Die Tür wurde beinahe im selben Moment geöffnet, als Irina Dobler den Finger zur Klingel hob.
„Wie schön, dass Sie gekommen sind“, sagte Nora Bergmann hastig und versuchte, ihre Nervosität hinter einem Lächeln zu verbergen.
„Guten Tag, meine Liebe“, erwiderte Irina mit ruhiger Höflichkeit und strich ihr flüchtig über die Wange. „Wo versteckt sich denn unsere kleine Prinzessin?“
„In ihrem Zimmer. Sie räumt auf“, antwortete Nora leise.
„Hat sie wieder das halbe Reich verteilt?“, fragte Irina, während sie ihre Schuhe auszog und ins Wohnzimmer trat.
Der Anblick ließ sie kurz innehalten. Überall standen Kartons – halb gefüllt, achtlos offen. Spielsachen, Kinderkleidung, Bücher – das vertraute Zimmer wirkte, als hätte ein Sturm gewütet.
„Noch zwei Wochen“, sagte Nora tonlos, nahm mechanisch einen Bildband aus dem Regal und legte ihn in einen der Kartons.
Irina trat heran, entnahm das Buch wieder und stellte es entschlossen zurück an seinen Platz. „Wir stoppen das jetzt“, erklärte sie ruhig. „Schieb die Kisten erst einmal zur Seite. Ich habe mit meinem Sohn noch nicht gesprochen. Seine sogenannten Geschäftsreisen hatten schon immer die unangenehme Eigenschaft, sich endlos zu ziehen.“
„Ich… weiß nicht“, murmelte Nora und sah hilflos zwischen den Kartons und ihrer Schwiegermutter hin und her.
„Wo ist mein Sonnenschein? Mila!“, rief Irina mit fester Stimme.
Aus dem Schlafzimmer kam ein kleines Mädchen angelaufen.
„Oma!“ jubelte Mila Hartwig und warf sich ihr in die Arme.
„Mein Herz, mein Goldstück, mein kleines Licht“, flüsterte Irina und drückte das Kind an sich.
„Oma, Oma“, brabbelte Mila zufrieden und schmiegte sich an sie.
„Wie wäre es mit einem Spaziergang? Wir zeigen den Bäumen im Park, was für eine begabte Künstlerin du bist“, schlug Irina vor und hob ihre Enkelin auf.
Nora zögerte. Ihr Blick glitt erneut über das Chaos. „Ich… sollte vielleicht weiterpacken.“
„Bis zum Wochenende“, sagte Irina sanft, doch ihr Ton ließ keinen Widerspruch zu. „Gib mir diese paar Tage.“
Ein Hauch Erleichterung huschte über Noras Gesicht. „Gut“, flüsterte sie schließlich und ging, um sich umzuziehen. In ihren Bewegungen lag Unsicherheit – aber auch ein vorsichtiger Funken Hoffnung.
Einige Tage später tauchte Irina Dobler in einem der exklusivsten Restaurants der Stadt auf. Herbstliches Sonnenlicht fiel durch die hohen Fenster und tauchte den Raum in warmes Gold. Am Fenster entdeckte sie Viktor Salzer. Ihm gegenüber saß eine junge Frau.
Irina nahm Platz, ohne die Fremde eines Blickes zu würdigen. „Viktor. Ich hatte mit einem Gespräch unter vier Augen gerechnet“, sagte sie leise. „Vielleicht erklärst du mir die Anwesenheit dieser Person.“
Viktor räusperte sich. „Mutter, das ist Kira Lewandowski. Meine Verlobte.“
„Wie rührend“, entgegnete Irina kühl. „Die Einladung galt allerdings dir – nicht der Präsentation flüchtiger Begeisterungen.“
Kira spürte die Ablehnung sofort. „Vielleicht sollte ich gehen“, murmelte sie unsicher.
„Nein“, sagte Viktor scharf und legte die Hand auf ihre Schulter – mehr Besitzanspruch als Trost. „Es gibt keine Geheimnisse zwischen uns. Sie wird ohnehin alles erfahren.“
„Wie du meinst“, antwortete Irina trocken. „Dann wird sie wenigstens sofort die ganze Tragweite deiner Entscheidung kennenlernen.“
Kiras Gesicht verlor an Farbe.
