Am Abend vor dem Treffen mit der Verwandtschaft stellte Katharina die Frage ganz direkt.
„Kommst du morgen mit?“, fragte sie Martin, während sie die Unterlagen in eine Mappe schob.
Er fuhr sich nervös über die Stirn. „Ich weiß nicht … Meine Mutter hat angerufen. Sie hat mich angeschrien und behauptet, ich sei ein Waschlappen.“
Katharina hob eine Augenbraue. „Und das glaubst du?“
„Nein, natürlich nicht. Aber …“ Er zögerte. „Könnten wir es nicht etwas diplomatischer formulieren? Vielleicht ein bisschen sanfter absagen?“
Sie breitete die Hände aus. „Und wie stellst du dir das vor? Ein höfliches ‚Tut uns leid‘? Das funktioniert bei deiner Familie nicht. Das habe ich bereits erlebt.“
Am Sonntag fuhren sie gemeinsam zu Irina Volkmers Haus. Als sie eintraten, waren bereits alle versammelt: Johanna Kern mit ihrem Mann, die Neffen, Martins Schwestern. Die Begrüßung fiel frostig aus.
„Na endlich“, knurrte Irina statt eines Willkommensgrußes.
„Guten Tag zusammen“, erwiderte Katharina ruhig und nahm am Tisch Platz.
Johanna verschränkte die Arme. „Also? Habt ihr euch entschieden? Das Auto steht seit einer Woche ungenutzt bei uns.“
„Ja“, sagte Katharina und legte die Mappe vor sich auf den Tisch. „Ich habe unsere Antwort schriftlich festgehalten.“
Irina runzelte die Stirn. „Was soll das heißen? Spielst du jetzt Buchhalterin?“
„Mir ist wichtig, dass alles transparent ist“, entgegnete Katharina sachlich und schlug die Unterlagen auf. „Hier sehen Sie unsere monatlichen Einnahmen und Ausgaben. Ich verdiene 5.200 Euro, Martin 4.800. Davon gehen 3.500 Euro für die Hypothek ab, etwa 1.500 für Nebenkosten. Weitere 3.000 benötigen wir für Lebensmittel, Versicherungen und laufende Ausgaben.“
Eine der Schwestern schnaubte verächtlich. „Was soll diese Show?“
„Das ist keine Show, sondern Realität“, erwiderte Katharina kühl. „Unterm Strich bleiben uns rund 2.000 Euro im Monat. Und Sie erwarten ernsthaft, dass wir zusätzlich 5.000 Euro für Ihren Autokredit übernehmen?“
„Wir haben doch gesagt, wir zahlen es zurück!“, rief Johanna, ihr Gesicht vor Zorn gerötet.
„Wann denn? Und wovon?“ Katharina hielt ihrem Blick stand. „Du hast keine feste Anstellung. Dein Mann verdient weniger als Martin. Wie soll das funktionieren?“
Schweigen breitete sich im Raum aus.
„Du wagst es, in unseren Finanzen zu wühlen?“, keuchte Irina empört.
„Ich rechne mit meinem Geld“, stellte Katharina klar. „Und ich werde es nicht für das Auto eines anderen einsetzen.“
„Eines anderen? Wir sind Familie!“, platzte Johanna heraus.
„Familie bedeutet nicht, dass ich automatisch als Bank einspringe“, antwortete Katharina fest. Sie zog das vorbereitete Schreiben hervor. „Hier steht es schwarz auf weiß: Wir übernehmen Ihren Kredit nicht. Weder jetzt noch in Zukunft.“
Irina wandte sich an ihren Sohn. „Und du stehst daneben und sagst nichts? Bist du völlig unter ihrem Einfluss?“
Martin starrte zunächst auf den Boden, die Schultern schwer. Dann richtete er sich auf.
„Mama, Katharina hat recht“, sagte er leise, aber deutlich. „Wir können und werden diesen Kredit nicht bezahlen.“
Irinas Gesicht lief dunkelrot an. „Du stellst dich gegen deine eigene Mutter?“
„Ich stehe zu meiner Frau“, erwiderte Martin und ergriff Katharinas Hand. „Zu unserer gemeinsamen Familie.“
Plötzlich redeten alle durcheinander. Johanna sprang auf und stürmte aus dem Zimmer. Ihr Mann murmelte etwas von Undankbarkeit. Irina schüttelte nur fassungslos den Kopf.
Katharina erhob sich. „Damit ist alles gesagt. Ihr Kredit ist Ihre Angelegenheit. Wir haben nie zugesagt, für Ihren Lebensstil aufzukommen.“
Gemeinsam verließen sie das Haus, begleitet von aufgebrachten Stimmen. Erst im Auto atmete Katharina tief durch.
„Geht es dir gut?“, fragte Martin vorsichtig.
Sie lächelte erschöpft. „Ja. Und dir?“
Er startete den Motor. „Weißt du … zum ersten Mal seit Jahren fühle ich mich nicht mehr verpflichtet, es allen recht zu machen. Sondern frei.“
Auf der Heimfahrt schwiegen sie. Doch dieses Schweigen war nicht drückend, sondern wohltuend. Katharina spürte, dass sich zwischen ihnen etwas verschoben hatte – etwas Grundlegendes. Und dieser Wandel war jede Auseinandersetzung wert gewesen.
In den folgenden zwei Wochen herrschte Funkstille. Kein Anruf von Irina, keine Nachricht von Johanna. Katharina wusste nicht, was sie davon halten sollte.