Für Laura Sommer fand sie immer irgendeine Erklärung.
„Laura ist eben sensibler.“
„Laura braucht mehr Rückhalt.“
„Laura muss ihren eigenen Weg erst noch finden.“
Von Maximilian Schmitt dagegen war erwartet worden, dass er jede Schwierigkeit allein bewältigte.
Ich stand auf.
— Wir gehen.
Theresa Richter wandte langsam den Kopf zu mir.
— Du setzt dich wieder hin.
— Nein.
Ihr Gesicht veränderte sich augenblicklich.
— Das ist eine Familienangelegenheit.
Ich hielt ihrem Blick stand.
— Dann hätten Sie vielleicht keine achtzehn Zuschauer dazu einladen sollen.
Irgendwo am Tisch räusperte sich jemand verlegen.
Theresa stellte ihr Glas mit einem leisen, harten Geräusch ab.
— Charlotte, misch dich nicht in Dinge ein, von denen du nichts verstehst.
— Ich verstehe sehr gut, dass Sie Ihren eigenen Sohn gerade vor der gesamten Familie erniedrigt haben.
Laura Sommer schaltete sich ein.
— Jetzt mach kein Theater daraus.
Ich sah sie an.
— Interessant. Dafür wirkst du erstaunlich gelassen.
Ihr Lächeln verschwand.
Maximilian berührte leicht meinen Arm.
— Charlotte, komm. Wir gehen.
Wir nahmen unsere Mäntel, zogen sie an und verließen das Haus.
Theresa machte nicht einmal den Versuch, uns zurückzuhalten.
Draußen am Wagen blieb Maximilian einen Moment lang wie angewurzelt stehen.
Dann setzte er sich hinter das Steuer.
Doch den Motor startete er nicht.
— Fünfzehn Jahre, sagte er schließlich.
— Ich weiß.
— Fünfzehn Jahre habe ich für sie gearbeitet.
Er senkte die Stirn auf das Lenkrad.
— Zwei Angebote habe ich ausgeschlagen, weil Vater mich gebeten hatte, im Unternehmen zu bleiben.
Mir fehlten die Worte.
Nach einer Weile richtete Maximilian sich wieder auf.
— Morgen kündige ich.
Und genau das tat er.
Am nächsten Morgen um 9.12 Uhr schickte er seine Kündigung ab.
Um 9.17 Uhr rief Theresa an.
Maximilian ging nicht ran.
Um 9.23 Uhr versuchte sie es erneut.
Um zehn meldete sich Laura Sommer.
Um halb elf der Finanzleiter.
Um elf der Lagerchef.
Bis zwölf Uhr hatte Maximilian siebenundzwanzig verpasste Anrufe auf dem Display.
— Was ist denn da los? fragte ich.
Er blickte auf sein Telefon.
— Ich glaube, sie haben nicht damit gerechnet, dass ich wirklich gehe.
Das war noch sehr vorsichtig ausgedrückt.
Theresa hatte jahrelang behauptet, Maximilian sei „nur ein Angestellter wie jeder andere“.
Doch offenbar war genau dieser „ganz gewöhnliche Angestellte“ derjenige gewesen, der Verträge freigab, Lieferungen abstimmte, heikle Reklamationen betreute und persönlich den Kontakt zu den drei wichtigsten Kunden des Unternehmens hielt.
Zwei Tage später stand Theresa vor unserer Wohnungstür.
Ohne Ankündigung.
Ich öffnete.
— Ich muss mit meinem Sohn sprechen.
— Maximilian arbeitet.
— Wo?
— Hier.
Sie wollte an mir vorbeigehen.
Ich blieb stehen.
— Charlotte.
— Theresa.
— Treib keine Spielchen mit mir.
In diesem Moment trat Maximilian hinter mich.
— Lass sie rein.
Theresa ging sofort ins Wohnzimmer, ohne sich umzusehen.
— Was soll das alles?
Maximilian setzte sich ruhig.
— Ich arbeite.
— Du hast die Firma in eine unmögliche Lage gebracht.
— Ich dachte, ich sei niemand.
Theresas Lippen wurden schmal.
— Verdreh mir nicht die Worte.
— Du hast sie vor achtzehn Menschen gesagt.
Sie holte tief Luft.
— Ich war wütend.
— Nein. Das war vorbereitet. Dein Testament hattest du schon vor dem Abendessen ändern lassen.
Stille.
Theresa sah zu mir.
— Das ist alles deine Schuld.
Beinahe hätte ich gelacht.
— Meine?
— Seit er dich geheiratet hat, entfernt Maximilian sich von seiner Familie.
Mein Mann erhob sich.
— Lass Charlotte da raus.
— Sie manipuliert dich.
— Mutter.
Seine Stimme war so fest, dass Theresa verstummte.
— Ich habe gekündigt. Nicht Charlotte.
Theresa starrte ihn an.
— Dann komm zurück.
— Nein.
Es war, als könne sie dieses Wort nicht begreifen.
— Was soll das heißen, nein?
— Es heißt, dass ich nicht zurückkomme.
— Maximilian, diese Firma könnte eines Tages dir gehören.