Ihr neuer Mann wich den ganzen Abend kaum von ihrer Seite. Er half ihr aus dem Mantel, brachte ihr ein Glas Sekt, legte ihr wie selbstverständlich die Hand in den Rücken und stellte sie Bekannten mit sichtbarem Stolz als „meine wunderbare Frau“ vor.
Gegen Ende der Feier hielt Michael es nicht länger aus. Als Stefanie für einen kurzen Augenblick allein am Rand des Saales stand, ging er zu ihr hinüber.
„Stefanie“, sagte er leise.
Sie drehte sich um. In ihrem Gesicht lag weder Zorn noch Kränkung. Nur ein mildes Erstaunen.
„Hallo, Michael.“
Er räusperte sich, plötzlich unbeholfen wie ein Junge. „Du siehst… wirklich gut aus.“
„Danke.“
Eine unangenehme Pause entstand.
„Ich habe gehört, du hast inzwischen deine eigene Konditorei“, brachte er schließlich hervor. „Läuft es gut?“
Stefanie lächelte kaum merklich. „Ja. Sehr gut sogar. Offenbar mögen ziemlich viele Menschen diese ‚albernen Törtchen‘, wie du sie früher genannt hast.“
Der Satz traf ihn. Michael zuckte zusammen, doch er wusste, dass er keinen Grund hatte, sich zu beschweren.
„Stefanie, ich wollte dir sagen… Damals habe ich mich geirrt. In vielem.“
„Ich weiß“, antwortete sie ruhig.
Er sah zu Boden, dann wieder zu ihr. „Und dein… Mann…“ Das Wort kam ihm nur schwer über die Lippen. „Behandelt er dich gut?“
„Sehr gut.“
„Ich hätte nie gedacht, dass du einmal so sein würdest.“
Kaum hatte er es ausgesprochen, begriff er, wie falsch es klang. Vielleicht hatte die Bitterkeit über seine eigene Dummheit aus ihm gesprochen. Vielleicht der Schmerz darüber, ein Glück verspielt zu haben, das direkt vor ihm gelegen hatte.
Stefanie betrachtete ihn lange und aufmerksam.
„So? Was meinst du mit ‚so‘?“
„Na ja…“ Michael wurde rot. „Ich wollte sagen…“
„Dass aus der fülligen Hausfrau, die angeblich nur backen und Serien schauen konnte, doch noch etwas geworden ist?“ In ihrer Stimme lag keine Wut. Nur eine tiefe Müdigkeit.
„Nein, so habe ich das nicht gemeint.“
„Michael“, sagte Stefanie leise, „ich bin nicht plötzlich ein anderer Mensch geworden. Ich habe nur endlich jemanden getroffen, der mich wirklich sieht.“
In diesem Moment trat Alexander mit zwei Gläsern Sekt zu ihnen. Eines reichte er seiner Frau.
„Liebling“, sagte er, „Vincents Eltern möchten bei dir eine Torte für ihren Hochzeitstag bestellen.“ Dann wandte er sich Michael zu und lächelte freundlich. „Entschuldigen Sie, wir wurden einander noch gar nicht vorgestellt. Alexander.“
„Michael“, sagte dieser steif. „Stefanies früherer Mann.“
Alexanders Gesicht hellte sich auf, als hätte er gerade eine besonders amüsante Entdeckung gemacht. „Ach, dann sind Sie also der Mann, der meine Frau gehen ließ! Wissen Sie eigentlich, was für ein Glück Sie mir damit beschert haben? Jetzt habe ich die schönste, klügste und begabteste Frau der Welt an meiner Seite. Dafür müsste ich mich eigentlich bei Ihnen bedanken.“
Michael blieb wie angewurzelt stehen. Ihm fiel keine Antwort ein.
Alexander sprach unbefangen weiter: „Ganz ehrlich, ich begreife bis heute nicht, wie man einen solchen Schatz übersehen konnte. Aber Ihr Verlust war mein größtes Geschenk.“ Er legte den Arm um Stefanies Taille. „Haben Sie ihre Torten schon probiert? Nein? Dann sollten Sie das unbedingt nachholen, bevor Sie gehen. Stefanie hat goldene Hände.“
Michael nickte stumm. Dann trat er zurück und mischte sich wieder unter die Gäste. An diesem Abend suchte er kein weiteres Gespräch mehr mit seiner ehemaligen Frau.
Stefanie sah ihm kurz nach. Dabei dachte sie daran, wie unterschiedlich ein Leben verlaufen konnte. Man konnte zwanzig Jahre damit verbringen, jemandem den eigenen Wert beweisen zu wollen. Oder man konnte einem Menschen begegnen, für den man von Anfang an kostbar war.
„Woran denkst du?“ fragte Alexander, der bemerkte, dass sie für einen Moment ganz still geworden war.
Stefanie lächelte und küsste ihn sanft auf die Wange. „Daran, wie viel Glück ich habe.“
Ein paar Tische weiter saß Michael allein. Langsam, schmerzhaft langsam, wurde ihm klar, dass er das Wertvollste in seinem Leben verloren hatte. Nur war es nun zu spät. Stefanie gehörte nicht mehr zu ihm. Sie war die Frau eines anderen Mannes. Eines Mannes, der in ihr all das erkannt hatte, was Michael in den langen Jahren ihrer Ehe nie hatte sehen wollen.
Als die Feier zu Ende ging, fuhren Stefanie und Alexander gemeinsam mit dem Taxi nach Hause. Draußen glitten die abendlichen Lichter Hamburgs am Fenster vorbei, drinnen war es warm und still. Ihre Hände lagen ineinander, als hätten sie schon immer dorthin gehört.
„Hast du es je bereut, mich geheiratet zu haben?“ fragte Alexander und strich mit dem Daumen über ihre Finger.
„Nicht eine einzige Sekunde“, antwortete Stefanie ohne Zögern. „Und du?“
Er hob ihre Hand an die Lippen. „Ich danke dem Schicksal jeden Tag dafür, dass es dich zu mir geführt hat.“
Stefanie lehnte den Kopf an seine Schulter und schloss die Augen. Vor ihr lag ein langes, friedliches Leben mit einem Menschen, der sie so liebte, wie sie war. Hinter ihr blieben Jahre zurück, in denen sie vergeblich versucht hatte, jemandem zu genügen, der nie gelernt hatte, sie wirklich zu lieben.
Am nächsten Morgen erwachte sie in Alexanders Armen. Er flüsterte ihr ins Ohr, wie schön sie sei. Und zum ersten Mal seit sehr langer Zeit glaubte Stefanie ihm.