„Für welche eigenen Zwecke denn bitte?!“ Maximilian sprang so abrupt auf, dass der Stuhl hinter ihm kippte. Mit der flachen Hand schlug er auf die Tischplatte. „Wir sind verheiratet! In einer Ehe gehört alles beiden!“
Laura wich seinem Blick nicht aus. Ihre Stimme war ruhig, beinahe kühl. „Dann erklär mir doch etwas anderes: Wie viel hast du im vergangenen Monat an Stella Heinrich überwiesen?“
Die Worte hingen schwer im Raum. Maximilians Gesicht verlor schlagartig Farbe. Dorothea Schubert erstarrte mit einem Teller in der Hand.
„Woher weißt du…?“ brachte er stockend hervor.
„Hundertzwanzigtausend Euro“, sagte Laura leise. In ihr breitete sich eine eisige Klarheit aus. „Im Januar waren es achtzigtausend. Im Dezember hundertfünftausend. Ich habe die Kontoauszüge unseres Gemeinschaftskontos geprüft, Maximilian. Glaubtest du ernsthaft, ich würde nie nachsehen? Jeden Monat gehen beträchtliche Summen an diese Stella. Und die Verwendungszwecke – ‚für den Sohn‘, ‚für Noahs Essen‘, ‚Haushalt‘ – klingen sehr nach einer zweiten Familie.“
Dorothea stellte den Teller ab, trat näher und setzte ein Lächeln auf, das weder beschämt noch schuldbewusst wirkte. Es war fast triumphierend.
„Und wenn schon?“ erwiderte sie mit einer Gelassenheit, die Laura schwindeln ließ. „Maximilian hat eben einen Sohn. Einen echten Erben. Ein kräftiger, gesunder Junge. Gerade ein Jahr alt. Und was hast du meinem Sohn in drei Ehejahren geschenkt? Nicht einmal ein Kind.“
Laura starrte ihre Schwiegermutter an. „Sie… wussten davon?“
„Natürlich wusste ich es.“ Dorothea setzte sich, schenkte sich seelenruhig Tee ein. „Ich habe die beiden sogar miteinander bekannt gemacht. Vor zwei Jahren. Stella arbeitet in seiner Firma, seine Assistentin. Jung, vital – ganz anders als du. Sie wurde sofort schwanger und hat ohne Probleme entbunden. So stelle ich mir eine Frau vor.“
„Mutter…“ Maximilian machte eine hilflose Bewegung, doch Dorothea hob die Hand.
„Lass mich ausreden. Sie soll die Wahrheit hören.“ Ihr Blick bohrte sich in Laura. „Du dachtest wirklich, du könntest die passende Ehefrau für meinen Sohn sein? Drei Jahre verheiratet und kein Nachwuchs. Du kochst nicht richtig, der Haushalt sieht nie so aus, wie er sollte, und ständig dieses unzufriedene Gesicht.“
„Ich bin nicht schwanger geworden, weil Maximilian gesundheitliche Probleme hat“, platzte es aus Laura heraus. „Wir haben beide Untersuchungen machen lassen. Die Ärzte haben eindeutig gesagt—“
„Unsinn!“ Dorothea schlug mit der Faust auf den Tisch. „Mit meinem Sohn ist alles in Ordnung! Der Beweis heißt Noah. Ein kerngesunder Junge, seinem Vater wie aus dem Gesicht geschnitten!“
Maximilian schwieg. Er saß da, den Blick gesenkt, die Schultern eingefallen. Kein Widerspruch, keine Verteidigung. Dieses Schweigen traf Laura härter als jedes Wort.
