„…ich wollte dich noch um Verzeihung bitten.“
Clara erwiderte nichts darauf, sondern begleitete Beatrice schweigend bis zur Wohnungstür. Erst dort nickte sie knapp. „Schon gut“, sagte sie ruhig und schloss hinter ihr.
Etwa vier Wochen später begegnete Clara im Supermarkt zufällig Oskar Neumann. Sie hätte ihn beinahe nicht erkannt. Er wirkte abgemagert, seine Haut fahl, die Schultern hingen schlaff herab.
„Clara!“ rief er überrascht und kam hastig näher. „Wie geht es dir?“
„Ganz ordentlich“, antwortete sie gelassen. „Und selbst?“
Er zuckte mit den Schultern, sein Blick wich aus. „Ach… Irina ist weg. Sie hatte genug von meinen Ausreden und davon, dass ich jeden Cent dreimal umdrehe.“
Clara blieb still.
Nach kurzem Zögern fügte er hinzu: „Damals… als wir mit Beatrice bei euch aufgetaucht sind… das war unter aller Würde. Wir haben uns benommen wie die letzten Idioten.“
„Es ist vorbei“, sagte sie sachlich.
„Hast du Sebastian in letzter Zeit gesehen?“
„Nein. Und ich habe auch nicht vor, das zu ändern.“
Oskar nickte bedrückt. „Besser so. Er ist völlig abgestürzt. Job verloren, trinkt zu viel. Und das junge Mädchen hat sich aus dem Staub gemacht, sobald kein Geld mehr da war. Jetzt hängt er wieder bei seiner Mutter.“
Clara verspürte kein Mitleid. Nur eine nüchterne Feststellung dessen, was unausweichlich gewesen war.
„Ich muss weiter“, sagte sie schließlich und schob ihren Wagen Richtung Ausgang.
„Clara!“, rief Oskar ihr hinterher. „Es war richtig, dass du gegangen bist. Wirklich.“
Ihr Leben hatte sich inzwischen spürbar verändert. Im Büro bekam sie eine verantwortungsvollere Position, begann abends einen Französischkurs und gönnte sich Theaterabende. All das hatte sie jahrelang aufgeschoben – aus Rücksicht auf Sebastian und seine Launen.
Eines Abends, als sie nach Hause kam, stand eine vertraute Gestalt vor dem Haus. Sebastian Kraus. Eingefallenes Gesicht, ungepflegter Bart, zerknitterte Kleidung – ein Schatten seiner selbst.
„Clara…“, setzte er an und eilte auf sie zu. „Bitte, hör mich an. Ich war blind. Verzeih mir.“
„Geh“, erwiderte sie kühl.
„Ich habe alles begriffen! Ich war ein Narr! Gib mir noch eine Chance!“
„Es ist zu spät. Verschwinde.“
„Aber ich liebe dich!“
Sie sah ihn lange an. „Nein, Sebastian. Du liebst nur dich selbst. Du suchst jemanden, der dich versorgt und deine Fehler ausgleicht. Diese Rolle übernehme ich nicht mehr.“
„Nur eine Möglichkeit!“, flehte er.
„Du hattest unzählige. Jede einzelne hast du zerstört. Lass mich in Ruhe.“
Er griff nach ihrem Arm, doch sie riss sich los. „Wage es nicht, mich anzufassen. Sonst rufe ich die Polizei.“
„Du bist herzlos!“, schrie er. „Wegen dir habe ich alles verloren!“
„Nicht wegen mir“, entgegnete sie ruhig. „Sondern wegen deiner Gier, deiner Selbstsucht und deiner Geringschätzung anderer. Du erntest lediglich, was du gesät hast.“
Ohne sich noch einmal umzudrehen, ging sie ins Haus. Hinter ihr blieb Sebastian im einsetzenden Regen zurück.
Ein Jahr darauf lernte Clara Daniel Krämer kennen, einen Kollegen aus der Nachbarabteilung. Er begegnete ihr mit Aufmerksamkeit und Respekt, stellte keine unerfüllbaren Forderungen und hörte zu.
Als sie heirateten, war auch Beatrice unter den Gästen – ehrlich erfreut über Claras neues Glück. Von Oskar kam eine Postkarte aus der Stadt, in die er nach seiner Scheidung gezogen war.
Von Sebastian hörte Clara nie wieder etwas. Man erzählte, er ziehe rastlos von Stelle zu Stelle, halte es nirgends lange aus. Sein Hochmut und seine Rücksichtslosigkeit stünden ihm überall im Weg.
Manchmal saß Clara abends in ihrem warmen Wohnzimmer und dachte an jenen Tag zurück, an dem Sebastian von ihr verlangt hatte, Gäste mit einem leeren Vorratsschrank zu bewirten. Damals hatte sie begriffen, dass sie eine Grenze ziehen musste. Es war der Moment gewesen, in dem sie sich selbst wichtiger nahm als Demütigung und falsche Pflicht.
„Woran denkst du?“ fragte Daniel, während er den Arm um sie legte.
„An das Leben“, antwortete sie lächelnd.
„Kochen wir etwas? Oder bestellen wir?“
„Wir kochen zusammen.“
„Zusammen klingt perfekt.“ Er küsste sie sanft aufs Haar.
Clara schmiegte sich an ihn. Endlich war ihr Weg klar und ruhig geworden. Und irgendwo in der Ferne blieb ein Mann zurück, der nie verstanden hatte, dass Liebe und Respekt keine Forderungen sind – sondern Geschenke, die man sich verdienen muss.