Erst da hob sie den Blick.
„Ach, das meinst du“, sagte Marianne Keller gleichgültig und legte den Finger zwischen die Buchseiten. „Ich dachte wirklich, du würdest dich darüber freuen. Es ist doch nur eine Erinnerung.“
„Eine Erinnerung?“ Ich zwang mich, ruhig zu bleiben. „An was bitte? An die Frau, von der Daniel Kopp längst geschieden ist?“
„Sie waren fünf Jahre zusammen“, entgegnete sie kühl. „Das gehört zu seinem Leben.“
„Zu seinem früheren Leben“, betonte ich scharf. „Jetzt hat er ein anderes. Mit mir.“
Mit einer energischen Bewegung schlug sie das Buch zu und legte es neben den Sessel.
„Hör mir gut zu, mein Kind“, begann sie in diesem belehrenden Tonfall, der keinen Widerspruch duldete. „Ich kenne Helena Brandt seit Jahren. Sie war sehr viel länger meine Schwiegertochter, als du bisher die Ehefrau meines Sohnes bist. Ich habe mich an sie gewöhnt. Für mich ist sie wie eine Tochter. Und ich sehe nicht ein, sie aus meinem Leben zu streichen, nur weil Daniel beschlossen hat, eine andere Frau zu heiraten.“
„Niemand verlangt von Ihnen, Helena Brandt aus Ihrem Leben zu verbannen“, erwiderte ich sofort. „Aber ihr Porträt im Schlafzimmer aufzuhängen, in dem Ihr Sohn und ich gemeinsam schlafen, überschreitet jede Grenze.“
„Ich finde, genau so gehört es sich“, meinte meine Schwiegermutter und verzog die Lippen zu einem schiefen Lächeln. „Dann vergisst du wenigstens nicht, dass es vor dir schon jemanden gab. Und dass sie vielleicht sogar besser war als du.“
Da war es also. Endlich ergab alles Sinn. Jetzt verstand ich, warum sie mir vom ersten Tag an ablehnend begegnet war.
„Sie kennen mich überhaupt nicht“, sagte ich leise. „Sie haben längst entschieden, dass ich ‚weniger wert‘ bin, noch bevor wir uns jemals gegenüberstanden. Sie sind nicht einmal zu unserer Hochzeit gekommen.“
„Ich habe Daniel gesagt, dass es mir schlecht ging“, verteidigte sie sich prompt.
„Ja, das hat er erzählt“, antwortete ich ruhig. „Aber wir beide wissen, dass das nicht die Wahrheit war. Sie wollten einfach nicht kommen. Stimmt’s?“
Sie musterte mich lange, als würde sie abwägen, ob ich eine Antwort verdiente. Schließlich sagte sie:
„Du hast die Familie meines Sohnes zerstört.“
Mir stockte der Atem.
„Bitte was?“ Ich starrte sie an. „Welche Familie denn? Daniel und Helena Brandt waren bereits ein Jahr geschieden, bevor ich ihn überhaupt kennengelernt habe.“
„Sie hätten wieder zusammenfinden können“, beharrte Marianne Keller stur. „Wenn du nicht dazwischengefunkt hättest.“
„Hat Daniel Ihnen das gesagt?“ Mir wurde eiskalt.
„Nein. Aber ich weiß es“, entgegnete sie selbstsicher. „Sie haben telefoniert. Sich getroffen.“
Getroffen? Vor meinem inneren Auge tauchten all die Abende auf, an denen Daniel angeblich länger im Büro geblieben war. Die Momente, in denen er heimlich auf Nachrichten lächelte und meine Nachfragen mit einem beiläufigen „Nur Arbeit“ abtat. War es möglich, dass…?
In diesem Augenblick trat Daniel ins Zimmer. An seinem Gesichtsausdruck erkannte ich sofort, dass er zumindest den letzten Teil des Gesprächs mitgehört hatte.
„Mama, hör auf damit“, sagte er erschöpft. „Helena und ich wollten nicht wieder zusammenkommen. Das hast du dir zusammengereimt.“
Marianne Keller presste die Lippen aufeinander.
„Ihr habt perfekt zusammengepasst.“
„Nein, Mama“, widersprach Daniel ruhig und schüttelte den Kopf. „Gerade deshalb haben wir uns getrennt.“
„Wegen deiner lächerlichen Prinzipien!“ fuhr sie ihn an. „Helena hat einmal einen Fehler gemacht. Ein einziges Mal! Wem passiert das denn nicht?“
Ich blickte abwechselnd zu Daniel und zu seiner Mutter, unfähig, das Gesagte einzuordnen.
„Einen Fehler?“ fragte ich vorsichtig.
Verächtlich schnaubte Marianne Keller.
„Das hat er dir wohl verschwiegen. Helena Brandt hatte eine kurze Affäre mit einem Kollegen. Einmal! Und dieser beleidigte Stolz von einem Mann“ – sie deutete auf ihren Sohn – „war nicht fähig, ihr zu verzeihen. Also Scheidung! Und danach hat er dich aufgegabelt.“
„Was für eine ernüchternde Geschichte“, entfuhr es mir bitter.
Ihre Lippen wurden zu einem schmalen Strich.
„Spar dir den Spott. Der steht dir nicht.“
„Was würde mir denn stehen?“ fragte ich mit brennender Kehle. „Soll ich alles schweigend hinnehmen? Zusehen, wie Sie das Bild der Ex-Frau Ihres Sohnes über unserem Bett platzieren?“
Daniel legte mir beschwichtigend eine Hand auf die Schulter.
„Clara Vogel, bitte beruhige dich.“
„Nein, Daniel.“ Ich schüttelte seine Hand ab. „Seit zwei Monaten schlucke ich alles runter, versuche, es deiner Mutter recht zu machen. Und wozu? Zu einem Porträt von Helena Brandt über unserem Ehebett.“
„Ich habe dir doch gesagt, dass ich es abnehmen werde“, erinnerte er mich.
„Darum geht es nicht“, sagte ich und spürte, wie mir Tränen in die Augen stiegen. „Es geht darum, dass deine Mutter mich nie akzeptieren wird. Niemals. Und du… du stehst zwischen uns und tust nichts.“
„Ich stehe auf keiner Seite!“ rief Daniel verzweifelt. „Ich will einfach nur, dass wir alle friedlich miteinander leben.“
„Mit jemandem, der dich nicht ausstehen kann, ist kein Frieden möglich.“
„Ich hasse dich nicht“, warf plötzlich Nina Ahlers schneidend ein.
„Es ist unmöglich, mit jemandem friedlich zu leben, der einen verachtet.“
„Ich verachte dich nicht“, entgegnete Marianne Keller kühl. „Du bist mir einfach unsympathisch. Das ist ein Unterschied.“
Ich hatte Ehrlichkeit immer geschätzt, und merkwürdigerweise regte sich in mir in diesem Moment ein Hauch von Respekt für die unverblümte Offenheit meiner Schwiegermutter.