Andrea Otto begriff, dass ihre sanften Vorwürfe nicht verfingen. Ihre Stimme verlor die süßliche Wärme und bekam einen metallischen Unterton.
„Clara, Thomas macht gerade eine schwere Phase durch. Er sucht noch seinen Weg. Du müsstest ihn stützen, ein wenig Verständnis zeigen, dich in seine Lage versetzen …“
Dieser einschmeichelnd gesprochene Satz wirkte wie das leise Klicken eines entsicherten Abzugs. Clara stellte den Wasserkocher mit übertriebener Sorgfalt zurück auf die Station. Das kurze Geräusch von Kunststoff auf Kunststoff schnitt trocken und hart durch die Stille der Küche, fast wie ein Schuss. Dann wandte sie sich langsam um. Von der höflichen Gastgeberinnenmiene war nichts mehr übrig. Ihr Blick traf Andrea Otto gerade, kühl und unbeirrbar. Thomas zog unwillkürlich den Kopf zwischen die Schultern; er spürte, dass sich die Luft im Raum verändert hatte.
„Andrea Otto, lassen wir bitte dieses verniedlichende Gerede“, sagte Clara. Ihre Stimme blieb vollkommen ruhig, frei von jeder sichtbaren Regung, und gerade deshalb klang sie gefährlicher als jedes Schreien. „Ihr Sohn ist ein vierzigjähriger Mann. Kein ausgesetzter Welpe, den man auflesen, füttern und wärmen muss. Ich habe ihm bereits sehr deutlich erklärt, wie die Dinge stehen, ganz ohne Ihre Seufzer und Andeutungen. Entweder geht er morgen zu irgendeinem Vorstellungsgespräch, wirklich zu irgendeinem, ob als Lagerhelfer, Fahrer oder Kurier, oder er packt seine Sachen und sucht sich selbst bei Ihnen weiter.“
Die Maske des mütterlich verletzten Mitleids rutschte von Andrea Ottos Gesicht. Darunter kam ein harter, verärgerter Ausdruck zum Vorschein. Sie richtete sich auf ihrem Stuhl auf, als wolle sie plötzlich mehr Raum einnehmen.
„Wie kannst du es wagen …“
„Genau so“, fiel Clara ihr ins Wort, ohne lauter zu werden. Sie trat an den Tisch heran und stützte die Fingerspitzen auf die Platte. „Sie haben ihn zu dem gemacht, was er ist. Also dürfen Sie sich auch in seine Lage versetzen. Ich habe einen Mann geheiratet, einen Partner. Kein riskantes Start-up, in das man endlos investiert, ohne jemals etwas zurückzubekommen. Für Ballast ist auf meinen Schultern leider kein Platz mehr.“
Das Wort blieb zwischen ihnen hängen. Thomas zuckte zusammen, als hätte ihn jemand geschlagen, und brachte endlich einen Laut hervor.
„Clara, bitte … was redest du denn da … vor Mama …“
Doch keine der beiden Frauen schenkte ihm auch nur einen Blick. Sie standen sich gegenüber wie Gegnerinnen, und sein kläglicher Einwurf war nicht mehr als ein Geräusch im Hintergrund.
„Ich habe immer gewusst, dass du kein Herz hast“, zischte Andrea Otto, wobei sich ihre Augen zu schmalen Schlitzen verengten. „In deinem Kopf sitzt nur ein Taschenrechner. Geld, Geld, immer nur Geld. Und was ist mit der Seele? Hast du überhaupt eine Ahnung, was kreative Erschöpfung bedeutet? Das ist keine Faulheit! Das passiert, wenn ein Mensch sich vollkommen verausgabt hat, wenn er alles in seine Arbeit gegeben hat und nun Zeit braucht, um wieder zu Kräften zu kommen, sich neu zu füllen. Und du kommst mit Vorstellungsgesprächen! Soll ein begabter Mensch etwa Pizzen austragen?“
Clara lachte kurz auf, tonlos und scharf. Dieses Lachen war bedrohlicher als jeder Ausbruch.
„Begabt?“ Sie sah Andrea Otto beinahe mitleidig an. „Bitte machen Sie sich nicht lächerlich. Ihr Sohn hat keine zarte Künstlerseele. Er hat eine dicke Schicht Unreife, die Sie vierzig Jahre lang liebevoll gedüngt haben. Seit seiner Kindheit sind Sie ihm hinterhergelaufen, haben ihm alles abgenommen, jedes Staubkorn von ihm fortgepustet und ihm eingeredet, er sei außergewöhnlich und von der Welt unverstanden. Nun ist er erwachsen geworden und fest davon überzeugt, etwas Besonderes zu sein. Nur kann er es mit nichts belegen, außer mit bedeutungsschweren Seufzern über kaltem Kaffee. Sein sogenanntes Ausgebranntsein begann exakt an dem Tag, an dem man von ihm verlangt hat, Verantwortung zu übernehmen.“
Jedes ihrer Worte saß präzise wie ein gezielter Schlag. Clara schrie nicht, sie klagte nicht einmal an. Sie stellte fest. Gerade diese nüchterne Genauigkeit traf tiefer als jede hysterische Szene. In ihrem Urteil stand nicht nur Thomas vor Gericht, sondern auch alles, was Andrea Otto ihm beigebracht hatte.
„Mein Sohn ist ein talentierter Mensch!“ Andrea Otto schlug mit der flachen Hand auf den Tisch, sodass die Tassen klirrten. „Und du bist eine kalte, geldgierige Furie, die nicht fähig ist, seinen Wert zu erkennen! Dir geht es nur darum, dass er Geld nach Hause bringt. Was in seinem Inneren vorgeht, interessiert dich keinen Augenblick!“
„Völlig richtig“, erwiderte Clara gelassen. „Es interessiert mich nicht besonders, was im Inneren eines Menschen vorgeht, der seit zwei Wochen auf dem Sofa liegt, während seine Frau arbeitet, um die Wohnung zu bezahlen, in der er herumliegt. Erzählen Sie mir also bitte nichts von weiblicher Weisheit. Ihre Weisheit haben Sie bereits angewendet, und das Ergebnis sitzt jetzt an meinem Küchentisch und bringt nicht einmal einen vollständigen Satz zu seiner eigenen Verteidigung zustande. Mir reicht es. Trinken Sie Ihren Tee aus und nehmen Sie Ihren Suchenden mit.“