Sie besaß das Wissen, sie hatte die nötige Geschicklichkeit, und vor allem brannte in ihr diese echte, unerschöpfliche Begeisterung.
„Eine Konditorei“, sagte sie laut, und das Wort klang in ihren Ohren beinahe wie ein Versprechen.
Zwei Monate lang suchte Stefanie nach einem passenden Raum. Sie lief durch halb Hamburg, besichtigte unzählige Ecken, bis sie schließlich fand, was sie brauchte: ein kleines Ladenlokal im Erdgeschoss eines Wohnhauses, in einer ruhigen Straße, mit großen Fenstern und einem eigenen Eingang.
„Der Raum ist ordentlich“, erklärte der Vermieter, ein Mann um die fünfzig mit grauen Augen und bereits ergrautem Haar. „Aber als Konditorei hat ihn bisher noch niemand gesehen. Sind Sie sicher?“
„Absolut“, antwortete Stefanie, während ihr Blick durch den leeren Raum glitt. In Gedanken standen dort bereits Vitrinen, kleine Tische und eine Theke.
„Ich bin Alexander“, stellte er sich vor. „Und Sie?“
„Stefanie.“
„Freut mich sehr.“ Er lächelte, und erst da bemerkte sie, wie warm seine Augen wirkten. „Wissen Sie, ich hätte da einen Vorschlag. Falls Sie hier wirklich eine Konditorei eröffnen möchten, könnte ich Ihnen beim Umbau helfen. Ich kenne Handwerker, Elektriker, Leute, die zuverlässig arbeiten. Das ließe sich schnell und vernünftig machen.“
„Das ist sehr freundlich von Ihnen, aber…“
„Kein Aber“, unterbrach er sie ruhig. „Ganz ehrlich: Mir gefällt Ihre Idee. In dieser Gegend gibt es keine einzige gute Konditorei. Nur diese Ketten mit aufgetauten Kuchenstücken. Und hier könnte etwas Eigenes entstehen. Etwas Persönliches, Hausgemachtes.“
Stefanie sah ihn prüfend an. In seiner Stimme lag weder Berechnung noch falsche Freundlichkeit. Er schien sich tatsächlich dafür zu interessieren.
„Gut“, sagte sie schließlich. „Dann versuchen wir es.“
Der Umbau ging tatsächlich erstaunlich zügig voran. Alexander hielt nicht nur Wort, sondern brachte auch zahlreiche praktische Einfälle für die Einrichtung ein. Immer wieder kam er vorbei, um nach dem Rechten zu sehen, und nach und nach wurden ihre Gespräche weniger geschäftlich, dafür immer vertrauter.
„Wollten Sie schon immer backen?“, fragte er eines Tages, während Stefanie dem Elektriker erklärte, wo zusätzliche Steckdosen für die Geräte gebraucht wurden.
„Nein“, gab sie offen zu. „Früher war es nur eine Liebhaberei. Ich habe für die Familie gebacken, für Freunde, für Nachbarn. Und jetzt…“ Sie hielt kurz inne, weil ihr die richtigen Worte fehlten. „Jetzt kann ich zum ersten Mal wirklich das tun, was mir Freude macht.“
„Nach einer Scheidung?“, fragte Alexander vorsichtig.
„Ja. Mein Mann hielt Backen für reine Zeitverschwendung.“ Stefanie lächelte bitter. „Er meinte, ich sei eine langweilige, dick gewordene Hausfrau, die nichts anderes könne, als Kuchen zu backen und Serien zu schauen.“
„Serien?“ Alexander hob überrascht die Augenbrauen. „Ich hatte eher den Eindruck, dass Sie Koch- und Backkurse ansehen. Als ich neulich hier war, lief auf Ihrem Tablet eine Sendung über französische Desserts.“
Stefanie sah ihn verblüfft an. In zwanzig Jahren Ehe hatte Michael kein einziges Mal darauf geachtet, was sie sich eigentlich ansah. Dieser Mann dagegen hatte es beim ersten Besuch bemerkt.
„Ja, Meisterkurse“, bestätigte sie. „Ich beschäftige mich seit vielen Jahren damit.“
„Dann haben Sie eine solide theoretische Grundlage“, sagte Alexander anerkennend. „Und wie sieht es mit der Praxis aus?“
„Zwanzig Jahre tägliches Üben“, erwiderte Stefanie, und diesmal musste sie lächeln. „Nur dass bisher fast ausschließlich meine Familie und die Nachbarn davon profitiert haben.“
„Dann hatten sie großes Glück“, sagte er schlicht.
Und Stefanie spürte, wie sich in ihrer Brust eine Wärme ausbreitete, die sie lange nicht mehr empfunden hatte.
Die Konditorei „Stefanies Süßes“ öffnete drei Monate nach der Scheidung ihre Türen. Am ersten Tag kamen nur fünf Kundinnen und Kunden, am zweiten waren es zehn. Doch schon nach einer Woche bildete sich vor dem Eingang eine kleine Schlange. Stefanie backte Torten, Gebäck, Macarons und feine Desserts nach Rezepten, die sie jahrelang aus Fernsehsendungen und dem Internet gelernt, verändert und perfektioniert hatte. Und jedes Mal, wenn sie die zufriedenen Gesichter ihrer Gäste sah, wusste sie: Endlich war sie dort angekommen, wo sie hingehörte.
Alexander schaute beinahe täglich vorbei. Anfangs mit der Begründung, er wolle prüfen, ob die Ausstattung richtig funktioniere. Später nur noch, um einen Kaffee zu trinken und eine neue Kreation zu probieren. Ohne dass Stefanie es sofort bemerkte, wurden diese Besuche zum angenehmsten Teil ihrer Tage.
„Wissen Sie“, sagte er eines Nachmittags, nachdem er den letzten Bissen Honigtorte genossen hatte, „ich hätte wieder einen Vorschlag.“
„Was für einen?“ Stefanie wischte sich die Hände an der Schürze ab und stellte sich innerlich bereits auf ein weiteres Gespräch über Lieferanten, Geräte oder Öffnungszeiten ein.
„Kommen Sie mit mir ins Theater.“
Stefanie erstarrte. Die Erinnerung an ihren letzten Theaterabend stieg in ihr auf.