Dort, wo das Schachbrett immer gestanden hatte, klaffte nur noch Leere. Der Parkettboden war makellos, blank poliert, als hätte es dort nie etwas gegeben, als wäre dieser Platz schon immer dafür bestimmt gewesen, leer zu sein.
In diesem Augenblick verschob sich etwas in mir.
All die kleinen Demütigungen, die teuren Kleider, die herablassenden Belehrungen — das alles war ein Spiel gewesen. Ein unangenehmes, verletzendes, aber doch eines, das ich hatte aushalten können. Doch das hier war etwas anderes. Das war kein Seitenhieb mehr. Das war ein Schlag mitten auf die wundeste Stelle. Auf etwas, das für mich unantastbar gewesen war.
Ich verließ mein Zimmer wieder.
Andrea und Greta saßen im Wohnzimmer, tranken irgendeinen Kräutertee aus feinen Tassen und sprachen über ihre geplante Fahrt nach Köln, als wäre nichts geschehen.
Als ich eintrat, sahen beide zu mir auf. Wahrscheinlich rechneten sie mit Tränen. Mit einem Zusammenbruch. Vielleicht damit, dass ich flehen würde, dass sie das Brett zurückholen sollten.
Aber ich war vollkommen ruhig.
„Andrea“, sagte ich, und meine Stimme klang so gleichmäßig, dass ich sie selbst kaum wiedererkannte. „Sie haben gesagt, Sie hätten das Brett dem Gärtner gegeben. Dann rufen Sie ihn bitte her. Ich möchte es zurück.“
Andrea zog erstaunt die Brauen hoch.
„Clara, benimm dich doch nicht wie ein Kind. Was willst du mit diesem alten Zeug? Wenn Finn zurückkommt, kaufen wir dir ein neues. Ein schönes. Von mir aus aus Elfenbein, wenn du so daran hängst.“
„Ich brauche kein neues aus Elfenbein“, erwiderte ich scharf. „Ich will dieses eine Brett. Es war eine Erinnerung an meinen Vater.“
Greta stieß ein verächtliches Schnauben aus.
„Meine Güte, was für ein Theater wegen ein paar Holzfiguren. Mama, sag ihr doch einfach, dass der Gärtner längst weg ist.“
„Ja, genau, er ist schon fort“, griff Andrea den Satz sofort auf, sichtlich erleichtert über diese Ausrede. „Also vergiss es. Es ist nur ein Gegenstand.“
Dann schenkte sie mir dieses Lächeln, das ich inzwischen nur zu gut kannte. Mild, überlegen, gönnerhaft. Ein Lächeln, das sagen sollte: Du bist klein, wir sind groß, und du wirst dich fügen.
Dieses Lächeln brachte das Fass zum Überlaufen.
Genug.
Ich griff nach meinem Handy. In meinen Kontakten suchte ich die Nummer heraus, die ich erst vor wenigen Tagen gespeichert hatte. Ein Makler für gehobene Immobilien.
Ich drückte auf Anrufen und stellte den Lautsprecher an.
„Guten Tag, hier spricht Clara. Wir hatten wegen des Townhouses im Grunewald miteinander telefoniert. Ja, ich habe mich entschieden. Ich möchte ein Angebot abgeben.“
Im Wohnzimmer wurde es schlagartig still. Eine harte, beinahe klingende Stille breitete sich aus. Andrea und Greta erstarrten, die Teetassen noch in den Händen. Beide starrten mich an, als hätte ich plötzlich in einer fremden Sprache gesprochen.
„Ja, der Preis ist für mich in Ordnung“, fuhr ich ruhig fort. „Bereiten Sie bitte die Unterlagen für ein offizielles Kaufangebot an den Verkäufer vor. Den Nachweis über die verfügbaren Mittel schicke ich Ihnen in fünf Minuten per E-Mail. Nein, keine Finanzierung. Es handelt sich um Eigenmittel.“
Während ich sprach, sah ich Andrea direkt in die Augen. Zuerst lag darin nur völliges Unverständnis. Dann begann sich etwas anderes hineinzuschleichen. Unsicherheit. Und kurz darauf Angst.
