Mein Mann stieß ein kurzes, bitteres Lachen aus.
— Vor drei Tagen hast du noch gesagt, du würdest alles Laura Sommer überschreiben.
Theresa Richter erstarrte, als hätte man sie mitten in einer Bewegung angehalten.
Dann machte sie den Fehler, den sie später vermutlich bereute.
— Das kann sich immer noch ändern.
Maximilian sah sie einige Sekunden lang schweigend an.
— Genau darum geht es.
— Worum? — fragte sie scharf.
— Um die Wahrheit.
Theresa zog die Stirn kraus.
— Welche Wahrheit?
— Es ging nie wirklich um ein Testament. Es ging darum, mich gefügig zu halten.
Sie öffnete den Mund, doch Maximilian ließ sie nicht zu Wort kommen.
— Wenn ich tue, was du verlangst, darf ich vielleicht irgendwann etwas erben. Wenn ich widerspreche, nimmst du mir alles weg. Und wenn ich mich dir nicht beuge, drohst du damit, Laura Sommer alles zu geben.
Theresa griff nach ihrer Handtasche.
— Du begehst gerade den größten Fehler deines Lebens.
— Möglich.
Sie öffnete die Tür. Kurz bevor sie hinausging, wandte sie den Kopf noch einmal zu mir.
— Wenn hier alles zusammenbricht, dann ist das deine Schuld.
Ich erwiderte nichts.
Denn in diesem Augenblick wusste ich etwas, das Theresa nicht wusste.
Maximilian stand seit beinahe einem halben Jahr mit einem anderen Unternehmen in Verhandlungen.
Nicht, weil er die Firma seiner Familie unbedingt verlassen wollte. Ein früherer Kunde hatte ihm angeboten, als Mitinhaber in ein neu gegründetes Logistikunternehmen einzusteigen.
Zweimal hatte Maximilian dieses Angebot bereits ausgeschlagen.
Nach jenem verhängnisvollen Abendessen jedoch rief er den Mann zurück.
Drei Wochen später setzte er seine Unterschrift unter den Vertrag.
Und genau da begannen Theresas eigentliche Schwierigkeiten.
Die beiden größten Kunden des Familienbetriebs entschieden, ihre Verträge nicht zu verlängern.
Nicht, weil Maximilian sie abgeworben hätte.
Im Gegenteil, er achtete peinlich genau darauf, keinen Kontakt zu ihnen aufzunehmen.
Sie hatten schlicht jahrelang mit ihm zusammengearbeitet. Als sie erfuhren, dass er nicht mehr dort war, sahen sie sich nach anderen Möglichkeiten um.
Laura Sommer, die plötzlich zur künftigen Erbin erklärt worden war und nach Theresas Willen an die Spitze des Unternehmens treten sollte, machte in dieser Zeit eine äußerst unangenehme Entdeckung.
Sie hatte nicht die geringste Ahnung, wie man eine solche Firma führte.
Sechs Monate nach jenem Abendessen erhielten wir eine Einladung. Maximilians Onkel feierte Geburtstag.
Ich wollte nicht hingehen.
Maximilian schon.
— Ich werde mich nicht verstecken, sagte er.
Als wir das Restaurant betraten, verstummten mehrere Gespräche fast gleichzeitig.
Theresa war da.
Laura Sommer ebenfalls.
Zum ersten Mal seit Monaten standen wir uns wieder gegenüber.
Theresa wirkte schmaler, beinahe ausgemergelt.
Laura Sommer brachte nicht einmal einen Gruß über die Lippen.
Während des Essens erwähnte niemand das Testament.
Bis Onkel Johann Lorenz schließlich sein Glas hob.
— Ich möchte auf Maximilian anstoßen.
Theresas Gesicht verhärtete sich.
— Auf mich? — fragte mein Mann überrascht.
Johann Lorenz lächelte.
— Ich habe gehört, eure neue Firma hat gerade den zweiten Standort eröffnet.
Maximilian nickte.
— Letzte Woche.
— Dann meinen Glückwunsch.
Mehrere Verwandte hoben ihre Gläser.
Ich tat es ebenfalls.
In diesem Moment meldete sich Theresa zu Wort.
— Manche vergessen erstaunlich schnell, wem sie ihre ersten Chancen zu verdanken haben.
Wieder senkte sich Stille über den Tisch.
Maximilian stellte sein Glas ab.
— Ich habe es nicht vergessen.
— Es sieht aber ganz danach aus.
— Ich erinnere mich sehr gut an alles, was Vater mir beigebracht hat.
Bei der Erwähnung ihres verstorbenen Mannes versteifte Theresa sich.
— Und ich erinnere mich auch an das, was du mich gelehrt hast.
— Ach ja? Und was soll das gewesen sein?
Maximilian sah sie ruhig an.
— Dass ich niemals zulassen darf, dass ein Erbe darüber entscheidet, was ich wert bin.
Niemand sagte ein Wort.
Theresa wurde blass.
Laura Sommer wandte den Blick ab.
Unter dem Tisch schloss sich Maximilians Hand um meine.
Ich glaubte, damit sei es endlich vorbei.
Ich irrte mich.
Zwei Monate später zeigte sich, wie falsch ich gelegen hatte.