„…aber ich habe einfach keinen Weg gefunden, es auszusprechen.“
„Natürlich nicht.“ Karoline Schwarz verzog die Lippen zu einem Lächeln, das kühl blieb und ihre Augen nicht erreichte. „Wenn man seit … wie lange eigentlich? Ein Jahr? Vielleicht zwei? … ein Doppelleben führt, wird es kompliziert mit der Wahrheit.“
„Zehn Monate“, brachte Sebastian Ludwig kaum hörbar hervor.
Sie nickte langsam, als bestätige er lediglich etwas, das sie längst gewusst hatte.
„Und der Kredit – war der ebenfalls für sie bestimmt?“
„Nein!“ Er fuhr hoch, fast erschrocken über den eigenen Ton. „Das Darlehen war für die Renovierung des Wochenendhauses. Das weißt du doch.“
„Ja, das weiß ich“, erwiderte Karoline ruhig. „Nur merkwürdig, dass dort bis heute kein Handwerker aufgetaucht ist, während das Geld spurlos verschwand. Restaurantbesuche, Hotels, Schmuckgeschäfte … Glaubst du ernsthaft, ich merke nichts?“
Sebastian senkte den Blick. Ein Teil der Summe war tatsächlich in Geschenke für Johanna Böhm geflossen, die junge Deutschlehrerin, die seit dem vergangenen Schuljahr an ihrer Schule unterrichtete. Er hatte diese Affäre nicht geplant. Es hatte mit harmlosen Gesprächen nach dem Unterricht begonnen, mit Diskussionen über Gedichte, mit einem Glas Wein zu viel. Eine zufällige Berührung, ein Lächeln – und plötzlich war da ein Gefühl von Lebendigkeit, das er seit Jahren nicht mehr gespürt hatte. Ehe er begriff, wie weit es ging, steckte er längst mitten darin.
„Es tut mir leid“, sagte er tonlos.
Karoline stand auf und begann, das Geschirr vom Tisch zusammenzustellen. „Wofür genau? Für den Betrug? Für die Lügen? Für das Geld, das du verschleudert hast? Oder dafür, dass ich deine Sammlung verkauft habe?“
„Für alles“, murmelte er, ohne den Mut, ihr in die Augen zu sehen. „Ich wollte nie, dass es so endet.“
Sie stellte die Teller in die Spüle und drehte sich zu ihm um. „Weißt du, was das Absurde ist? Mit deiner Affäre hätte ich mich vielleicht arrangieren können. Ich habe mir eingeredet: Midlife-Crisis, eine jüngere Frau, ein bisschen Aufregung – das vergeht. Ich war sogar bereit zu warten, bis du genug davon hast und zur Vernunft kommst. Aber als ich von dem Kredit und den Schulden erfuhr …“ Sie hielt inne. „Du hast unsere ganze Existenz aufs Spiel gesetzt. Hätte die Bank geklagt, hätten wir die Wohnung verlieren können.“
„So weit wäre es nicht gekommen“, entgegnete er hastig. „Ich hätte das Geld aufgetrieben.“
„Woher? Von deiner Geliebten?“ Ein bitteres Lachen huschte über ihr Gesicht. „Oder hättest du dich doch von deiner Sammlung getrennt? Nein. Die hättest du niemals angerührt – nicht einmal, um uns zu retten. Also habe ich es getan.“
In ihm stieg Wut auf, heiß und unkontrolliert. „Du hattest kein Recht dazu! Diese Sammlung ist das Einzige, was mir von meinem Vater geblieben ist. Das war Erinnerung, Geschichte!“
„Erinnerung?“ Karoline fuhr herum. „Und was sind wir? Clara und ich – sind wir weniger wert als ein paar Alben und Münzen? Wir sind lebendig, Sebastian. Aber du hast dich für deine Trophäen und deine Affäre entschieden und uns dabei vergessen.“
„Das stimmt nicht.“ Er machte einen Schritt auf sie zu, doch sie wich zurück.
„Bleib stehen.“ Ihre Stimme war fest, beinahe sachlich. „Ich habe eine Entscheidung getroffen. Ich will die Scheidung.“
Er erstarrte. „Du kannst doch nicht einfach—“
„Doch, das kann ich“, unterbrach sie ihn. „Es geht nicht nur um Untreue. Es geht um Vertrauen. Du hast unsere Sicherheit für ein Abenteuer riskiert. Der Kredit ist beglichen. Du bist frei. Und ich auch.“
„Und Clara?“ fragte er leise. „Was sagen wir unserer Tochter?“
„Die Wahrheit“, antwortete Karoline ohne Zögern. „Dass Erwachsene Fehler machen. Und dass man manchmal Konsequenzen ziehen muss. Sie ist sechzehn. Sie wird es verstehen.“
Ohne ein weiteres Wort verließ sie die Küche. Sebastian blieb zurück – vor einer Tasse längst erkalteten Kaffees, in einer Wohnung, die ihm plötzlich fremd vorkam, während er reglos dasaß und versuchte zu begreifen, was in diesen wenigen Minuten unwiderruflich zerbrochen war.