Während sie nach außen hin weiterhin jeden Cent in die gemeinsame Haushaltskasse legte, begann ihr eigentliches Leben erst dann, wenn man sie für Projekte außer Haus schickte. In diesen Phasen fühlte sie sich wie ausgewechselt: frei, eigenständig, getragen von dem Gefühl, etwas zu können und etwas wert zu sein. Fernab der Wohnung blühte sie auf, trat sicher auf und genoss es, Entscheidungen allein zu treffen.
Seit Monaten verfügte sie über ein eigenes Konto, von dem niemand etwas ahnte. Dorthin überwies sie nicht nur die angesparten Spesen aus den Dienstreisen, sondern auch sämtliche Prämien für erfolgreich abgeschlossene Projekte, die offiziell über die Firmenkarte liefen. Zusätzlich hatte sie begonnen, freiberufliche Aufträge anzunehmen. Erfahrung besaß sie genug, Kontakte ebenfalls – es war fast mühelos, wieder Fuß zu fassen.
Innerhalb eines Jahres war auf diesem geheimen Konto eine beachtliche Summe zusammengekommen. Katharina Seifert saß eines Abends vor dem leuchtenden Display ihres Handys, betrachtete die Zahlen und dachte an das, was vor ihr lag. An ihre eigene Zukunft. Und an die ihrer Tochter. Ohne Brigitte Ahlendorf. Und sehr wahrscheinlich auch ohne Martin Vollmer.
Der Moment, in dem sich alles endgültig verschob, kam unerwartet. Katharina kehrte einen Tag früher von einer weiteren Dienstreise zurück. Sie hatte ihre Tochter schmerzlich vermisst und wollte sie überraschen. Leise schloss sie mit ihrem eigenen Schlüssel die Wohnungstür auf. Schon im Flur hörte sie Stimmen aus dem Wohnzimmer.
„Mama, könnten wir ihr nicht wenigstens einen Teil des Geldes zurückgeben?“ Martins Stimme klang zögerlich. „Sie arbeitet wirklich unglaublich viel.“
„Bist du verrückt geworden?“ fauchte Brigitte Ahlendorf. „Wofür braucht sie Geld? Sie gibt doch nichts aus. Ich sorge für Essen, für Kleidung. Wir zwei brauchen das Geld viel dringender. Du weißt doch, dass ich für deine Wohnung spare.“
„Aber wir haben doch diese hier …“
„Diese Wohnung bleibt meine“, schnitt sie ihm das Wort ab. „Du brauchst eine eigene. Wenn Katharina irgendwann genug von dir hat und du dir endlich eine ordentliche Frau suchst – wo wollt ihr dann wohnen?“
Katharina erstarrte im Eingangsbereich. Ihr Herz schlug so laut, dass sie fürchtete, man müsse es hören. Doch drinnen sprach man unbeirrt weiter.
„Mama, was redest du da? Katharina ist meine Frau, wir haben ein Kind.“
„Na und? Wen interessiert das?“ Brigitte lachte kalt. „Ihr lasst euch scheiden, und du findest eine andere. Jünger, hübscher. Eine, die mich wirklich respektiert und nicht nur so tut wie diese hier. Glaubst du, ich merke nicht, wie sie mich ansieht? Aber egal. Sie soll ruhig schuften und das Geld heimbringen. Den Rest regeln wir.“
„Mama …“
„Schluss jetzt, Martin. Ich weiß schon, was gut für dich ist. Das war immer so. Und von diesem Geld kaufen wir dir eine Wohnung. Sie kann sich ruhig abrackern, der Esel – wir werden es uns gut gehen lassen.“
Ohne ein Geräusch zu machen, zog Katharina die Tür wieder zu und eilte die Treppe hinunter. Draußen ließ sie sich auf eine Bank fallen. Mechanisch holte sie ihr Handy hervor. Ihre Hände zitterten nicht. In ihr breitete sich eine seltsame, eisige Leere aus. Sie öffnete die Banking-App und sah auf den Kontostand. Es reichte. Mehr als genug für einen Anfang.
Sie wählte die Nummer ihrer Freundin aus der Immobilienbranche.
„Verena? Hier ist Katharina Seifert. Erinnerst du dich an die Zweizimmerwohnung im Neubau, von der du erzählt hast? Ist sie noch frei zur Miete? Großartig. Könnten wir sie morgen ansehen? Ja, ich komme allein. Danke.“
Danach ging sie zurück in die Wohnung. Dieses Mal schloss sie bewusst laut auf und rief schon von der Diele aus: „Ich bin da! Sie haben mich früher gehen lassen.“
Brigitte Ahlendorf erschien mit unbewegter Miene im Flur. „Ach, Katharina. Was machst du denn so früh hier?“
„Der Termin wurde verschoben. Wo ist Lena?“
„Noch im Kindergarten. Martin holt sie ab.“
„Gut. Dann packe ich inzwischen meinen Koffer aus.“
Am Abend lief alles wie immer. Beim Essen erklärte Brigitte ausführlich, wie sie das Haushaltsgeld künftig einteilen wolle. Martin schwieg, Lena erzählte aufgeregt von ihrem Tag im Kindergarten. Katharina lächelte, nickte an den passenden Stellen und war innerlich längst ganz woanders.
Am nächsten Tag nahm sie sich frei und besichtigte die Wohnung. Helle Räume, großzügig geschnitten, zwei Zimmer, Fenster mit Blick ins Grüne. Hinter dem Haus ein Spielplatz, die Straße ruhig, die Schule in erreichbarer Nähe.
„Nimmst du sie?“ fragte Verena Brandt.
„Ja. Ab wann kann ich einziehen?“
„Von mir aus ab morgen. Zwei Monatsmieten im Voraus.“
„Einverstanden.“
Die folgenden zwei Wochen waren von Vorbereitung geprägt. Katharina kaufte nach und nach das Nötigste und brachte es unauffällig in die neue Wohnung. Ihre häufigen Dienstreisen lieferten die perfekte Erklärung für ihre Abwesenheit – niemand schöpfte Verdacht. Sie eröffnete ein Konto auf Lenas Namen und überwies einen Teil des Geldes dorthin. Außerdem ließ sie sich juristisch beraten: Scheidung, Unterhalt, Rechte, Möglichkeiten.
Dann kam der Tag, der alles offenlegte. Monatsende, ein Freitag. Katharina erhielt ihr Gehalt und brachte es wie gewohnt nach Hause. Brigitte wartete bereits im Wohnzimmer, bereit, ihren Anteil entgegenzunehmen.
„Ah, Katharinchen! Gib schon her.“
Katharina reichte ihr den Umschlag. Routiniert zählte die Schwiegermutter die Scheine.
„Und wo ist der Bonus? Martin hat gesagt, es gibt diesmal eine Quartalsprämie.“
„Ich habe keinen Bonus bekommen“, sagte Katharina ruhig.
„Was soll das heißen? Halt mich nicht für dumm!“
„Es gab keinen Bonus“, wiederholte sie gelassen. „Ich habe vor zwei Wochen gekündigt.“
Die Stille danach war greifbar. Die Luft spannte sich wie vor einem Gewitter. Brigitte starrte sie an, als hätte sie sich verhört.
„Was hast du gesagt? Gekündigt? Maaartin!“ schrie sie plötzlich. „Komm sofort her!“
Martin stürzte ins Wohnzimmer und blickte verwirrt zwischen den beiden Frauen hin und her, ohne zu ahnen, dass sich in diesem Moment alles unwiderruflich verschoben hatte.