Beide hatten ihre Mäntel noch an, und auf ihren Gesichtern lag derselbe angespannte Ausdruck. Andrea umklammerte ihre Handtasche, Katharina hielt das Handy in der Hand.
„Guten Tag“, setzte Paula an.
Doch Andrea trat bereits über die Schwelle.
„Wo ist Emilia?“, fragte ihre Schwiegermutter, ohne Paula überhaupt zu begrüßen.
Katharina folgte ihr, ebenfalls ohne auf eine Einladung zu warten, und ließ den Blick hastig durch den Flur wandern.
„Emilia!“, rief sie in die Wohnung hinein.
Aus dem Zimmer war zu hören, wie eine Tür geöffnet wurde.
„Was ist hier eigentlich los?“ Andrea wandte sich scharf zu Paula um. „Das Kind ruft weinend an und erzählt, du hättest sie angeschrien!“
„Ich habe nicht geschrien“, erwiderte Paula ruhig.
„Emilia sagt etwas anderes!“ Katharina stand inzwischen im Wohnzimmer, die Arme fest vor der Brust verschränkt. „Meine Tochter sitzt heulend da! Hat sie so eine Behandlung etwa verdient?“
„Katharina“, begann Paula.
„Nein, jetzt hörst du mir zu!“ Katharina wurde lauter. „Wir haben dich ganz normal gebeten, als Familie. Und was machst du? Das Mädchen ist hergekommen, um zu studieren, sie bemüht sich, und du willst sie hinauswerfen?“
Andrea nickte daneben mit der Miene eines Menschen, der sich in seinen schlimmsten Erwartungen bestätigt sah. Keine von beiden fragte auch nur ein einziges Mal, was tatsächlich vorgefallen war.
Paula trat einen Schritt zurück. Nicht, weil sie Angst hatte, sondern weil sie fester stehen wollte.
„Ich habe Emilia nicht angeschrien“, sagte sie mit kontrollierter Stimme. „Ich habe sie zurechtgewiesen. Seit drei Wochen räume ich in dieser Wohnung hinter ihr her.“
„Welche drei Wochen denn bitte!“ Katharina warf die Hände in die Luft. „Sie wohnt noch nicht einmal einen Monat hier!“
„Eben. Noch nicht einmal einen Monat, und ich habe bereits ihren Müll weggebracht, ihre Pfannen gespült, ihre Sachen aus dem Wohnzimmer eingesammelt. Alles stillschweigend. Mehrmals habe ich sie freundlich darum gebeten. Heute habe ich es zum letzten Mal gesagt.“
„Freundlich?“ Andrea stieß beinahe ein Lachen aus. „Paula, das Mädchen hat weinend angerufen! Das nennst du freundlich?“
„Andrea, lassen Sie mich bitte ausreden.“
„Nein, jetzt hörst du mir zu!“ Die Stimme der Schwiegermutter wurde schneidender. „Du hast jemanden bei dir aufgenommen, du hast zugesagt zu helfen, und jetzt bringst du ein Kind wegen ein bisschen Geschirr zum Weinen? Findest du das normal?“
„Ein bisschen Geschirr“, wiederholte Paula. „Andrea, am Freitag kam ich nach Hause und fand im Flur eine Jacke auf dem Boden, in der Küche einen ungewaschenen Topf, ein umgestoßenes Glas, auf dem Sofa ein feuchtes Handtuch und Nagellack auf dem Couchtisch. Ist das für Sie Geschirr?“
Andrea schwieg. Ihr Blick wurde dadurch jedoch kein bisschen weicher.
„Du bist erwachsen“, sagte sie nun kälter. „Du hättest vernünftig mit ihr reden können. Ohne Drohungen.“
„Das war keine Drohung. Es war eine klare Ansage. Und ich habe sie ruhig ausgesprochen, ohne laut zu werden.“
„Meine Tochter erzählt es anders!“ Katharina mischte sich wieder ein und machte einen Schritt auf Paula zu. „Emilia ist weder deine Angestellte noch ein kleines Kind, mit dem man so reden darf!“
„Da stimme ich zu“, sagte Paula und nickte knapp. „Sie ist kein kleines Kind. Sie ist eine neunzehnjährige Erwachsene, die ihre eigenen Sachen wegräumen sollte. Das ist keine überzogene Forderung, sondern das absolute Minimum.“
„Du übertreibst doch maßlos!“
„Nein, Katharina. Ich übertreibe nicht. Ich lebe hier damit.“
In diesem Moment erschien Emilia im Flur. Sie kam leise aus ihrem Zimmer und blieb an der Wand stehen. Ihre Augen waren gerötet, doch ihr Gesicht wirkte gefasst, fast abwesend. Sie sah zur Seite, nicht zu Paula.
„Emilia, komm zu mir“, sagte Katharina, ohne ihre Tochter anzusehen.
Emilia ging ins Wohnzimmer und stellte sich neben ihre Mutter. Andrea legte ihr kurz einen Arm um die Schultern. Die Geste wirkte weniger zärtlich als demonstrativ.
„Paula“, sagte die Schwiegermutter, „wir erwarten, dass du dich bei dem Mädchen entschuldigst.“
„Das werde ich nicht tun“, antwortete Paula.
„Wie bitte?“
„Ich werde mich nicht dafür entschuldigen, dass ich in meiner Wohnung Ordnung verlange.“
„In eurer Wohnung!“ Katharina lachte spöttisch auf. „Ach, so ist das also. Sebastian hat hier wohl gar nichts zu sagen?“
„Sebastian wohnt hier. Emilia ist zu Gast. Und Gäste halten sich an die Regeln des Hauses.“
Im Flur fiel die Wohnungstür ins Schloss. Sebastian kam herein, zog seine Jacke aus und erstarrte, als er die Szene erfasste: seine Mutter, seine Schwester und Emilia im Wohnzimmer, Paula in der Nähe der Küche.
„Was ist denn hier los?“, fragte er.
„Sebastian, endlich“, sagte Andrea und wandte sich mit sichtlicher Erleichterung an ihren Sohn. „Sprich mit deiner Frau. Sie hat Emilia zum Weinen gebracht und weigert sich, sich zu entschuldigen.“
Sebastian sah Paula an. Paula erwiderte seinen Blick ruhig und wartete.
„Paula“, sagte er, „was ist denn passiert?“
„Ich habe Emilia wegen der Unordnung angesprochen. Nicht zum ersten Mal. Zum letzten Mal.“
„Warum denn gleich so hart?“ Sebastian verzog das Gesicht. „Du hättest es ihr doch einfach normal sagen können.“
„Ich habe es ihr wochenlang normal gesagt. Es hat nichts geändert.“
„Trotzdem. Sie macht das doch nicht absichtlich. Sie ist jung, sie ist es nicht gewohnt.“
„Sebastian“, sagte Paula langsam, „genau das hast du mir schon einmal gesagt. Jung, nicht daran gewöhnt. Aber sich daran zu gewöhnen, ist ihre Aufgabe. Nicht meine. Und hinter ihr herzuräumen ebenso wenig.“
„Paula“, schaltete sich Andrea ein, „du hättest einfach schweigen müssen. Wenn du schon zugestimmt hast, sie aufzunehmen, dann musst du es auch aushalten.“
„Ich habe es drei Wochen ausgehalten“, entgegnete Paula scharf. „Aber meine Geduld ist kein Freibrief, mich zur Putzfrau zu machen.“
„Paula, du übertreibst“, sagte Sebastian und schüttelte den Kopf.