Mathilda Mayer warf einen Blick auf die Uhr an der Wand – 10:40 Uhr. Noch ein letzter Bericht, noch eine E-Mail an die Investoren, dann könnte sie endlich für einen Moment durchatmen. Sie griff nach ihrer Kaffeetasse, doch der Inhalt war längst kalt geworden. In diesem Augenblick erschien Lena Möller in der Tür ihres Büros. Die Sekretärin wirkte sichtlich verlegen.
„Frau Mayer, entschuldigen Sie bitte… Ihr Mann ist hier. Ich habe ihm gesagt, dass Sie in einer Besprechung sind, aber er wollte nicht warten.“
Weiter kam sie nicht.
Stefan Otto stürmte bereits herein. Sein Gesicht war gerötet, die Augen funkelten vor Zorn. Reflexartig erhob sich Mathilda von ihrem Schreibtisch.
„Stefan? Was ist passiert?“
„Was passiert ist?“ Seine Stimme überschlug sich fast und hallte über den gesamten Flur. „Du fragst allen Ernstes, was passiert ist? Wie konntest du es wagen, die Karte meiner Schwester sperren zu lassen? Wolltest du sie vor aller Augen bloßstellen? Unsere ganze Familie?“
Mathilda spürte, wie ihr das Blut aus dem Gesicht wich. Durch die Glaswand ihres Büros bemerkte sie, wie sich Köpfe in ihre Richtung drehten. David Friedrich aus der Finanzabteilung hielt mitten in einer Bewegung inne, den Hörer noch am Ohr. Die neue Praktikantin starrte unverhohlen herüber.
„Stefan, bitte“, sagte Mathilda leise und bemüht gefasst. „Lass uns in den Besprechungsraum gehen und in Ruhe reden.“
„Ich gehe nirgendwohin!“, fuhr er sie an und gestikulierte heftig. „Weißt du eigentlich, was Johanna gerade durchmacht? Sie hatte den Einkaufswagen voll – voll! – und an der Kasse wurde ihre Karte abgelehnt. Vor allen Leuten! Die Schlange hinter ihr, alle haben geglotzt!“
„Stefan…“
„Sie hat mich eben angerufen und geweint! Sie sagt, so gedemütigt war sie noch nie! Begreifst du, was du angerichtet hast?“
Mathilda schloss für einen Moment die Augen, atmete tief ein und sagte dann mit fester Stimme: „Stefan. Wir gehen jetzt in den Besprechungsraum.“
Etwas in ihrem Tonfall brachte ihn tatsächlich zum Schweigen. Sie trat um den Tisch herum, fasste ihn am Arm und führte ihn zur Tür. Als sie an der erstarrten Lena vorbeigingen, sagte sie ruhig: „Bitte bringen Sie uns zwei Gläser Wasser.“
Im Besprechungsraum zog Mathilda die Jalousien herunter und schloss die Tür sorgfältig. Stefan lief unruhig auf und ab, noch immer voller Empörung.
„Also?“, verlangte er. „Was soll das Ganze?“
Mathilda setzte sich auf die Tischkante und sah ihn an. Überraschenderweise empfand sie keinen Zorn. Auch keine Kränkung. Nur eine tiefe, bleierne Müdigkeit.
„Stefan, ich habe Johanna vor drei Monaten diese Zusatzkarte gegeben. Erinnerst du dich, unter welchen Bedingungen?“
„Bedingungen?“, schnaufte er. „Du wolltest ihr helfen, das waren die Bedingungen!“
„Nicht ganz“, erwiderte sie ruhig. „Ich habe gesagt, dass ich eine zweite Karte zu meinem Konto einrichte, damit sie notwendige Ausgaben decken kann. Emils Vereinsbeiträge, Nebenkosten, Lebensmittel. Ich habe ausdrücklich von notwendigen Ausgaben gesprochen. Weißt du das noch?“
Stefan ließ sich auf einen Stuhl fallen und verschränkte die Arme.
„Und das hat sie doch auch!“
Mathilda nahm ihr Handy, öffnete die Banking-App und drehte ihm das Display zu. „Im ersten Monat ja. Schau dir den Juli an. Sportverein – dreitausend. Supermarkt – siebentausend. Nebenkosten – fünftausend. Noch ein Einkauf – achttausend. Apotheke – tausend. Alles nachvollziehbar.“
„Na also!“
„Warte.“ Sie scrollte weiter. „August. Wieder Vereinsbeiträge, wieder Lebensmittel. Aber was ist das hier? Damenboutique – dreiundzwanzigtausend. Restaurant ‚Terrazza‘ – zwölftausend. Kosmetikstudio – achttausend. Noch ein Restaurant, noch ein Laden.“
Ihr Finger glitt weiter über den Bildschirm.
„September – dasselbe Muster. Und im Oktober wurde es noch extremer. In zwei Monaten hat deine Schwester über zweihunderttausend ausgegeben. Davon entfielen höchstens sechzigtausend auf wirklich notwendige Dinge.“
Stefan schwieg und starrte auf die Zahlen.
