„Noch schlimmer?“ Sophie wandte sich langsam zu ihm um. „Was genau tue ich denn deiner Meinung nach? Mich verteidigen? Ist das schon zu viel verlangt? Soll ich stumm danebenstehen, während man mich mit Dreck bewirft?“
Alexander presste die Zähne aufeinander. In seinen Augen flackerte dieser gereizte Ausdruck auf, den sie in den letzten Monaten immer häufiger an ihm bemerkt hatte.
„Meine Mutter macht sich Sorgen um uns“, zischte er. „Und du führst hier ein Theater auf.“
Sophie lächelte. Kaum sichtbar. Bitter.
„Ein Theater. Natürlich.“ Sie trat zum Fenster und sah auf die Scherben hinunter. Der kalte Luftzug fuhr ihr durch die Haare und kühlte ihr erhitztes Gesicht. „Weißt du, Alexander, ich habe wirklich geglaubt, wir wären ein Team. Dass du hinter mir stehst, wenn es schwierig wird. Aber am Ende entscheidest du dich immer für sie.“
„Sie sind meine Familie!“, fuhr er auf.
„Und was bin ich dann?“, fragte Sophie leise. „Ein Gast, der zufällig vorbeigeschaut hat?“
Maria Albrecht schnaubte verächtlich.
„Siehst du, mein Junge? Jetzt will sie dich auch noch gegen uns aufhetzen. Genau so arbeiten Manipulatorinnen.“
„Manipulatorin“, wiederholte Sophie langsam. „Wenn ich also möchte, dass mein eigener Mann mich unterstützt, ist das Manipulation?“
„Du willst, dass er sich zwischen uns entscheidet!“, rief Maria.
„Nein.“ Sophie schüttelte den Kopf. „Ich möchte nur, dass er mich sieht. Dass er mir zuhört.“ Ihre Stimme brach für einen Moment. „Aber das will er nicht. Es ist für ihn bequemer zu glauben, dass ich an allem schuld bin.“
Alexander fuhr sich fahrig durchs Haar. Man sah ihm an, dass er mit dieser Reaktion nicht gerechnet hatte. Früher hatte Sophie meistens nachgegeben. Sie war in die Küche gegangen, hatte später heimlich ins Kissen geweint und am nächsten Morgen so getan, als sei nichts gewesen. Doch heute war etwas anders.
„Hör zu“, begann Alexander in einem bemüht ruhigen Ton, „wir beruhigen uns jetzt alle. Das Fenster wird repariert, das Schloss ausgetauscht. Und dann lassen wir die Sache hinter uns.“
„Hinter uns lassen“, wiederholte Sophie wie ein Echo. „So wie immer. So wie meinen Geburtstag, den du verpasst hast, weil deine Mutter dich gebeten hat, ihr im Ferienhaus zu helfen. So wie die Reise, die wir abgesagt haben, weil Maximilian plötzlich dringend Geld brauchte. So wie…“
„Genug!“, schnitt Alexander ihr scharf das Wort ab.
Sophie verstummte. Nicht aus Angst, sondern weil sie fassungslos war. So hatte er sie noch nie angeschrien.
„Willst du jetzt ernsthaft alles aus den letzten fünf Jahren ausgraben?“, fragte er hart. „Ist das dein Plan?“
„Warum nicht?“, erwiderte sie leise. „Oder soll ich wirklich für immer schweigen?“
Maria Albrecht nickte zufrieden.
„Richtig so, mein Sohn. Bring sie zur Vernunft. Sie ist völlig außer Rand und Band geraten.“
In genau diesem Augenblick begriff Sophie es. Das war es. Es spielte keine Rolle mehr, wie viel sie erklärte, wie logisch sie argumentierte oder wie sehr sie darum bat, endlich gehört zu werden. Für diese Menschen stand ihr Urteil längst fest.
Sie war die schwierige, hysterische, undankbare Schwiegertochter. Die Frau, die Alexander nicht zu schätzen wusste und den „Frieden“ der Familie zerstörte.
„Wisst ihr was“, sagte sie, und ihre Stimme klang plötzlich seltsam ruhig, fast glatt, „macht, was ihr wollt. Repariert das Fenster. Wechselt das Schloss. Aber ohne mich.“
Sie ging ins Schlafzimmer und zog eine Tasche aus dem Schrank. Alexander sah ihr nach, blieb jedoch stehen.
„Wo willst du hin?“, fragte Maria Albrecht misstrauisch.
Sophie antwortete nicht. Sie warf hinein, was ihr zuerst in die Hände fiel: eine Jeans, einen Pullover, ihre Waschtasche. Ihre Finger zitterten, doch ihre Bewegungen waren entschlossen.
„Sophie, warte“, sagte Alexander endlich. „Tu das nicht.“
„Doch“, gab sie über die Schulter zurück. „Genau das muss ich jetzt tun.“
„Du weißt, dass das Unsinn ist.“
Mit der Tasche in der Hand trat Sophie wieder aus dem Schlafzimmer. Sie sah ihn an — den Mann, mit dem sie fünf Jahre ihres Lebens verbracht hatte. Den Mann, der ihr früher ohne Anlass Blumen mitgebracht, sie im Treppenhaus geküsst und ihr zugeflüstert hatte, sie sei sein Glück.
Wo war dieser Alexander geblieben? Hatte es ihn überhaupt je gegeben?
„Unsinn ist es“, sagte sie, „an einem Ort zu bleiben, an dem man nicht geachtet wird.“
Maria Albrecht stieß ein höhnisches Lachen aus.
„Siehst du, mein Sohn? Da zeigt sich ihr wahres Gesicht. Kaum wird es schwierig, läuft sie davon.“
Sophie verzog den Mund zu einem müden Lächeln.
„Kaum wird es schwierig? Maria Albrecht, das hier ist nicht die erste Schwierigkeit. Es ist vielleicht die hundertste. Oder die tausendste. Ich habe nur bisher alles geschluckt.“
Sie ging zur Tür. Alexander stellte sich ihr in den Weg.
„Bleib stehen. Wir müssen reden.“
„Worüber?“ Sophie sah ihm direkt in die Augen. „Darüber, dass ich im Unrecht bin? Dass ich mich bei Maximilian entschuldigen soll, weil er unser Fenster eingeschlagen hat? Oder darüber, dass ich deiner Mutter dankbar sein müsste, weil sie mich eine unverschämte Gans genannt hat?“