„Und noch etwas“, sagte ich, bevor ich das Gespräch beendete. „Ich werde außerdem einen guten Landschaftsarchitekten brauchen. Und einen Gärtner. Bitte achten Sie nur darauf, dass er nicht die Sachen anderer Leute verschenkt oder wegwirft.“
Ich legte auf, platzierte das Handy langsam auf dem kleinen Tisch und lächelte.
Zum ersten Mal seit langer Zeit lächelte ich wirklich. Nicht das höfliche, angepasste Lächeln, das sie von mir gewohnt waren. Nicht das Lächeln einer Frau, die versucht, keinen Ärger zu machen. Es war das Lächeln einer Spielerin, die soeben einen Zug gemacht hatte, nach dem der gegnerische König keine Flucht mehr hatte.
Greta fand als Erste ihre Stimme wieder.
„Was sollte das denn?“ Ihre Stimme war hoch, fast schrill. „Was für ein Townhouse? Bist du völlig durchgedreht? Woher willst du bitte so viel Geld haben?“
„Ist das irgendein Scherz?“ Andrea sprach nun ebenfalls, doch ihre sonst so makellose, porzellanartige Gelassenheit war verschwunden. „Clara, das ist wirklich eine sehr dumme Vorstellung.“
Ich setzte mich ihnen gegenüber in einen Sessel. Von dem Teller nahm ich mir ein Mandelgebäck und biss ein kleines Stück ab.
„Das ist kein Scherz“, sagte ich. „Und auch keine Vorstellung. Das Geld habe ich gewonnen. Bei der Schachweltmeisterschaft.“
Greta lachte laut auf, aber es klang nicht echt. Ihr Lachen war gepresst, nervös, beinahe heiser.
„Beim Schach? Du?“ Sie schüttelte den Kopf. „Mach dich nicht lächerlich. Du bist doch einfach nur Clara.“
„Ja“, antwortete ich gelassen. „Ich bin einfach nur Clara. Und ich spiele seit meiner Kindheit Schach. Genau wie mein Vater. Er hat es mir beigebracht. Auf genau dem Brett, das ihr dem Gärtner gegeben habt.“
In diesem Moment trat Christian ins Wohnzimmer. Offenbar hatte ihn der Lärm angelockt.
„Was ist denn hier los?“
„Papa, sie ist, glaube ich, verrückt geworden!“, kreischte Greta. „Sie behauptet, sie kauft ein Townhouse und hätte beim Schach Millionen gewonnen!“
Christian sah erst mich an, dann seine Frau und seine Tochter. Er war der Einzige, der nicht lachte. In seinen Augen flackerte etwas auf, das ich sehr gut deuten konnte: schnelles Rechnen.
„Von welcher Summe sprechen wir, Clara?“, fragte er sachlich.
„Von rund 1,4 Millionen Euro“, antwortete ich im selben ruhigen Ton.
Er pfiff leise durch die Zähne. Andrea schnappte nach Luft und presste die Hand vor den Mund. Ihre ganze geordnete Welt, in der jeder seinen Platz hatte und ich ganz unten stehen sollte, bekam direkt vor ihren Augen Risse.
Da fiel die Haustür ins Schloss.
Finn stand im Flur. Er war einen Tag früher zurückgekommen, offenbar, um uns zu überraschen.
„Mama? Papa? Ich bin wieder da! Was ist denn hier…“
Er verstummte, als er unsere Gesichter sah.
Andrea sprang sofort auf und eilte zu ihm, als wäre er ihre Rettung.
„Finn, Gott sei Dank, dass du da bist! Deine Frau… sie… sie sagt ganz unglaubliche Dinge!“
„Was sage ich denn, Andrea?“ Ich erhob mich. „Etwa die Wahrheit?“
Finn blickte verwirrt zwischen uns hin und her.
„Clara, was ist passiert?“
Und ich erzählte es ihm. Ohne Tränen. Ohne Schreien. Ohne jedes Zittern in der Stimme. Ich erzählte von der „armen Waise“, als die man mich behandelt hatte, von Almosen, die mir wie Gnadenakte hingeworfen worden waren, von Belehrungen, Demütigungen und den Versuchen, mich zu brechen. Und ich erzählte ihm von dem Schachbrett.