„Mach dir keinen Druck“, hatte Elisabeth Krause noch hinzugefügt. „Nach einem familiären Inferno ist das Alleinsein kein Mangel, sondern ein Geschenk. Gönn dir diesen Luxus.“
Bereits am nächsten Vormittag klingelte Annas Telefon. Am anderen Ende meldete sich Nicole Lange, die Reporterin.
„Frau Mayer, ich hätte da eine interessante Möglichkeit für Sie. Im Bezirkszentrum entsteht gerade ein neues Kulturforum. Gesucht wird eine Leitung für die historische Abteilung. Ordentliches Gehalt, Dienstwohnung und echte Aufstiegschancen.“
Anna richtete sich unwillkürlich auf. „Das klingt vielversprechend. Erzählen Sie mir mehr.“
„Ihre Arbeiten zur Regionalgeschichte haben im Auswahlgremium großen Eindruck hinterlassen – besonders Ihr Beitrag über die alten Kaufmannsfamilien. Wann könnten Sie zu einem Gespräch kommen?“
„Wenn es passt, schon morgen. Mich hält hier nichts mehr.“
Eine Woche später stand Markus Friedrich mit einem üppigen Blumenstrauß vor der Tür des Archivs. Die Augen gerötet, die Haltung dramatisch – das ganze Repertoire eines reuigen Despoten.
„Anna, bitte verzeih mir“, stieß er hervor und ging im Flur tatsächlich auf die Knie. „Ich habe alles überdacht. Ich werde dich unterstützen, deine Karriere fördern – sogar dieses Fernsehprojekt!“
„Steh auf, Markus“, erwiderte sie ruhig. „Es gibt nichts mehr zu besprechen.“
„Doch! Ich weiß jetzt, dass ich falschlag. Du kannst arbeiten, wo immer du willst!“
„Du hast lediglich bemerkt, dass dir die Kontrolle entgleitet. Das ist nicht dasselbe wie Einsicht.“
„Was ist nur mit dir los? Wir lieben uns doch! Vier Jahre – wirf das nicht weg!“
Anna sah ihn lange an. „Du hast nicht mich geliebt, sondern die fügsame Figur, die ich für dich gespielt habe. Vier Jahre lang habe ich eine Rolle übernommen, die du geschrieben hast. Jetzt ist das Stück beendet.“
„Du zerstörst unsere Ehe wegen eines Jobs?“
Ein leises Lachen huschte über ihr Gesicht. „Nicht wegen einer Stelle gehe ich. Ich gehe deinetwegen.“
Im Bezirkszentrum begann für Anna Mayer ein völlig neues Kapitel. Das Kulturforum bot Raum für Ideen, von denen sie früher nur geträumt hatte: Ausstellungen, Fachkonferenzen, Kooperationen mit Partnern im Ausland. Sie entdeckte organisatorisches Talent und Führungsstärke, Fähigkeiten, die in ihrer Ehe verkümmert waren.
Mit dem eigenen Einkommen konnte sie sich eine helle Wohnung leisten, reisen und Menschen begegnen, die ihre Begeisterung teilten. Freunde, von denen Markus sie einst ferngehalten hatte, meldeten sich wieder.
„Du strahlst richtig“, stellte Luisa Köhler bei einem gemeinsamen Abendessen fest. „So lebendig habe ich dich seit Jahren nicht gesehen.“
Anna lachte. „Offenbar war ich nie eine graue Maus. Ich habe nur zu lange in einem grauen Käfig gesessen.“
„Und wie läuft es mit der Fernsehsendung?“
„Überraschend gut. Die ersten Folgen haben großartige Resonanz bekommen. Zuschauer schreiben, wie sehr sie sich plötzlich für die Geschichte ihrer Heimat interessieren – wenn man sie anschaulich erzählt.“
„Also macht sich niemand mehr über dein ‚Aktenwälzen‘ lustig?“
„Im Gegenteil. Ich werde zu Vorträgen eingeladen, gebe Interviews. Letzten Monat sprach ich an einer Universität – die Studierenden hingen förmlich an meinen Lippen.“
Währenddessen folgte Markus seinem gewohnten Muster. Kaum ein halbes Jahr später begann er eine Beziehung mit Christina Köhler, einer jungen Kunsthistorikerin aus dem Museum. Zunächst überschüttete er sie mit Bewunderung für ihre Bildung und ihren Stil – als probiere er eine neue Maske für sein Ein-Mann-Theater an.
Auf einer Fachtagung im Bezirkszentrum begegnete Anna der jungen Frau zufällig. Christina wirkte erschöpft, bemühte sich jedoch um Selbstsicherheit.
„Sind Sie Anna Mayer?“, fragte sie in der Pause zögernd. „Markus hat von Ihnen erzählt. Er meinte, Sie hätten einfach nicht zueinander gepasst, weil Sie unterschiedliche Vorstellungen vom Leben hatten.“
„Verstehe“, antwortete Anna mit einem kaum merklichen Anflug von Ironie. „Und wie entwickeln sich Ihre Vorstellungen? Noch so harmonisch wie am Anfang?“
Christina senkte die Stimme. „Um ehrlich zu sein – er bezeichnet meine Arbeit inzwischen als nutzlos. Kunstgeschichte sei ein teures Hobby für Menschen, die Angst vor dem wirklichen Leben hätten. Neulich sagte er sogar, ich lebte in einer Welt aus Illusionen.“
„Und die Bildung, die er anfangs so bewundert hat?“
Ein bitteres Lächeln huschte über Christinas Gesicht. „Jetzt nennt er es Angeberei. Er behauptet, ich würde nur klug daherreden, um besser dazustehen als andere.“
Anna erinnerte sich an ein ähnliches Gespräch vor Jahren – nur dass sie damals selbst diejenige gewesen war, die leise an sich zu zweifeln begann. Sie atmete tief ein.
„Christina“, sagte sie schließlich sanft, „darf ich Ihnen etwas sagen, das Ihnen vielleicht einige kostbare Jahre ersparen kann?“