Die Papiere, die bei Ihnen oder bei Ihrem Auftraggeber gelandet sind, können höchstens Kopien sein. Die maßgeblichen Eintragungen liegen beim Grundbuchamt, und beglaubigte Abschriften befinden sich beim Notar.“
Markus Köhler sah sie an, ohne ein Wort zu sagen.
„Mehr wollte ich gar nicht“, fügte Sophie hinzu. „Ich halte es nur für fair, dass Sie das wissen, bevor jemand Zeit, Geld und Mühe in etwas steckt, das von vornherein nicht funktionieren kann.“
Dann erhob sie sich und schloss den Mantel.
„Einen angenehmen Tag noch.“
Draußen blieb sie kurz stehen und atmete tief aus.
Ihre Hände zitterten nicht. Das überraschte sie beinahe. Vor zwei Jahren hätte ein solches Gespräch sie bis ins Mark erschüttert. Sie hätte danach kaum den Schlüssel ins Schloss bekommen, hätte sich irgendwo festhalten müssen. Doch in diesen drei Wochen war etwas in ihr anders geworden. Als wäre alles Überflüssige verbrannt und nur das geblieben, worauf es wirklich ankam: Klarheit. Und die feste Gewissheit, dass es so nicht weitergehen würde.
Als sie die Straßenecke erreichte, klingelte ihr Telefon.
Lukas Vogel.
Sophie blieb stehen, betrachtete den Namen auf dem Display und nahm den Anruf an.
„Wo bist du?“, fragte er. In seiner Stimme lag etwas Ungewohntes. Keine Gereiztheit, keine Gleichgültigkeit. Eher Verunsicherung. „Mama hat gesagt, du bist schon früh weggegangen.“
„In der Stadt. Ich hatte etwas zu erledigen.“
„Sophie …“ Er schwieg einen Moment. „Was ist los? Mama verhält sich heute seltsam. Sie hat sich im Zimmer eingeschlossen und spricht mit niemandem.“
Sophie blickte durch die Scheibe eines Blumenladens auf der anderen Straßenseite. In Eimern standen rote Tulpen, daneben üppige Bündel frisches Grün, alles leuchtend, lebendig, fast trotzig.
„Lukas“, sagte sie ruhig. „Wir müssen miteinander reden. Aber nicht am Telefon. Ich komme nach Hause, dann sprechen wir. Nur du und ich. Ohne deine Mutter.“
Am anderen Ende entstand eine Pause.
„Gut“, antwortete er schließlich leise, wie jemand, der gerade spürte, dass der Boden unter seinen Füßen nicht mehr ganz fest war. „Gut, Sophie.“
Sie steckte das Handy weg, blieb noch eine Sekunde stehen und ging dann weiter. Nicht hastig, aber mit einer Sicherheit, die sie selbst kaum wiedererkannte.
Sabine Köhler wusste noch nicht, was sich verändert hatte. Doch sie würde es bald begreifen.
Lukas öffnete die Wohnungstür, noch bevor Sophie ihre Schlüssel aus der Tasche ziehen konnte.
Er stand im Flur, zerzaust, in demselben T-Shirt wie am Vortag, und sah sie anders an als sonst. Nicht mit diesem leeren, abwesenden Blick, den er oft hatte, wenn seine Mutter in der Nähe war.
„Mama ist weg“, sagte er. „Vor einer Stunde. Sie hat eine Tasche genommen und ist gefahren. Ohne irgendetwas zu erklären.“
Sophie zog die Schuhe aus, hängte den Mantel auf und ging in die Küche. Dort füllte sie den Wasserkocher und stellte ihn an. Ihre Bewegungen waren ruhig, fast alltäglich, als sei nichts geschehen. Obwohl alles geschehen war.
„Setz dich“, sagte sie.
Lukas gehorchte. Er beobachtete, wie sie zwei Tassen aus dem Schrank nahm, Tee einfüllte, alles langsam und sorgfältig tat. Schließlich hielt er es nicht länger aus.