„Also habt ihr mich drei Jahre lang belogen“, sagte sie mit bebender Stimme. „Du führst ein Doppelleben, bekommst ein Kind mit einer anderen und finanzierst sie mit unserem Geld. Und deine Mutter weiß alles und unterstützt dich dabei. Während ich hier die ahnungslose Ehefrau spiele.“
„Du spielst keine Rolle“, entgegnete Dorothea spöttisch. „Du bist schlicht naiv. Glaubst du, wir hätten dein geheimes Konto nicht bemerkt? Maximilian hat die Überweisungen längst gesehen. Wir haben nur gewartet, bis du dich selbst entlarvst. Hundertachtzigtausend Euro – das ist Familienvermögen. Und du wirst es zurückzahlen.“
Laura erhob sich langsam. „Keinen Cent“, sagte sie fest. „Dieses Geld habe ich selbst verdient. Während ihr eure Intrigen gesponnen habt.“
Nun mischte sich Maximilian wieder ein. „Du gehst nirgendwohin. Die Wohnung läuft auf meinen Namen. Das Auto ebenso. Du besitzt nichts.“
„Doch“, erwiderte sie scharf. „Ich habe meinen Verstand. Und ein Gewissen – etwas, das euch offenbar fehlt.“
Sie griff nach ihrer Handtasche und steuerte auf den Flur zu. Ihr Herz raste, ihre Finger zitterten, doch sie zwang sich zur Ruhe. Mantel, Stiefel – jede Bewegung wirkte wie durch Watte.
„Bleib hier!“ Maximilian folgte ihr, packte sie am Handgelenk. „Du gibst das Geld zurück, hast du verstanden?“
„Lass mich los.“ Sie versuchte, sich zu befreien, aber sein Griff war hart.
„Halt sie fest!“ rief Dorothea aus der Küche. „Sie darf nicht einfach verschwinden!“
In diesem Moment öffnete sich die Wohnungstür. Anton Ludwig, der Nachbar, stand mit einem Müllbeutel in der Hand auf der Schwelle. Sein Blick glitt von Maximilians verkrampfter Hand zu Lauras bleichem Gesicht.
„Ist alles in Ordnung?“ fragte er vorsichtig.
„Ja“, antwortete Laura schnell, riss sich los. „Ich gehe ohnehin.“
Sie trat hinaus auf den Hausflur und hastete die Treppe hinunter. Maximilian folgte nicht – vermutlich wollte er keinen Auftritt vor Zeugen riskieren. Draußen schlug ihr kalte Luft entgegen. Erst zwei Straßen weiter blieb sie stehen, lehnte sich gegen eine Hauswand und atmete tief durch.
Mit zittrigen Fingern wählte sie die Nummer von Hannah Werner.
„Ich verlasse ihn“, sagte sie, kaum dass ihre Tante sich gemeldet hatte. „Heute. Darf ich zu dir kommen?“
„Natürlich, mein Schatz“, kam die warme Antwort. „Komm sofort. Dann überlegen wir gemeinsam, wie es weitergeht.“
Laura senkte das Telefon. Um sie herum rauschte die Stadt, als wäre nichts geschehen. Autos fuhren vorbei, Menschen eilten über die Gehwege. Irgendwo hier lebte Stella Heinrich mit einem kleinen Jungen namens Noah – Maximilians Sohn. Und Dorothea freute sich über dieses Kind mehr als über jede Hoffnung, die Laura je gehegt hatte.
Zum Glück hatte sie rechtzeitig gehandelt. Zum Glück hatte sie das Geld gesichert, bevor man es ihr entwinden konnte.
Zwei Wochen wohnte sie bei Hannah. In dieser Zeit fand sie eine kleine Einzimmerwohnung in einem neugebauten Viertel, unterschrieb den Mietvertrag und holte ihre wenigen Sachen aus der alten Wohnung – Kleidung, Laptop, Unterlagen. Mehr brauchte sie nicht.
Maximilian rief täglich an. Zuerst drohte er, dann bat er um Verzeihung, versprach Veränderungen. Sie hörte sich nichts davon an. Zu viele Lügen lagen zwischen ihnen.
Auch Dorothea schwieg nicht. Nachrichten voller Vorwürfe trafen ein: egoistisch, undankbar, unfruchtbar. In der letzten kündigte sie an, Maximilian werde die Scheidung einreichen und sich jeden Euro zurückholen. Laura blockierte die Nummer und spürte, wie eine ungeahnte Erleichterung sie durchströmte.
Um nicht in Grübeleien zu versinken, stürzte sie sich in Arbeit – vor allem in den Entwurf für das neue Café, der nun ihre volle Aufmerksamkeit verlangte.