Irina rückte ihre Perlenkette zurecht. „Wir sprechen über die Wohnung. Genauer gesagt über deinen bemerkenswerten Plan, Nora mit dem Kind hinauszuwerfen.“
„Das ist längst entschieden“, erwiderte Viktor und lehnte sich zurück, bemüht gelassen zu wirken. Die Anspannung stand ihm dennoch ins Gesicht geschrieben. „Es gibt nichts zu diskutieren.“
„Da irrst du dich“, entgegnete Irina ruhig. „Entschieden ist etwas erst, wenn alle Beteiligten zustimmen. Ich tue das nicht.“
„Ich brauche diese Wohnung. Ich heirate Kira, und wir werden dort leben“, sagte er lauter.
„Nein“, antwortete Irina. „Das werdet ihr nicht.“
Sie wandte sich Kira zu, ihre Stimme bekam einen süßlichen Unterton. „Mein Kind, vielleicht wäre jetzt ein guter Moment, um sich die Nase zu pudern. Es könnte gleich ungemütlich werden.“
„Setz dich“, knurrte Viktor.
„Ich wollte lediglich Rücksicht auf zarte Nerven nehmen“, erwiderte Irina ungerührt.
„Nora zieht aus. Ich habe es ihr gesagt“, beharrte Viktor.
Irinas Blick wurde hart. „Ich erinnere dich daran, dass die Wohnung, in der Nora mit meiner Enkelin lebt, rechtlich mir gehört. Ebenso wie die, in der ich wohne.“
„Das ist doch nur auf dem Papier!“, fuhr Viktor auf. „Reine Formsache. Ich habe sie auf dich überschrieben, weil—“
„Weil du Steuern sparen wolltest“, unterbrach sie ihn kühl. „Und genau diese Bequemlichkeit holt dich nun ein. Du hast die Wohnung gekauft, sie auf mich übertragen und später wieder zurückverlangt – nur die fällige Schenkungssteuer hast du geflissentlich ignoriert.“
„Misch dich nicht in meine Finanzen ein“, zischte er.
„Deine Finanzen?“ Irina hob leicht die Brauen. „Ich bin offiziell alleinige Gesellschafterin deiner beiden Firmen. Auf dem Papier – jenem Papier, das du sonst so gern als bedeutungslos abtust.“
Viktor blinzelte. „Das… das war ebenfalls nur formal.“
„Ich habe mir die Unterlagen angesehen. Sehr gründlich. Deine angegebenen Einnahmen und die tatsächlichen Umsätze weichen um ein Vielfaches voneinander ab. Mindestens Faktor zwanzig. Das ist kein Versehen.“
Sein Gesicht wurde aschfahl. „Du hast… nachgerechnet?“
„Als Eigentümerin habe ich vollen Zugriff auf die Buchhaltung. Ich sehe, wohin Geld fließt. Und weißt du, was mich am meisten enttäuscht hat?“ Ihre Stimme wurde leiser. „Nicht die Summen. Sondern die Dreistigkeit, mit der du meine Unterschrift auf Zahlungsanweisungen gefälscht hast. Übrigens ziemlich ungeschickt.“
„Das ist Unsinn—“
Ihre Hand schlug auf den Tisch, das Porzellan klirrte. „Genug! Noch ein Wort von wegen ‚Unsinn‘ und ich entlasse dich. Mit sofortiger Wirkung.“
„Du kannst doch nicht—“
„Doch, das kann ich.“ Ihre Augen funkelten. „Meine Firmen finanzieren deinen Lebensstil. Ich kenne dein wahres Einkommen – ebenso wie den lächerlich geringen Unterhalt, den du für deine Tochter zahlst.“
Kira saß reglos da, bleich wie Kreide.
„Mein Vorschlag ist einfach“, fuhr Irina fort und sprach jedes Wort deutlich aus. „Du überschreibst die Wohnung unverzüglich auf Nora. Und ab dem kommenden Monat vervierfachst du den Unterhalt. Angemessen zu deinem realen Verdienst. Andernfalls…“
Viktor presste die Lippen zusammen. „Andernfalls was?“