„Sophie. Ich verstehe gar nichts mehr. Sag mir bitte, was hier vorgeht.“
Sie stellte ihm die Tasse hin, setzte sich ihm gegenüber und erzählte. Von der verschwundenen Mappe. Von Markus Köhler und seiner Agentur. Von der Internetseite, die schnelle Abwicklungen ohne unnötige Fragen versprach. Vom Notar, von den Kopien, vom Besuch am Morgen im Büro in der Großen Gärtnerstraße.
Lukas hörte zu. Er fiel ihr nicht ein einziges Mal ins Wort. Schon das war etwas Neues.
Als sie geendet hatte, starrte er lange in seine Tasse. Dann sagte er leise, beinahe zu sich selbst:
„Ich wusste das nicht.“
„Ich weiß“, erwiderte Sophie. Und es stimmte. Sie glaubte ihm tatsächlich, dass er nichts gewusst hatte. „Aber es ändert nichts daran, dass jetzt eine Entscheidung getroffen werden muss.“
Sabine Köhler rief um neun Uhr abends an.
Als Sophie ihren Namen auf dem Display sah, wurde ihr sofort klar, dass dieses Gespräch nicht ausbleiben würde. Vielleicht nicht jetzt, vielleicht nicht an diesem Abend, aber irgendwann ganz sicher. Ihre Schwiegermutter war nicht fähig, sich still zurückzuziehen. Das widersprach ihrem Wesen, als würde man einer Katze verbieten wollen, ihre Krallen zu wetzen.
Sophie nahm ab.
„Du hast also beschlossen, mich vorzuführen“, begann Sabine Köhler ohne jede Begrüßung. Ihre Stimme klang hart und trocken. „Zu diesem Mann zu gehen und dort über mich zu reden. Du weißt deine Familie wirklich nicht zu schätzen.“
„Sabine Köhler“, sagte Sophie gleichmäßig, „ich habe mein Eigentum geschützt. Es geht nicht um Sie.“
„Natürlich geht es um mich! Es geht immer um mich! Glaubst du, ich durchschaue nicht, was du vorhast? Du willst mich hinauswerfen, unsere Familie zerstören und Lukas mit leeren Händen zurücklassen!“
„Lukas ist ein erwachsener Mann“, entgegnete Sophie. „Er ist zweiundvierzig.“
Die Stille danach war schwer wie ein altes Möbelstück, das niemand mehr bewegen konnte.
„Das wirst du bereuen“, sagte die Schwiegermutter schließlich, nun leiser, aber keineswegs weicher. „Das verspreche ich dir.“
„Vielleicht“, antwortete Sophie. „Aber die Unterlagen liegen beim Notar. Daran wird sich nichts ändern.“
Dann beendete sie das Gespräch.
Lukas stand in der Tür zum Zimmer und hatte jedes Wort gehört. Sophie wusste es. Sie hatte es nicht verborgen. Er sollte es hören. Er sollte endlich einmal von außen wahrnehmen, wie das klang.
Er kam zu ihr herüber und setzte sich neben sie aufs Sofa. Eine ganze Weile sagte er nichts. Dann murmelte er:
„Sie ist immer so. Ich habe nur … ich habe mich daran gewöhnt, es nicht zu sehen.“
„Ich weiß“, sagte Sophie.
„Das ist nicht richtig“, fügte er hinzu.
In diesem Satz lag etwas, das sie von ihm lange nicht mehr gehört hatte. Keine Ausrede. Keine Erklärung. Kein Versuch, etwas glattzubügeln. Nur ein Eingeständnis.
Sophie antwortete nicht. Sie blieb einfach neben ihm sitzen. Draußen rauschte die Stadt, irgendwo in der Ferne fuhr Sabine Köhler mit ihrer Tasche und ihrem gekränkten Stolz durch den Abend, und all das existierte nebeneinander: ein fremdes Leben, das viel zu lange in ihr eigenes hineingeschrieben worden war.
Am nächsten Tag meldete sich Markus Köhler von selbst. Das kam unerwartet.