Niklas riss die Reisetaschen an sich, warf Emilia einen hasserfüllten Blick zu und zischte:
„Du wirst schon noch angekrochen kommen! In vier Wochen hältst du es vor Einsamkeit nicht mehr aus!“
Dann fiel die Tür ins Schloss. Der Schlüssel drehte sich. Für einen Moment blieb alles still.
Emilia sank im Flur auf den kleinen Hocker neben der Garderobe. Erst da, als niemand mehr sie anschrie, als keine fremden Hände mehr in ihre Schränke griffen und keine Vorwürfe mehr durch ihre Wohnung hallten, brach sie in Tränen aus. Doch es waren keine Tränen der Verzweiflung. Es war Erleichterung, so gewaltig, dass sie ihr fast den Atem nahm. Als hätte jemand endlich einen Sack voller Steine von ihrem Rücken genommen.
Ein Jahr verging.
Emilia König veränderte sich tatsächlich. Nur ganz anders, als Dorothea Hoffmann es ihr prophezeit hatte. Ohne einen erwachsenen Mann durchfüttern zu müssen, blieb am Monatsende plötzlich erstaunlich viel Geld übrig. Emilia meldete sich zu Konditorkursen an, bestand sie mit Auszeichnung und arbeitete sich in einer Bäckereikette bis zur leitenden Technologin hoch. Sie kaufte sich endlich Kleidung, die ihr gefiel, fuhr ein paar Tage an die Ostsee und lernte wieder, sich im Spiegel anzulächeln. In ihren Augen lag nun etwas Festes, Ruhiges, Selbstbewusstes.
Bei Niklas Koch und seiner Mutter dagegen nahm das Leben eine ganz andere Richtung.
Kaum war Niklas wieder bei Dorothea eingezogen, übernahm sie das Kommando, als hätte sie nur darauf gewartet.
„Mach dir keinen Kopf, mein Junge“, redete sie ihm ständig zu. „Ich habe da ein wunderbares Mädchen für dich. Greta Wolf, die Tochter meiner Freundin. Hübsch, gepflegt, arbeitet als Empfangsdame in einem Kosmetikstudio. Nicht zu vergleichen mit deiner früheren Frau.“
Greta erwies sich tatsächlich als energisch und zielstrebig. Nur hatte Dorothea eine Kleinigkeit übersehen: Greta war daran gewöhnt, dass andere in sie investierten.
Kurz nachdem sie und Niklas ein Paar geworden waren, wurde das Auto gekauft, für das er und seine Mutter so verbissen gespart hatten. Allerdings brachte Greta ihn rasch davon ab, den Wagen auf Dorothea anzumelden.
„Niklas, bitte“, säuselte sie. „Wir gehören doch praktisch schon zusammen. Lass ihn auf mich laufen. Ich habe mehr Fahrpraxis, dann wird die Versicherung günstiger.“
Niklas, berauscht von seiner neuen Liebe, nickte. Dorothea tobte zwar, doch zum ersten Mal fuhr ihr Sohn sie scharf an: „Misch dich nicht in mein Privatleben ein!“
Ein halbes Jahr später wollte Greta ihr eigenes Kosmetikstudio eröffnen. Das Geld reichte nicht. Also überredete sie Niklas, einen hohen Kredit aufzunehmen.
„Du bist doch ein Mann“, wiederholte sie. „Du musst an deine Frau glauben.“
Er unterschrieb. Als Sicherheit setzte er Dorotheas Wohnung ein, die sie ihm ein paar Jahre zuvor leichtsinnig überschrieben hatte, nur um sich späteren Papierkram mit einem Testament zu ersparen.
Drei Monate danach packte Greta ihre Sachen. Sie zog zu dem Eigentümer der Räume, die sie für das Studio gemietet hatten. Den Wagen nahm sie mit, denn laut Papieren gehörte er ihr. Der Kredit auf Niklas’ Namen und die belastete Wohnung seiner Mutter blieben zurück.
Dann kam ein nasskalter Novemberabend.