„Woher haben Sie dieses Foto?“ Der Chefarzt blieb wie angewurzelt stehen, als sein Blick auf das Bild fiel.
Maximilian war in all den Jahren seines Dienstes an nächtliche Alarmrufe gewöhnt. Mal musste plötzlich eine komplizierte Operation vorbereitet werden, mal verschlechterte sich der Zustand eines Patienten binnen Minuten. Auch diesmal hatte man ihn mit beunruhigenden Nachrichten aus dem Schlaf gerissen: Auf der Intensivstation war es einem Kranken auf einmal dramatisch schlechter gegangen.
Als er an dem Zimmer der Assistenzärzte vorbeikam, verlangsamte er jedoch seine Schritte. Die Tür stand einen Spalt offen, und aus dem Inneren fiel ein matter Lichtschein auf den Flur. Maximilian drückte die Klinke hinunter und sah etwas, womit er nicht gerechnet hatte. Am Tisch, zwischen aufgeschlagenen Lehrbüchern, Heften und losen Blättern, schlief ein Mädchen, den Kopf beinahe auf den Seiten abgelegt. Sie wirkte sehr jung, schmal und erschöpft. Lena hieß sie, wenn er sich richtig erinnerte; vor Kurzem war sie als Reinigungskraft eingestellt worden.
Seine Stirn legte sich in Falten. Er räusperte sich vernehmlich.
„Lena?“
Seine Stimme klang so streng, dass sie hochfuhr, als hätte sie jemand mit kaltem Wasser übergossen. Erschrocken starrte sie ihn an.
„Oh! Maximilian! Ich… ich räume sofort alles weg! Bitte entschuldigen Sie!“
„Ist das hier neuerdings ein Lesesaal?“ fragte er kühl und verschränkte die Arme vor der Brust. „Und weshalb schläfst du während der Arbeitszeit?“
Das Mädchen erstarrte. Zwei Bücher presste sie an sich, als könne man sie ihr im nächsten Moment entreißen.
„Ich habe nicht während der Schicht geschlafen, wirklich nicht“, sagte sie leise. „Meine Arbeit war schon vorbei. Ich… ich wusste nur nicht, wohin ich gehen sollte.“
Maximilian sah sie scharf an.
„Was soll das heißen, du wusstest nicht wohin?“
Lena holte tief Luft und begann hastig zu erklären, die Worte stolperten förmlich übereinander.
„Die Frau, bei der ich ein Zimmer gemietet hatte, verkauft die Wohnung. Sie hat mich einfach vor die Tür gesetzt, ohne Vorwarnung. Ein paar Sachen konnte ich noch zusammenpacken, mehr nicht. Eine neue Unterkunft habe ich noch nicht gefunden. Aber ich muss lernen… Ich will an der medizinischen Fachschule mit Auszeichnung abschließen, die Prüfungen stehen bald an. Da dachte ich, ich könnte mich hier vorbereiten.“
Sie sprach immer schneller, verhaspelte sich und senkte beschämt den Blick.
„Bitte seien Sie mir nicht böse, Maximilian. Ich verstehe ja alles. Es kommt nicht wieder vor, ich verspreche es. Ich bleibe nicht mehr hier.“
Der Chefarzt schwieg. Er betrachtete ihr schuldbewusstes Gesicht und die geröteten, übermüdeten Augen. Normalerweise kannte man ihn anders: Wer während des Dienstes schlief, bekam von ihm eine Standpauke, die lange in Erinnerung blieb. Selbst erfahrene Ärzte hielten lieber Abstand, wenn sie merkten, dass er schlechter Laune war.
Doch in diesem Augenblick sah er vor sich keine nachlässige Angestellte. Er sah ein erschöpftes Mädchen, das sich mit aller Kraft an sein Studium klammerte, obwohl das Leben ihr gerade den Boden unter den Füßen weggezogen hatte.
„Und wo willst du jetzt unterkommen?“ fragte er schließlich.
Lena zuckte unsicher mit den Schultern.
„Ich finde schon etwas… irgendein Zimmer. Vielleicht einen Platz im Wohnheim. Machen Sie sich keine Sorgen. Im Krankenhaus werde ich jedenfalls nicht mehr übernachten.“
Maximilian schwieg noch einige Sekunden, strich sich nachdenklich über das Kinn und sagte dann völlig unerwartet:
„Vorläufig wohnst du bei mir.“
Lena blinzelte fassungslos. Seit ihrem ersten Arbeitstag hatte sie Respekt, fast Angst vor diesem Mann gehabt. Alle erzählten, Maximilian sei streng, schroff, ein Leiter mit eiserner Hand. Und nun bot ausgerechnet er ihr Hilfe an.
„Nein, nein, das geht doch nicht… Wie könnte ich denn? Ich würde Ihnen nur Umstände machen. Ich…“ Sie hob hilflos die Hände und wagte kaum, ihn anzusehen.
„Du machst mir keine Umstände“, unterbrach er sie entschieden. „Ich lebe allein. Das Haus ist groß, mehrere Zimmer stehen leer. Außerdem kannst du dort lernen, ohne dich verstecken zu müssen. Und Bücher gibt es bei mir genug, darunter solche, die du in deiner Schule kaum finden wirst.“
Lena versuchte noch, Einwände vorzubringen, doch sein Ton ließ wenig Raum für Widerspruch. Schließlich nickte sie nur und sagte kaum hörbar:
„Wenn Sie wirklich darauf bestehen… dann danke.“
Maximilian hielt sein Wort. Er nahm Lena in seinem Haus auf und gab ihr ein geräumiges Zimmer. Als sie zum ersten Mal die Schwelle übertrat, blieb sie verlegen stehen. Der Raum war hell, hatte ein großes Fenster, durch das am Morgen die Sonne fiel, ordentliche Möbel, ein Bücherregal und einen Sessel an der Wand. Für ein Mädchen, das bisher nur enge, bescheidene Mietzimmer gekannt hatte, wirkte das alles beinahe wie ein kleiner Palast.
Danach führte Maximilian sie zu dem Teil des Hauses, auf den er insgeheim am meisten stolz war.