„…würde ich gern ein paar Stücke direkt mitnehmen“, vollendete Andrea Hartmann den Satz ruhig. „Als kleine Aufmerksamkeit für meine Mitarbeiterinnen. Wie viele Exemplare haben Sie insgesamt hier?“
Ich ließ den Blick über meinen Stand schweifen, als sähe ich ihn zum ersten Mal. Fünfzehn Mützen vielleicht, dazu einige Paar Handschuhe und fünf Schals. Mehr war es nicht.
„Ich habe es nicht genau gezählt“, gab ich zu.
„Dann nehme ich die Mützen komplett“, entschied sie ohne Zögern und zog eine geräumige Ledertasche von der Schulter. „Und die geflochtenen Schals ebenfalls. Packen Sie alles ein. Bargeld habe ich dabei.“
Es fühlte sich unwirklich an. Wie in einem Traum begann ich, die Sachen sorgfältig in einen großen Beutel zu legen. Meine Finger zitterten. Der gesamte Warenbestand – an einem einzigen Abend? So etwas passierte sonst nur anderen.
„Wie viel bekomme ich von Ihnen?“, fragte sie, als ich fertig war.
„Rechnen Sie selbst aus“, sagte sie mit einem prüfenden Lächeln. „Ich möchte sehen, ob Sie korrekt kalkulieren.“
Also überschlug ich im Kopf noch einmal alles: fünfzehn Mützen, im Schnitt 1.000 Euro, zwei etwas aufwendigere für 1.200, dazu die Schals zu je 800. Ich addierte, prüfte nach, rechnete erneut.
„21.400“, sagte ich schließlich.
Sie öffnete ihr Portemonnaie, zählte den Betrag exakt ab und legte zusätzlich noch einen Tausender dazu.
„Das ist für Ihre Ehrlichkeit“, erklärte sie und hielt mir das Geld hin. „Und dafür, dass Sie sich nicht haben unterkriegen lassen. Nach einem Mann wie Ihrem Ex stehen viele nicht mehr auf. Sie schon. Und zwar allein.“
In dem Moment versagte mir die Fassung. Heiße Tränen liefen über meine Wangen, trotz der Kälte. Ich drehte mich weg.
„Ach kommen Sie“, sagte sie leise und berührte meine Schulter. „Weinen müssen Sie nicht. Es wird gut. Ich habe ein gutes Gefühl.“
Ich wischte mir mit dem Ärmel über das Gesicht.
„Entschuldigen Sie“, brachte ich heiser hervor. „Sie wissen nicht, was das für mich bedeutet.“
„Doch“, antwortete sie nachdenklich. „Ich weiß es sehr genau. Vor dreißig Jahren stand ich selbst mit einem Kind und einem Berg Schulden da. Mein Mann war weg, die Verantwortung blieb bei mir. Damals gab es keine Märkte wie diesen hier. Ich habe am Bahnhof Kuchen verkauft.“
Ich starrte sie an. Diese elegante Frau mit dem perfekten Mantel und der ruhigen Stimme – am Bahnhof?
„Ja, das war so“, sagte sie mit einem schmalen Lächeln. „Deshalb erkenne ich Frauen wie Sie sofort. Und ich helfe nicht aus Mitleid, sondern weil ich weiß, was möglich ist. Nach den Feiertagen sehen wir uns. Enttäuschen Sie mich nicht.“
Sie nahm die Tasche mit meinen Mützen, rückte den Kragen zurecht.
„Danke für den Tee“, sagte ich reflexartig.
„Danke für das Gespräch“, erwiderte sie. Dann sah sie mich ernst an. „Und noch etwas, Marie Hartmann. Der Herr, der vorhin hier so großzügig mit Geldscheinen gewedelt hat – er wird wieder auftauchen.“
Ich erstarrte. „Woher wollen Sie das wissen?“
„Solche Männer kommen immer zurück“, sagte sie ruhig. „Spätestens wenn sie merken, dass Sie weitergegangen sind. Seien Sie vorbereitet.“
Mit einem kurzen Nicken verabschiedete sie sich und ging Richtung Ausgang. Ich sah ihr nach, versuchte zu begreifen, was gerade geschehen war. Traum oder Wirklichkeit?
In meiner Jackentasche fühlten sich die Scheine warm an. 22.400 Euro. Mehr, als ich in zwei Monaten verdiente.
Ich setzte mich auf den Hocker, weil mir die Knie weich wurden. Der Stand war fast leer – nur ein paar Handschuhe und zwei Ladenhüter lagen noch da. Alles andere war in Andreas Tasche verschwunden.
Nach den Feiertagen. Büro. Entwürfe. Designerin. War das wirklich mein Leben?
Doch dann schlich sich ein anderer Gedanke ein: Daniel würde zurückkommen. Warum? Und was wollte er dann?
Ein Blick auf die Uhr – halb fünf. Bald würde der Markt schließen. Ich begann, die restliche Ware in eine Kiste zu packen. Dabei stieß ich auf etwas Weiches. Die Angoramütze. Genau die, die Daniel vorhin so verächtlich zerdrückt hatte und die Andrea so lange betrachtet hatte. Sie hatte sie bewusst dagelassen.
Ich hielt sie in den Händen und verstand. Diese Mütze sollte bei mir bleiben. Mein Symbol. Das Stück, das er herabgewürdigt hatte – und das trotzdem Bestand hatte.
Ich setzte sie auf, über meine andere Mütze. Warm. Sanft. Vertraut. Und plötzlich war da Ruhe in mir.
Um mich herum wurde es lauter, Wagen rumpelten, Stimmen hallten. Der Markt baute ab. Ich verschloss die Kiste – und sah auf.
