Helena Bergmann wurde mitten in der Nacht von gedämpften Stimmen geweckt, die aus der Küche herüberdrangen. Ein Blick auf den Wecker zeigte halb zwei. Sie blieb reglos liegen und lauschte irritiert. Wer unterhielt sich um diese Uhrzeit? Sekunden später erkannte sie die durchdringende Stimme ihrer Schwiegermutter, Katharina Albrecht.
„Markus, wie lange willst du dir das eigentlich noch gefallen lassen?“, zischte sie scharf. „Sie tanzt dir doch längst auf der Nase herum!“
Helena spannte sich an. Von wem sprach sie?
„Mutter, bitte etwas leiser. Helena schläft“, antwortete Markus Reinhardt gedämpft.
„Das ist mir egal! Soll sie es ruhig hören! Vielleicht begreift sie dann endlich, was sie anrichtet!“
Helenas Herz begann so heftig zu klopfen, dass sie fürchtete, man könne es durch die Wände hören. Jetzt bestand kein Zweifel mehr – es ging um sie.
„Gestern habe ich sie gebeten, die Kartoffeln zu schälen“, fuhr Katharina fort. „Und was sagt sie? Sie wisse selbst am besten, wann sie das macht! So eine Antwort – mir gegenüber, in meinem Alter!“
„Ach, Mutter…“
„Verteidige sie nicht! Fünfunddreißig Jahre habe ich geschwiegen! Ich dachte immer, irgendwann kommt sie zur Vernunft und versteht, wer hier das Sagen hat. Aber es wird nur schlimmer!“
Helena schloss die Augen. Kartoffeln? War das ihr Ernst? Sie hatte den ganzen Tag geputzt, gekocht, gewaschen – und nun wurde alles auf ein paar Kartoffeln reduziert?
„Und überhaupt“, setzte die Schwiegermutter nach, „sie bewegt sich durchs Haus wie eine Königin. Was kann sie denn schon? Richtig kochen? Kaum. Einen Haushalt führen? Davon sehe ich nichts!“
„Mutter, jetzt reicht es.“
„Nein, es reicht eben nicht! Markus, du bist doch ein Mann! Warum lässt du dir von deiner Frau vorschreiben, was du zu tun hast?“
„Mir schreibt niemand etwas vor!“
„Natürlich tut sie das! Du wolltest das Auto wechseln – sie war dagegen. Du hast von einem Ferienhaus gesprochen – wieder hat sie dich gebremst. Am Ende zählt immer nur ihre Meinung!“
Helena setzte sich aufrecht ins Bett. Auto? Ferienhaus? Sie hatten jede Entscheidung gemeinsam getroffen. Oder hatte sie sich all die Jahre getäuscht?
„Weißt du, was ich denke?“, sagte Katharina nun leiser, doch ihre Worte klangen noch giftiger. „Sie respektiert dich kein bisschen.“
„Mutter…“
„Nenn mich nicht ständig Mutter! Ich sehe doch, was läuft! Du arbeitest wie ein Lasttier, und sie? Sie liegt auf dem Sofa und schaut fern!“
Helena rang nach Luft. Auf dem Sofa? War diese Frau blind – oder wollte sie blind sein? Von morgens bis abends war sie auf den Beinen.
„Und dankbar ist sie auch nicht“, fügte Katharina hinzu. „Was habe ich nicht alles für sie getan! Als sie krank war, habe ich sie gepflegt. Wenn Geld fehlte, habe ich ausgeholfen. Und trotzdem spielt sie sich auf!“
„Niemand spielt sich auf“, murmelte Markus.
„Doch! Gestern habe ich sie angerufen und gefragt, warum sie nicht rangeht. Sie behauptet, sie sei beschäftigt gewesen. Beschäftigt! Womit denn bitte?“
Helena erinnerte sich an die fünf verpassten Anrufe. Sie hatte am Herd gestanden und für alle gekocht.
„Markus“, sagte Katharina schließlich fast flüsternd, „meinst du nicht, es ist an der Zeit, etwas zu ändern?“
„Was genau stellst du dir vor?“
„Rede ernsthaft mit ihr. Erklär ihr, wie sie sich zu verhalten hat. Sie glaubt offenbar, sie könne sich alles erlauben!“
„Wir sind seit fünfunddreißig Jahren verheiratet…“
„Eben! Seit fünfunddreißig Jahren erträgst du das! Und was hat sie für dich getan? Die Kinder? Kaum ordentlich erzogen. Der Haushalt? Ein einziges Chaos!“
Helena ballte die Fäuste. Die Kinder? Hatte sie sie etwa allein großgezogen? Und das Haus – was redete diese Frau da?
„Ich sage ja nicht, dass du sie hinauswerfen sollst“, fuhr Katharina fort. „Aber sie muss an ihren Platz erinnert werden. Sie soll wissen, wo sie steht!“
Dann entstand eine lange, schwere Stille. Helena wagte kaum zu atmen.
„Gut, Mutter. Es ist spät. Geh schlafen“, sagte Markus schließlich.
„Denk über meine Worte nach, Markus. Und zwar gründlich.“
Schlurfende Schritte entfernten sich, eine Tür fiel ins Schloss. Kurz darauf hörte Helena, wie ihr Mann ins Bad ging. Wenig später legte er sich neben sie, sein Atem wurde rasch ruhig und gleichmäßig.
Sie jedoch starrte in die Dunkelheit. An Schlaf war nicht mehr zu denken.
Am nächsten Morgen verhielt sich Markus, als wäre nichts geschehen. Unter der Dusche pfiff er eine Melodie, danach setzte er sich gut gelaunt an den Frühstückstisch und scrollte durch die Nachrichten auf seinem Smartphone.