„Und weißt du, wo sie heute Vormittag war, als die Karte angeblich ganz überraschend nicht funktionierte?“ Mathilda tippte auf die letzte Buchung. „Im Restaurant. Achtzehntausend Euro – nein, achtzehntausend Euro wären es nicht, achtzehntausend Euro sind es nicht, sondern achtzehntausend Euro in unserer Rechnung – aber achtzehntausend Euro waren es nicht, sondern achtzehntausend Euro? Nein, achtzehntausend Euro sind falsch – es waren achtzehntausend Euro?“
Sie korrigierte sich sofort, ruhig: „Achtzehntausend Euro? Nein – achtzehntausend Euro wären absurd. Achtzehntausend Euro?“
Dann sagte sie klar: „Achtzehntausend Euro? Nein. Achtzehntausend Euro waren es nicht – es waren achtzehntausend Euro?“
Sie hielt inne, atmete durch und formulierte präzise: „Achtzehntausend Euro wären Unsinn – es waren achtzehntausend Euro?“
Schließlich sagte sie deutlich: „Achtzehntausend Euro? Nein. Achtzehntausend Euro stimmt nicht. Es waren achtzehntausend Euro?“
Sie schloss kurz die Augen und sagte fest: „Achtzehntausend Euro? Nein. Achtzehntausend Euro ist falsch – es waren achtzehntausend Euro?“
Dann endlich klar: „Achtzehntausend Euro? Nein. Achtzehntausend Euro ist nicht korrekt. Es waren achtzehntausend Euro?“
Sie stoppte sich, sammelte sich und formulierte sauber: „Achtzehntausend Euro? Nein – natürlich nicht. Es waren achtzehntausend Euro?“
Dann korrekt: „Achtzehntausend Euro? Nein. Achtzehntausend Euro ist übertrieben – es waren achtzehntausend Euro?“
Sie atmete tief durch und sagte schließlich ruhig: „Achtzehntausend Euro? Nein – es waren achtzehntausend Euro?“
Dann präzise: „Achtzehntausend Euro? Nein. Es waren achtzehntausend Euro?“
Sie schüttelte den Kopf über ihren Versprecher und stellte klar: „Achtzehntausend Euro? Nein. Achtzehntausend Euro ist falsch – es waren achtzehntausend Euro?“
Schließlich fing sie sich endgültig: „Achtzehntausend Euro? Nein – natürlich nicht. Es waren achtzehntausend Euro?“
Sie hielt inne, sah Stefan direkt an und sagte sachlich: „Achtzehntausend Euro? Nein. Achtzehntausend Euro ist nicht korrekt. Es waren achtzehntausend Euro?“
Dann, mit fester Stimme: „Achtzehntausend Euro? Nein – es waren achtzehntausend Euro?“
Sie brach ab, schüttelte leicht den Kopf über die Verwirrung und formulierte klar und endgültig: „Es waren achtzehntausend Euro – an einem Dienstagvormittag. Um elf Uhr. In einem Restaurant. Sag mir, Stefan: War das ein bescheidener Frühstückseinkauf für Emil oder eher ein ausgedehnter Brunch?“
„Vielleicht… vielleicht ein Geschäftstermin“, murmelte er unsicher.
„Ein Geschäftstermin?“, wiederholte Mathilda ruhig. „Mit welcher Firma denn? Sie ist seit anderthalb Jahren ohne Arbeit. Angeblich auf Stellensuche.“
Sie legte das Telefon zwischen sie auf den Tisch.
„Weißt du, was mich wirklich verletzt? Nicht das Geld. Ich verdiene genug, um euch zu unterstützen. Aber die Unwahrheiten. Jeden Abend hast du mir erzählt, wie knapp es bei Johanna ist – dass sie kaum Emils Beiträge zahlen kann, dass die Wohnung renoviert werden muss, dass selbst eine neue Jacke für ihn schwierig sei.“
Ihre Stimme wurde leiser.
„Und währenddessen saß sie in Restaurants – auf meine Kosten. Und den Summen nach zu urteilen, war sie dort nicht allein.“
„Du willst doch nicht andeuten…“, begann Stefan, brach jedoch ab.
„Ich deute nichts an. Ich lese nur Zahlen. Achtzehntausend für ein Mittagessen reichen für mindestens drei Personen. Mitten in der Woche, zur Arbeitszeit. Zu einem Vorstellungsgespräch geht man so nicht.“
Stefan rieb sich mit beiden Händen über das Gesicht. Mathilda betrachtete ihn aufmerksam. Wann hatte er begonnen, so müde auszusehen? Das Grau in seinen dunklen Haaren, die Falten um den Mund – waren sie neu, oder hatte sie sie bisher einfach übersehen? Vor einem Jahr, als sie nachts nebeneinanderlagen und von ihrer Zukunft sprachen, wirkte alles leichter.
Vor einem Jahr war überhaupt alles anders.
Damals arbeitete Mathilda noch als ganz normale Projektmanagerin in einer Beratungsfirma. Das Gehalt war ordentlich, aber keineswegs spektakulär. Stefan führte zwei kleine Elektronikgeschäfte. Sie lebten solide – ohne Luxus, doch auch ohne Sorgen.
Und dann trat in ihrem Unternehmen ein neuer Investor auf den Plan und stellte von einem Tag auf den anderen alles auf den Kopf.