Er verlor darüber kein Wort. Dafür war er viel zu stolz.
Ich starrte Johann an, als hätte mir jemand eiskaltes Wasser ins Gesicht geschüttet. Elias hatte mir davon nie auch nur eine Silbe erzählt.
„Und später“, fuhr Johann fort, „als Nicole achtzehn wurde und ihr Studium beginnen sollte, brannte das Ferienhaus der Familie ab. Alles, was für ihre Ausbildung zurückgelegt worden war, floss in den Wiederaufbau. Elias nahm einen Kredit auf und bezahlte auch ihr Studium. Wieder, ohne sich zu beklagen.“
„Warum hat er mir das nie gesagt?“, fragte ich kaum hörbar.
„Weil er nicht der Mensch ist, der jammert.“ Johann sah mich ernst an. „Aber weißt du, was daran das Bitterste ist? Weder seine Mutter noch seine Schwester haben je gelernt, wirklich auf eigenen Beinen zu stehen. Sie haben sich daran gewöhnt, dass Elias auftaucht, hilft, rettet, alles regelt.“
Ein schwerer Seufzer entwich ihm.
„Ich will nicht rechtfertigen, was er mit euren Ersparnissen getan hat. Das war falsch. Aber ich verstehe, weshalb es passiert ist. Er kann ihnen schlicht nicht Nein sagen.“
Am nächsten Tag rief ich Elias an.
„Wir müssen reden. Und zwar ernsthaft.“
Keine Stunde später stand er vor der Tür. Sein Gesicht war eingefallen, unter den Augen lagen dunkle Schatten.
„Warum hast du mir nie von deiner Mutter erzählt? Von der Operation? Davon, dass du wegen ihnen dein Studium abgebrochen hast?“
Elias zuckte zusammen.
„Wer hat dir das gesagt?“
„Johann. Warum erfahre ich solche Dinge von anderen?“
„Das ist lange her. Spielt das heute noch eine Rolle?“
„Ja. Eine sehr große sogar.“ Ich hielt seinem Blick stand. „Ich habe nicht begriffen, warum du deiner Familie gegenüber so unfrei bist. Warum du es nicht schaffst, ihnen Grenzen zu setzen.“
Elias ließ sich auf das Sofa sinken und vergrub das Gesicht in den Händen.
„Du weißt nicht, wie es ist, der einzige Mann in einer Familie zu sein. Nach Papas Tod hatte ich ständig das Gefühl, ich müsste sie alle beschützen, für sie sorgen, alles auffangen. Das hat sich in mich eingebrannt.“
„Und an mich hast du gedacht? An uns?“
„Ich dachte, du würdest es verstehen. Dass wir Nicole helfen und sie dann wieder auf die Beine kommt …“
„Sie will gar keine Wohnung kaufen“, unterbrach ich ihn. „Sie will ein Café eröffnen. Das hat sie mir selbst gesagt.“
Elias sah mich an, als hätte ich ihn geschlagen.
„Was? Sie hat mir erzählt, sie wüsste nicht, wohin mit Lena.“
„Das stimmt auch. Aber das Geld soll in ein Geschäft fließen. In das nächste riskante Abenteuer.“
„Nein.“ Er schüttelte langsam den Kopf. „Das kann nicht sein. Sie würde mich nicht anlügen.“
„So wie du mich nicht angelogen hast?“
Für Sonntag setzte Elias ein Familientreffen an. Alle kamen in unsere gemietete Wohnung: Maria, Nicole mit ihrer kleinen Tochter Lena, Elias und ich. Die Anspannung im Raum war beinahe körperlich spürbar.
„Ich möchte, dass wir diese Sache jetzt endgültig klären“, begann Elias mit einer Festigkeit in der Stimme, die ich lange nicht mehr von ihm gehört hatte. „Nicole, stimmt es, dass du mit dem Geld ein Café eröffnen willst?“
Nicole wurde blass und warf ihrer Mutter einen schnellen Blick zu.
„Ich … so kann man das nicht ganz sagen …“
„Antworte klar“, sagte Elias.
„Ja“, presste sie schließlich hervor. „Ich habe einen Geschäftsplan und einen zuverlässigen Partner. Es ist eine gute Investition, und ich könnte dir das Geld viel schneller zurückzahlen.“
„Und wo willst du in der Zwischenzeit wohnen?“
„Bei Mama. Und sobald das Café läuft …“
„Genug“, schnitt Elias ihr das Wort ab. „Mama, hast du davon gewusst?“
Maria zog die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen.
„Was spielt das für eine Rolle? Wichtig ist doch, dass du deiner Schwester geholfen hast.“
„Es spielt sehr wohl eine Rolle. Ihr habt mich beide getäuscht. Und ich habe Anja getäuscht.“
„Fang nicht schon wieder mit Anja an!“, fuhr Maria auf. „Was hat sie denn je für dich getan? Wir sind deine Familie!“
„Anja ist ebenfalls meine Familie“, sagte Elias leise. „Die Frau, mit der ich mein Leben verbringen wollte. Die mir vertraut hat. Und ich habe alles zerstört.“
Lena drückte sich an ihre Mutter und beobachtete die Erwachsenen mit verängstigten Augen.
„Nicole hat ein Kind, sie braucht Unterstützung“, beharrte meine Schwiegermutter.
„Nicole besitzt ein Auto, das ihr Exmann ihr gekauft hat“, mischte ich mich ein. „Ein teures, nebenbei bemerkt. Außerdem hat sie wertvollen Schmuck. Und die Möglichkeit zu arbeiten.“
„Du wirst meiner Tochter nicht vorschreiben, wie sie zu leben hat!“, fuhr Maria mich an.