Wir bemühten uns, ihr möglichst nicht in die Quere zu kommen. Ich übernahm das Kochen für uns alle, Daniel holte seine Mutter an regnerischen Tagen mit dem Auto vom Krankenhaus ab. Nach außen wirkte es wie ein stillschweigendes Einvernehmen, ein vorsichtiges Nebeneinander, das funktionieren sollte.
Doch selbst in dieser Zurückhaltung gab es kleine, schmerzhafte Spitzen. Mal fand ich meine frisch gewaschene Kleidung erneut in der Maschine, weil Marianne Keller meinte, ich hätte „das falsche Programm gewählt“. Ein anderes Mal räumte sie die gesamte Küche um, mit der Begründung, so sei alles deutlich sinnvoller angeordnet. Und gelegentlich – scheinbar beiläufig, aber immer in meiner Gegenwart – begann sie, Daniel nach seiner Ex-Frau auszufragen. Ich sagte nichts. Schließlich lebten wir in ihrem Haus, redete ich mir ein, also musste man Rücksicht nehmen.
Dann begannen die Vergleiche.
„Helena Brandt hat sonntags immer irgendetwas Süßes gebacken“, warf Marianne Keller eines Morgens beim Frühstück in den Raum.
Oder:
„Daniel, du hast abgenommen. Helena hat einfach besser gekocht, bei ihr hattest du richtig gesunde Wangen.“
Daniel schwieg in solchen Momenten meist oder lenkte hastig auf ein anderes Thema. Ich dagegen schluckte meinen Ärger hinunter, stopfte Kränkung um Kränkung tief in mich hinein. Bis mir bei einem weiteren „Helena Brandt hat wenigstens …“ endgültig der Geduldsfaden riss.
„Marianne, reicht es nicht langsam?“ fragte ich leise. „Sie sprechen ständig von ihr.“
Meine Schwiegermutter sah mich ehrlich überrascht an.
„Und was soll daran schlimm sein? Fünf Jahre war sie mit meinem Sohn verheiratet. Man gewöhnt sich an einen Menschen.“
„Aber jetzt bin ich seine Frau.“
„Vorläufig“, entgegnete sie kühl, als hätte sie das Ende unserer Ehe bereits fest einkalkuliert.
An diesem Abend stritten Daniel und ich zum ersten Mal ernsthaft.
„Du musst mit deiner Mutter reden“, verlangte ich. „So halte ich das nicht mehr aus.“
„Mach kein Drama daraus“, winkte er ab. „Sie hängt eben noch an Helena. Gib ihr Zeit.“
„Zeit? Wie viel denn? Noch einmal fünf Jahre?“
„Clara Vogel, lass uns das jetzt nicht ausdiskutieren. Morgen habe ich ein wichtiges Treffen mit Lieferanten, ich muss mich vorbereiten.“
Damit vertiefte er sich demonstrativ in seinen Laptop. Das Gespräch war für ihn beendet.
Am nächsten Tag entdeckte ich im Kleiderschrank eine Kiste mit Helenas Sachen. T-Shirts, Bücher, ein paar Kleinigkeiten – alles ordentlich sortiert.
Abends stellte ich Daniel die Kiste vor die Füße.
„Das nennst du also ‚sie braucht nur Zeit‘?“ fragte ich bitter. „Deine Mutter hat die Sachen deiner Ex genau dort verstaut, wo jetzt meine Kleidung hängt.“
Zum ersten Mal wirkte er beschämt.
„Ich rede mit ihr“, versprach er.
Ob dieses Gespräch tatsächlich stattfand, weiß ich bis heute nicht. Die Kiste verschwand jedenfalls.
Eine Woche später lud Marianne Keller Gäste zum Abendessen ein. Raten Sie, wer kam. Natürlich Helena Brandt.
Ich saß am Tisch und musste mich zusammenreißen, nicht einfach aufzustehen. Helena war auffallend attraktiv: schulterlanges dunkles Haar, leuchtend blaue Augen. Sie arbeitete als Managerin in einem Reiseunternehmen und war gerade von einer Geschäftsreise aus Thailand zurückgekehrt.
„Ich habe Ihnen etwas mitgebracht“, sagte sie lächelnd und reichte Marianne Keller eine kunstvoll gearbeitete Schmuckschatulle.
„Ach, meine liebe Helena, wie aufmerksam von dir“, schwärmte meine Schwiegermutter.
Sie lachten und plauderten, als gehörten sie zusammen. Daniel und ich fühlten uns wie zufällige Statisten auf einer fremden Familienfeier. Nach dem Essen platzte mir endgültig der Kragen.
„Daniel, warum hat deine Mutter Helena eingeladen? Das ist doch pure Provokation!“
„Sie sind befreundet“, erwiderte er erstaunlich ruhig. „Meine Mutter hängt sehr an ihr. Was ist daran so schlimm?“
„Du fragst ernsthaft? Findest du es normal, dass deine Mutter engen Kontakt zu deiner Ex-Frau pflegt, während ich – deine jetzige Ehefrau – praktisch ignoriert werde?“
„Clara Vogel, übertreib nicht. Sie ignoriert dich nicht.“
„Nein, sie nutzt nur jede Gelegenheit, um mich mit ihr zu vergleichen. Natürlich immer zu meinen Ungunsten.“
Es endete erneut im Streit. Und wieder stellte er sich nicht auf meine Seite.
Dann tauchte dieses Porträt auf.
„Ich rede mit ihr“, sagte Daniel, als er das Foto von Helena betrachtete.
„Nein“, erwiderte ich fest. „Dieses Mal rede ich.“
In seinen Augen flackerte etwas, das an Angst erinnerte. Er wusste, dass ich normalerweise ruhig blieb – aber nicht, wenn man mich in die Enge trieb.
„Muss das wirklich sein?“ versuchte er mich zu bremsen. „Ich nehme das Bild einfach ab.“
„Und dann? Hängt morgen ein anderes dort? Oder steht bald eine Statue auf dem Nachttisch mit der Aufschrift: ‚Beste Schwiegertochter – Helena Brandt‘? Nein, Daniel. Das hier muss endlich ein Ende haben.“
So konnte es nicht weitergehen.
Ich verließ unser Schlafzimmer und ging direkt auf das Zimmer meiner Schwiegermutter zu. Ich klopfte und trat, ohne eine Antwort abzuwarten, ein.
Marianne Keller saß in ihrem Sessel, ein Buch in der Hand. Sie blickte nicht einmal auf.
„Marianne, wir müssen reden.“
„Worüber denn?“ fragte sie, ohne die Augen von den Seiten zu lösen.
„Darüber, dass Sie das Foto der früheren Ehefrau Ihres Sohnes in unserem Schlafzimmer aufgehängt haben.“