„Ich sehe es noch genau vor mir“, fuhr Franziska fort, und ihre Stimme wurde rauer, „wie ich Jakob um Geld für Babynahrung bitten musste. Dann kam sofort: ‚Schon wieder willst du Geld? Ich habe dir doch erst gestern etwas gegeben.‘ Dabei waren das fünf Euro für eine ganze Woche. Wenn meine Mutter nicht immer wieder eingesprungen wäre, weiß ich nicht, wie Greta und ich über die Runden gekommen wären.“
Charlotte Fuchs schüttelte langsam den Kopf.
„Unglaublich. Und trotzdem hast du das so lange mitgemacht?“
Franziska zog die Schultern hoch, als sei ihr diese Frage selbst schon tausendmal durch den Kopf gegangen.
„Ich habe mir eingeredet, dass er sich ändert, sobald Greta größer wird. Dass er irgendwann begreift, dass ein Kind nicht nur ein Nachname auf dem Papier ist, sondern Verantwortung.“
In diesem Augenblick öffnete sich die Bürotür, und Thomas Krause, der Geschäftsführer, trat ein. Sein Blick glitt kurz durch den Raum, dann blieb er bei Franziska hängen.
„Frau Wagner, kommen Sie bitte in fünf Minuten in mein Büro“, sagte er knapp und verschwand wieder hinter seiner Tür.
Charlotte sah Franziska sofort alarmiert an.
„Was war das denn?“
„Keine Ahnung“, antwortete Franziska, doch ihr Magen zog sich unangenehm zusammen. War es möglich, dass ihre ehemalige Schwiegermutter nun sogar ihre Arbeitsstelle hineinzog?
Als Franziska wenige Minuten später das Büro des Geschäftsführers betrat, deutete Thomas Krause auf den Stuhl vor seinem Schreibtisch.
„Setzen Sie sich bitte. Ich hatte heute Morgen einen recht bemerkenswerten Anruf. Eine gewisse Sabine Krause behauptet, Sie würden das Geld ihres Sohnes zweckentfremden. Können Sie mir erklären, worum es dabei geht?“
Franziska spürte, wie ihr das Blut ins Gesicht schoss. Scham und Wut stiegen gleichzeitig in ihr auf.
„Herr Krause, ich…“
„Einen Moment“, unterbrach er sie, allerdings nicht unfreundlich. „Ich möchte erst verstehen, was hier passiert. Diese Frau hat mich heute bereits zweimal angerufen, mit Beschwerden gedroht und von irgendwelchen Kontrollen gesprochen. Außerdem erwähnte sie ständig siebzig Euro.“
Franziska atmete tief durch. Dann erzählte sie knapp, aber ehrlich, was hinter allem steckte: Jakob, seine Mutter, die ewigen Vorwürfe wegen jeder einzelnen Ausgabe, die winzigen Unterhaltszahlungen und die Tatsache, dass sie Greta praktisch allein großzog.
Thomas Krause hörte aufmerksam zu. Als sie geendet hatte, lehnte er sich zurück und lächelte überraschend warm.
„Wissen Sie, Frau Wagner, meine Tochter ist ungefähr in Ihrem Alter. Sie steckt in einer ähnlichen Lage. Ich weiß also sehr gut, wie schwer es für Frauen ist, die ein Kind allein versorgen müssen.“
Er öffnete eine Schublade, nahm eine Mappe heraus und legte sie vor sich auf den Tisch.
„Ich habe zwei Dinge mit Ihnen zu besprechen. Erstens: Ab Montag wechseln Sie in eine andere Abteilung, verbunden mit einer Gehaltserhöhung um dreißig Prozent. Zweitens: Wir führen gerade ein Unterstützungsprogramm für Mitarbeitende mit Kindern ein. Flexible Arbeitszeiten und eine teilweise Erstattung der Kindergartenkosten gehören dazu.“
Franziska starrte ihn an, als habe sie sich verhört.
„Herr Krause, ich… ich weiß wirklich nicht, was ich sagen soll.“
„Dann sagen Sie nichts.“ Er schob die Mappe wieder beiseite. „Sie leisten gute Arbeit, und diese Entscheidung hat nichts mit Mitleid zu tun. Sie haben sich das verdient. Und was Ihre frühere Schwiegermutter betrifft…“ Sein Lächeln wurde etwas schmaler. „Falls sie noch einmal hier anruft, werde ich unsere Rechtsabteilung einschalten. Belästigung am Arbeitsplatz nehmen wir nicht auf die leichte Schulter.“
Als Franziska das Büro verließ, schlug ihr Herz bis zum Hals. Zum ersten Mal seit langer Zeit hatte sie das Gefühl, dass sich vielleicht doch etwas zu ihren Gunsten wenden könnte.
Am Abend, als sie Greta aus dem Kindergarten abholte, traf sie Lena Lehmann, die Mutter von Finn Werner aus Gretas Gruppe. Früher hatten sie sich mit Jakob und den Kindern öfter getroffen. Nach der Trennung war Lena die Einzige geblieben, die den Kontakt zu Franziska nicht abgebrochen hatte.
„Du, stell dir vor“, begann Lena, sobald sie draußen auf dem Gehweg standen. „Ich habe gestern deinen Ex gesehen. In einem nagelneuen Auto. Ein richtiger Geländewagen. Finn hat den Mund gar nicht mehr zugekriegt.“
Franziska hob verblüfft die Augenbrauen.
„Ein neues Auto? Jakob erzählt doch ständig, er komme kaum über die Runden.“
Lena winkte ab.
„Ach, hör auf. Markus Winter hat erzählt, Jakob sei zum Abteilungsleiter befördert worden. Angeblich verdient er jetzt dreimal so viel wie vorher.“
Franziska blieb mitten auf dem Gehweg stehen.
„Was? Seit wann?“
„Seit ungefähr zwei Monaten“, sagte Lena und zuckte mit den Schultern. „Ich dachte, du wüsstest das.“
In Franziska begann alles zu brodeln. Zwei Monate. Seit zwei Monaten bekam Jakob ein deutlich höheres Gehalt, zahlte aber weiterhin diese lächerlichen siebzig Euro Unterhalt und besaß obendrein die Frechheit, von ihr Rechenschaft über jeden Cent zu verlangen.
„Danke, dass du mir das gesagt hast“, brachte sie schließlich hervor und drückte Gretas Hand fester. „Komm, mein Schatz, wir gehen nach Hause.“
Später, nachdem Greta eingeschlafen war, griff Franziska zum Telefon und rief ihre Mutter an. Die Empörung ließ sich nicht länger hinunterschlucken.