Niklas lachte leise auf, doch es klang hart und bitter.
„Vor drei Tagen hast du noch behauptet, du würdest Johanna alles überschreiben.“
Claudia erstarrte.
Und dann machte sie den Fehler, der alles verriet.
„Das kann sich noch ändern.“
Niklas sah sie mehrere Sekunden lang schweigend an.
„Genau darum geht es.“
„Wovon redest du?“
„Von der Wahrheit.“
Claudia zog die Stirn kraus.
„Welche Wahrheit?“
„Dass es nie wirklich um das Testament ging. Es ging immer nur darum, mich gefügig zu halten.“
Sie öffnete den Mund, doch Niklas ließ sie nicht zu Wort kommen.
„Wenn ich tue, was du verlangst, bekomme ich vielleicht irgendwann etwas. Wenn ich nein sage, nimmst du mir alles weg. Und sobald ich widerspreche, drohst du damit, Johanna zur Erbin zu machen.“
Claudia griff nach ihrer Handtasche.
„Du begehst gerade den größten Fehler deines Lebens.“
„Vielleicht.“
Sie riss die Tür auf. Bevor sie hinausging, wandte sie sich noch einmal zu mir um.
„Wenn das hier alles auseinanderfällt, dann ist es deine Schuld.“
Ich schwieg.
Denn in diesem Augenblick wusste ich etwas, wovon Claudia keine Ahnung hatte.
Niklas führte bereits seit fast einem halben Jahr Gespräche mit einem anderen Unternehmen. Nicht, weil er die Firma seiner Familie unbedingt verlassen wollte, sondern weil ein früherer Kunde ihm angeboten hatte, als Teilhaber in ein neues Logistikunternehmen einzusteigen.
Zweimal hatte Niklas dieses Angebot schon abgelehnt.
Doch nach jenem Abendessen, das alles verändert hatte, rief er den Mann zurück.
Drei Wochen später unterschrieb er den Vertrag.
Und erst danach begannen Claudias wirkliche Schwierigkeiten.
Die beiden größten Kunden des Familienbetriebs entschieden sich, ihre Verträge nicht zu verlängern. Nicht, weil Niklas sie abgeworben hätte. Im Gegenteil, er achtete peinlich genau darauf, keinen Kontakt zu ihnen aufzunehmen.
Sie hatten schlicht über Jahre hinweg mit ihm zusammengearbeitet. Als sie erfuhren, dass er nicht mehr dort war, sahen sie sich nach anderen Lösungen um.
Johanna, die plötzlich als künftige Erbin galt und von Claudia an die Spitze des Unternehmens gesetzt werden sollte, machte unterdessen eine äußerst unangenehme Entdeckung.
Sie hatte nicht die geringste Ahnung, wie man diese Firma führte.
Ein halbes Jahr nach dem Abendessen erhielten wir eine Einladung. Niklas’ Onkel feierte Geburtstag.
Ich wollte nicht hingehen.
Niklas schon.
„Ich werde mich nicht verstecken“, sagte er nur.
Als wir das Restaurant betraten, verstummten mehrere Gespräche gleichzeitig.
Claudia war da.
Johanna ebenfalls.
Zum ersten Mal seit Monaten standen wir ihnen wieder gegenüber.
Claudia wirkte schmaler, beinahe eingefallen.
Johanna hielt es nicht einmal für nötig, uns zu begrüßen.
Während des Essens sprach niemand über das Testament. Niemand erwähnte die Firma. Alle taten so, als säßen wir an einem ganz gewöhnlichen Familientisch.
Bis Onkel Otto sein Glas hob.
„Ich möchte auf Niklas anstoßen.“
Claudias Gesicht wurde augenblicklich starr.
„Auf mich?“, fragte mein Mann überrascht.
Otto lächelte.
„Ich habe gehört, euer neues Unternehmen hat gerade den zweiten Standort eröffnet.“
Niklas nickte.
„Letzte Woche.“
„Dann herzlichen Glückwunsch.“
Mehrere Verwandte hoben ihre Gläser.
Ich tat es ebenfalls.
Da meldete sich Claudia zu Wort.
„Erstaunlich, wie schnell manche vergessen, wer ihnen die ersten Türen geöffnet hat.“
Wieder legte sich Stille über den Tisch.
Niklas stellte sein Glas langsam ab.
„Das habe ich nicht vergessen.“
„Es sieht aber ganz danach aus.“
„Ich erinnere mich sehr genau an alles, was Vater mir beigebracht hat.“
Bei der Erwähnung ihres verstorbenen Mannes versteifte Claudia sich.
Niklas sah sie ruhig an.
„Und ich erinnere mich auch daran, was du mich gelehrt hast.“
„Ach ja? Und was soll das gewesen sein?“
Sein Blick blieb auf ihr ruhen.
„Dass ich niemals zulassen darf, dass ein Erbe darüber entscheidet, wie viel ich wert bin.“
Niemand sagte ein Wort.
Claudia wurde blass.
Johanna wandte den Blick ab.
Unter dem Tisch nahm Niklas meine Hand.
In diesem Moment glaubte ich, nun sei wirklich alles vorbei.
Ich irrte mich.
Zwei weitere Monate vergingen.