eine Augenbraue.
„Perfekt. Wenn die Summe so unbedeutend ist, werdet ihr sie ja nicht vermissen.“
Nicole klappte den Mund auf, schloss ihn wieder.
„Du warst doch immer neidisch“, platzte sie schließlich heraus. „Schon immer.“
„Worauf? Auf dein Talent, Leuten ins Gesicht zu strahlen und sie unter dem Tisch zu treten? Danke, das überlasse ich dir. Meine Schuhe sind vielleicht günstiger, aber mein Gewissen drückt nicht.“
„Jetzt reicht’s“, knurrte Matthias.
„Da stimme ich zu“, sagte Laura ruhig. „Es reicht.“
Sie ging die Stufen hinunter, trat aus dem Haus und merkte erst draußen, wie hastig sie geatmet hatte – als wäre sie gerannt. Der Regen hatte fast aufgehört. Die Straßenlaternen spiegelten sich auf dem nassen Asphalt, irgendwo schleppte jemand Einkaufstaschen durch den Hof, auf dem Spielplatz lag eine vergessene Schaufel im Sand. Ein ganz gewöhnlicher Abend. Und gerade deshalb fühlte er sich seltsam friedlich an.
Sie zog ihr Handy hervor und wählte Thomas’ Nummer.
„Ja?“, meldete er sich sofort. „Und?“
„Ich bin gegangen.“
Stille.
„Wie – gegangen?“
„Ich habe gratuliert, mir das kostenlose Demütigungsprogramm angehört, das Geld behalten und bin gegangen.“
Wieder Schweigen. Dann vorsichtig:
„Sag das bitte noch mal.“
„Das Geld ist bei mir. Und ich bin nicht mehr dort.“
Am anderen Ende hörte sie ein langes, hörbares Ausatmen. Unwillkürlich musste sie lächeln.
„Laura…“
„Hm?“
„Ich glaube, ich habe dich seit vierundzwanzig Stunden nicht mehr so sehr geliebt wie in diesem Moment. Das ist fast beängstigend.“
„Siehst du? So klingt Rückhalt. Nicht wie euer Verwandtschaftssport.“
Er lachte leise.
„Hat sie geschrien?“
„Wie eine Sirene im Dauereinsatz.“
„Und Nicole?“
„Natürlich mittendrin. Ohne sie verliert das Familiengift ja seinen Glanz.“
„Matthias?“
„Stand zwischen Gewissen und Bequemlichkeit. Hat sich für das Gewohnte entschieden.“
„Verstehe…“
„Thomas.“
„Ja?“
„Ich fahre da nicht mehr hin. Und du musst es auch nicht. Weder zu Geburtstagen noch zum Reparieren des Wasserhahns noch für Behördengänge oder weil ‚die Mutter es eben möchte‘.“
Er schwieg eine Weile.
„Es tut mir leid, dass du das heute allein tragen musstest.“
„Nein. Es war gut, das selbst zu sehen. Jetzt habe ich keine Illusionen mehr.“
„Und was machen wir jetzt?“
Laura blickte sich um. An der Ecke leuchtete das Schild einer kleinen Konditorei, daneben eine Bäckerei, aus der es nach Vanille und frischem Kaffee duftete.
„Ich kaufe uns etwas Süßes, komme nach Hause und wir feiern den Beginn unseres erwachsenen Lebens.“
„Ein Fest des Ungehorsams?“
„Ein Fest ohne Idiotie.“
„Klingt hervorragend. Nimm Eclairs.“
„Dein Geschmack ist der eines erschöpften Büroangestellten.“
„Weil ich einer bin.“
„Gut, dann noch eine Mohnrolle.“
„Ich setze schon mal Wasser auf.“
„Und hol die guten Teller raus. Nicht die zwei mit den abgesplitterten Rändern, die du für ‚ist ja nicht schlimm‘ aufhebst.“
„Was, wenn Besuch kommt?“
„Heute bin ich der Besuch. Und ich habe Ansprüche.“
Als sie die Wohnungstür öffnete, stand Thomas bereits im Flur. Er stellte keine Fragen, nahm ihr nur die Tüte ab und zog sie fest an sich. In dieser Umarmung löste sich endlich die Spannung in ihr.
„Na?“, murmelte sie an seiner Schulter. „Der Versager und die Habenichtse sind wieder zu Hause.“
„Ein starkes Team“, antwortete er.
Sie gingen in die kleine Küche – eng, mit alten Kühlschrankmagneten, einer verblichenen Gardine und einer Heizung, die entweder tropische Hitze oder ewigen November produzierte. Thomas legte die Eclairs und die Mohnrolle auf einen Teller und schaltete den Wasserkocher ein.
„Erzähl alles. Von Anfang an“, sagte er.
„Das wird lang.“
„Ich habe Zeit. Anders als deine Mutter, wenn sie fremde Umschläge im Blick hat.“
Laura setzte sich und berichtete detailliert, fast Wort für Wort. Wo Elisabeth gestanden hatte, wie Nicole gelächelt hatte, was Matthias gesagt hatte, wie die Verwandten im Wohnzimmer betreten geschwiegen hatten. Thomas hörte zu – erst düster, dann immer wieder den Kopf schüttelnd, und am Ende musste er plötzlich lachen.
„Was ist daran komisch?“
„Diese Meisterklasse in passiver Aggression. Ehrlich, fast schon preisverdächtig. Schade, dass ich Nicoles Gesicht nicht gesehen habe.“
„Du hättest es genießen können. Als hätte man ihr statt Wein Apfelsaft eingeschenkt.“
Er schenkte Tee ein und setzte sich ihr gegenüber.
„Weißt du“, begann er nachdenklich, „ich habe mir immer eingeredet, man müsse das aushalten. Dass Mutter eben Mutter ist. Dass sie nur schroff wirkt, dass sie eigentlich…“