Etwa zwanzig Meter entfernt stand Daniel mit Lea König. Sie betrachtete etwas an einem Nachbarstand, während er direkt zu mir herübersah. Kein Spott mehr in seinem Blick, sondern etwas anderes: Überraschung, vielleicht Ärger.
Er hatte alles beobachtet. Andreas Einkauf. Das Geld.
Ich hielt seinem Blick stand. Und merkte erstaunt: Die Angst war verschwunden. Übrig blieb nur kühle Neugier.
Lea zog ihn am Ärmel, sagte etwas. Er wandte sich ab, und sie verschwanden im Strom der Menschen.
Ich presste die Hand auf die Geldscheine in meiner Tasche und dachte: Danke, Daniel. Hättest du mich nicht fallen lassen, hätte ich nie den Mut gefunden, hier zu stehen. Hätte Andrea nie getroffen.
Manchmal muss man ganz unten ankommen, um aufzusteigen.
Mit der Kiste unter dem Arm machte ich mich auf den Weg zur Haltestelle. Zu meiner Mutter. Zu Emma. Zu meinem wirklichen Leben.
Die nächsten vier Tage vergingen wie im Rausch. Das Geld lag sicher im Versteck meiner Mutter, Emma bekam eine neue Winterjacke, und ich wartete beinahe darauf, dass Andrea anrief und alles zurücknahm.
Doch das Telefon blieb still.
Also arbeitete ich weiter. Drei Tage bis Silvester – vielleicht ließ sich noch etwas verkaufen. Lena Huber lieh mir einige ihrer Waren, damit mein Stand nicht leer wirkte. Nachts strickte ich neue Modelle. Meine Hände bewegten sich wie von selbst, während in meinem Kopf Muster entstanden, die ich früher nie gewagt hätte – mutiger, ungewöhnlicher. Ich begann, sie in ein altes Schulheft zu zeichnen, das ich bei meiner Mutter gefunden hatte.
Der Frost ließ etwas nach, doch der Wind biss. Ich stand hinter dem Stand und dachte darüber nach, wie wir den Jahreswechsel feiern würden. Emma wünschte sich einen echten, großen Tannenbaum. Letztes Jahr hatten wir noch den kleinen künstlichen aus DDR-Zeiten aufgestellt. Vielleicht würde es diesmal anders sein.
Und immer wieder schlich sich Daniel in meine Gedanken. Seine Worte. Sein Lachen. Die zerknitterten Scheine. Und dieser Blick, als er Andrea erkannt hatte. Zu viel Wut für Gleichgültigkeit.
Der Markt summte im vorweihnachtlichen Trubel. Musik, Mandarinen, gebrannte Mandeln, das Stimmengewirr. Fast hatte ich mir eingeredet, alles sei nur ein einmaliger Zwischenfall gewesen.
„Na, Marie, immer noch nicht pleite?“
Ich hob den Kopf. Er stand vor mir. Allein.
Kein Lächeln diesmal. Sein Gesicht wirkte hart.
Ich schwieg.
„Sprachlos?“, höhnte er. „Ist vielleicht besser.“
Sein Blick wanderte über die neue Ware.
„Habe gehört, du hattest eine vornehme Kundin. Im Pelz. Groß eingekauft.“
Mir zog sich der Magen zusammen.
„Was geht dich das an?“, fragte ich ruhig.
Er verzog den Mund. „Ach nichts. Nur erstaunlich, dass meine Ex-Frau plötzlich Geschäfte macht.“
Er beugte sich näher. „Hast du ihr von mir erzählt? Von den Krediten?“
Da begriff ich. Er hatte Angst.
„Wovor fürchtest du dich, Daniel?“, fragte ich leise.
Er fuhr hoch. „Ich? Lächerlich. Ich habe ein Unternehmen. Pläne. Ich brauche keine Geschichten von einer gescheiterten Strickerin.“
„Ich habe nichts erzählt“, sagte ich.
Er lachte kurz auf. „Das ist Andrea Hartmann. Inhaberin von ‚Wärme & Stil‘. Mit ihr verhandle ich gerade. Und dann kauft sie bei dir ein. Zufall?“
Ich antwortete nicht.
„Wenn du auch nur ein Wort über mich verlierst…“, begann er drohend.
„Sonst was?“
Die Stimme kam von der Seite. Ruhig. Bestimmt.
Wir drehten uns um.
Andrea stand neben mir.
„Sonst was?“, wiederholte sie und sah Daniel direkt an.
Er richtete sich sofort auf, setzte sein Geschäftsgrinsen auf. „Frau Hartmann! Welch Zufall. Ich habe nur… privat gesprochen.“
„Ich habe Sie gehört“, sagte sie kühl. Dann wandte sie sich mir zu. „Marie, warum stehen Sie hier in der Kälte? Ich sagte doch, Sie sollen mich rufen.“
Sie drückte mir einen Becher Tee in die Hand.
„Kunden?“, murmelte Daniel irritiert.
„Natürlich“, erwiderte sie und sah ihn wieder an. „Sie irren sich. Das hier ist keine einfache Verkäuferin. Marie Hartmann ist Mitinhaberin meiner neuen Kollektion. Wir haben einen Vorvertrag unterzeichnet. Sie entwirft künftig für mein Haus. Mit Beteiligung.“
Daniel blinzelte.
„Mit… Beteiligung? Sie? Aber sie war doch…“
„Talentiert“, unterbrach Andrea sachlich. „Und unterschätzt.“
Er starrte mich an. Sein Mund öffnete sich und …